李明阳回到大帐的时候，叶啸鹰说明南诀军队的尸体已尽数收敛，李明阳坐在案头前点了点头。
汇报完事情叶啸鹰并未离开，而是默默立于灯影之下，铠甲上未干的血迹在烛光里泛着暗红微光。
李明阳抬头目光沉静如古井，映着灯焰轻轻摇曳，“叶叔，还有什么事情吗？”
叶啸鹰喉结微动，只是从自己的怀里掏出一封泛黄的密信，封口处印着一枚褪色的鹰纹火漆。
李明阳指尖刚触到信封，烛火忽地一跳，映得那枚鹰纹微微发烫。
他疑惑的看向叶啸鹰低声道：“这不是南诀的纹样吗？你从哪儿……得来的？”
叶啸鹰垂眸，声音低沉如铁石相击：“这是刚刚从南诀前锋营副将尸身上搜出的，他临死前，紧紧握着这封信，我掰开他手指时，信纸边缘已浸透血渍。”
李明阳缓缓拆开信封，纸页脆薄微颤，墨迹在血痕旁蜿蜒如蛇，上面没有什么军事战略，也没有什么机密情报，只有一些对于家的琐碎记挂：幼子新学步，常摔在青砖院中；老母咳疾入冬又重，药罐日日不离灶台；还有那株她亲手栽的腊梅，今年雪来得早，不知枝头花苞可还安好……字迹由工整渐趋潦草，在信件的最后只留下一句问句，这天下何时能安？
大帐里忽然静了下来，只有烛芯噼啪一声爆出火星，卷着细碎的烟向帐顶飘去。李明阳捏着信纸的指尖微微发紧，那层浸透的旧血仿佛还带着冷涩的潮气，顺着指缝蹭进了心里。
他沉默片刻，缓缓将信折好，放回那枚泛着旧意的信封里，抬头望向帐外沉沉的夜色，远处边塞的风卷着雪沫打在帐布上，发出低沉的呜咽。
叶啸鹰仍立在灯影里，甲胄上的血痕已凝成暗褐，像一道不肯愈合的旧伤。
他忽然抬手，将手中的信件交给了叶啸鹰：“叶叔，这信……请替他送回南诀。”
叶啸鹰身形一震，铁甲微响，抬手欲接，指尖却在距信封半寸处顿住。
李明阳眼神缓缓闭上，睫毛在烛光下投下一小片颤动的阴影：“他们的尸体回不到他们的故土，但是这封信，可以。”
李明阳喉间似有千钧压着，却终究未发一言。
他缓缓收回手，铁甲在烛光下泛起一道冷硬的弧光，仿佛那封信重逾山岳，又轻如鸿毛。
叶啸鹰望着李明阳沉静的眉眼，喉间滚过一声低哑的应，终究还是抬手接过了那枚信封，指腹蹭过那枚褪色的鹰纹火漆，只觉得那发烫的纹路里，裹着满当当的、和他们一样的烟火念想，这一场打了十几年的仗，哪一方的将士不是脚踩黄沙，心里揣着故里的灯。
他将信封小心翼翼揣进贴身的衣襟，那里靠着心口，能给这封漂在疆场的信留一点暖。
帐外的风似乎小了些，雪沫停在帐檐上，静得能听见远处哨兵换岗的甲叶轻响，两人对着摇曳的烛火站了许久，都没有再说话，可那句“这天下何时能安”，已经像一颗种子，落在了两个人的心里。
而此时顾衍也已经做好了准备回到南诀皇城接受审判，虽然说自己为了三皇子而舍弃的数万大军，但是自己终究还是抛弃了那些袍泽。
他看着坐在一旁的三皇子，三皇子正低头把玩一枚铜虎符，指腹反复摩挲着符上斑驳的“南诀”二字，铜锈沁入指缝，像一道无声的诘问。
三皇子轻声说道：“顾将军，你现在如果回到南诀，皇帝不会饶恕你的，你心里清楚，数万大军葬送在边境，但是却没有任何的战果可言，何必用你手中的军队和我进行合作，帮助我登上皇位？”
顾衍只是当做并未听到这句话，只是凝视着帐顶垂落的旧缨穗，仿佛那上面还沾着朔风卷来的雪粒与血沫。
三皇子抬眼，指尖停在“南诀”二字上，铜绿蹭得指腹发乌，他叹了一声，话音里带着几分说不清的恳切：“将军跟着我，事成之后，你还是南诀的兵马大元帅，比回去受那一刀要强得多。”
顾衍终于转开目光，落在三皇子攥着虎符的手上，那双手骨相清俊，却藏不住翻涌的权欲，就像当年先皇还在时，他们这帮人跟着先帝打江山，谁不是揣着安天下的念想，到如今却只剩了君臣相疑、父子相残。
他起身理了理肩头染尘的战袍，声音哑得像是被朔风磨过：“殿下，我扔了几万袍泽在这边塞的雪地里，已经够对不起他们了，总不能再拿着南诀的刀，砍南诀的人。”
他拿起放在帐边的玄铁枪，枪杆上还沾着北境的黄沙，磕在青砖地面上一声沉响，惊得帐外站岗的亲兵探了探头。
三皇子看着他的背影，捏着虎符的手慢慢收紧，终究没有再出声挽留。帐帘被风掀开一道缝，雪沫飘进来落在顾衍的肩头，他挺直背脊一步步走出去，背影溶进沉沉的雪色里，每一步都踩得扎实，像是要把欠下的命，一步一步赎回来。
三皇子看着离开的顾衍，表情渐渐变得阴沉而复杂，他不断摸着手中的铜虎符，指节因用力而泛白：“你离开了边境，如果你回来之后这军队还会听你的号令吗？毕竟这兵马并不都是你的嫡系，这里可是御林军，乃皇家的军队，本王乃皇室血脉，奉天承运的正统。”
此时的南诀皇城里，皇帝已经将顾衍调回到皇城的命令八百里加急发往边关，剩余的兵马将交予副将和三皇子带领。
而王公大臣们也纷纷上书弹劾顾衍“拥兵自重、贻误战机、私通敌国”，想要将他手中的御林军半数调离建制，划归禁军左卫统辖。
他们已经开始暗中清点旧部名册，将南诀老兵的名字一个个圈出，将自己的门生故吏和心腹亲信以及子侄全都调回到皇城禁军各营，安插进校尉以上职衔。
让那些寒门子弟和边关苦寒熬出来的老兵全都留在边境，毕竟这些人既无根基又无靠山，连军粮配给都要看上峰脸色，连一碗热汤都得靠同袍匀半勺盐粒吊着命。
他们死在北离军队的刀下可谓是死得其所，毕竟他们死了家人们就可以拿到一笔阵亡抚恤金，不过能不能拿到手就另说了。
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