“粮食产量如何？”高要又问。人口增长了，粮食必须跟上，否则就是一场灾难。
饕餮答道：“回陛下，工部推广的新式农具，如曲辕犁、筒车等，已在各地普及。户部从南洋等地引进了新的作物品种，产量高，适应性强，已在适宜地区推广种植。各地兴修水利，开垦荒地，耕地面积逐年增加。如今我华夏粮食产量，足以供养现有百姓，且略有盈余。各地粮仓充实，即便遭遇灾荒，也可支撑数年。”
高要微微颔首，心中盘算。粮食是立国之本，只要粮食不出问题，其他事情都好办。他当初从现代世界带来的那些农业知识，总算是派上了用场。
一行人继续前行，道路两旁的景象逐渐变化。农田渐渐稀少，取而代之的是一些工坊和作坊。高大的烟囱冒着黑烟，叮叮当当的打铁声不绝于耳。这是工部设立的冶炼工坊，专门负责打造兵器和农具。
麒麟适时开口：“陛下，这三年最大的变化，还是在工部。自从陛下留下的那些图纸和资料被研究透彻之后，冶炼技术突飞猛进。如今已经能够大规模冶炼钢铁，比之从前的铁器，硬度更高，韧性更好，打造出来的兵器锋利无比，农具也更加耐用。”
他指向远处的工坊：“工部在各地设立了这样的冶炼工坊，日夜不停地产出。如今我华夏军中，已经逐步开始换装新式兵器。用钢铁打造的刀剑、矛头、箭簇，远非寻常铁器可比。若能全军换装，我华夏铁骑的战力，将再上一个台阶。”
高要顺着他手指的方向看去，那些工坊规模不小，隐约可见里面忙碌的人影。他知道，这只是开始。钢铁的大规模应用，将引发一场深刻的变革。不仅仅是武器，还有农具、工具、建筑、交通……方方面面都将因此受益。
而这一切，都离不开另一个关键技术的突破。
“蒸汽机呢？进展如何？”高要问出了他最关心的问题。
饕餮精神一振，声音里带上了几分兴奋：“回陛下，蒸汽机的研究，已经有了重大突破。工部的大匠们按照陛下留下的图纸，反复试验，不断改进，终于在三年前造出了第一台能够稳定运行的蒸汽机。虽然功率不大，故障也不少，但毕竟成功了。”
“之后两年，他们继续改进，又造出了好几台。去年，工部将一台蒸汽机安装到了一辆特制的车上，那车竟然真的自己动了起来，不用牛马拉，跑得比马车还快！虽然只跑了几里路就坏了，但所有人都看到了希望。”
高要眼中闪过一道精光。蒸汽机车！这是工业文明的标志，是时代的里程碑。一旦蒸汽机车能够实用化，带来的将是翻天覆地的变化。物资运输的速度将成倍提升，人员的流动将更加便捷，各地的联系将更加紧密。原本需要十天半个月才能送达的消息，可能只需要几天；原本难以运输的笨重物资，可以轻松运往全国各地。
“现在呢？能够投入实际使用了？”高要追问。
麒麟摇了摇头，神色有些遗憾：“回陛下，目前还不行。蒸汽机车的故障率还是太高，跑不了多远就需要维修。而且对道路的要求也很高，普通的路面根本承受不住。工部正在想办法改进，同时也在修建专门的道路，从咸阳向外延伸。目前只能在咸阳周边几十里的范围内试行，而且还不能保证每次都成功。”
他顿了顿，又道：“不过工部的大匠们信心十足，他们说有陛下留下的那些资料指引，要不了几年，一定能够让蒸汽机车真正跑起来。到时候，先修通咸阳到各大城池的线路，再慢慢向全国推广。”
高要点了点头，并不失望。他知道技术的发展需要时间，不可能一蹴而就。他从现代世界带来的那些资料，虽然能够指明方向，减少弯路，但具体的技术细节、工艺方法，还是需要这个时代的人去摸索和实践。能够在三年内造出能够运行的蒸汽机车，已经是非常了不起的成就了。
“电力呢？那个研究得如何？”高要又问。蒸汽机是工业的动力，而电力，将开启一个全新的时代。
饕餮答道：“回陛下，电力方面的研究，也在进行中。大匠们按照陛下留下的法子，用铜线绕成线圈，再用磁石去试，果然能够产生电流。虽然很微弱，但确实是有了。”
“后来他们不断改进，用更好的铜线，更强的磁石，做出的发电机能够产生更强的电流。他们还试着用电去点亮灯泡，虽然灯泡很容易烧坏，亮度也不稳定，但确实亮了。现在他们正在想办法解决稳定性的问题，同时也在寻找更好的材料。铜虽然能用，但太贵，而且导电性也不是最好的。他们正在尝试用其他的金属，比如银，但银更贵，不可能大量使用。”
高要微微皱眉。电力的问题，确实比蒸汽机更难解决。材料、工艺、理论，每一个环节都需要突破。以这个时代的技术水平，想要真正进入电力时代，还有很长的路要走。不过，有了他留下的那些资料，至少有了方向，有了目标，总比黑暗中摸索要强得多。
“不急，慢慢来。”高要摆了摆手，“这些事情，急不得。让工部的人继续研究，需要什么，尽管开口。只要能够取得进展，花多少钱都值得。”
“是，陛下英明。”麒麟和饕餮齐声应道。
一行人继续前行，高要又问了一些其他的事情。比如各地的治安情况，边关的防御，官员的清廉，百姓的疾苦……麒麟和饕餮一一作答，事无巨细，尽皆禀报。青衣社的职责就是监察天下，收集情报，这些正是他们的本职。
从两人的汇报中，高要能够感受到，华夏这三年，确实是在稳步发展。虽然也有这样那样的问题，比如个别地方官员贪腐，比如边境偶尔有小规模的冲突，比如新附之地的部族时有反复，但总体来说，大局是好的，趋势是向上的。只要继续保持这个势头，华夏的未来，不可限量。
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