纹身少女的身份
朱和伟坐在军帐内，目光沉静地注视着眼前这个被五花大绑的少女。她浑身涂满诡异的蛇纹，油彩在火光下泛着幽暗的光泽，衬得她那双充满敌意的眼睛更加凌厉。
"报上你的名字。"朱和伟淡淡道。
少女冷哼一声，别过头去，嘴里叽里咕噜地说了一串占城土语，显然是在咒骂。
一旁的副将**陈子岳**（字伯安）皱眉道："将军，这蛮女不肯配合，不如用刑！"
朱和伟抬手制止，目光落在少女的腿上——那里有一道被弹片划开的伤口，血已经凝结，但若不处理，恐怕会恶化。
"叫军医来。"
"将军！"陈子岳急了，"这妖女刚才差点用象阵冲垮我军防线，现在何必对她仁慈？"
朱和伟瞥了他一眼："她不过十六七岁，还是个孩子。"
"孩子？"陈子岳冷笑，"她刚才可是指挥象群踩死了我们好几个弟兄！"
朱和伟不再多言，只是示意军医上前。少女剧烈挣扎，军医刚靠近，她便猛地一记头槌撞过去，军医踉跄后退，鼻血直流。
"放肆！"陈子岳大怒，伸手就要抽刀。
朱和伟却忽然笑了："有意思。"
他起身，亲自走到少女面前，蹲下身与她平视。少女警惕地盯着他，却发现这个明国将军的眼睛竟如夜空般深邃，没有半分轻蔑或暴戾，反而带着一丝……好奇？
"你听得懂汉话，对吧？"朱和伟缓缓道。
少女抿着嘴，不答。
"你的纹身，不是普通的彩绘，而是泰西人的油画。"朱和伟伸手，轻轻点了点她手臂上的蛇纹，"你的师父，是泰西人？"
少女瞳孔微缩，显然没想到他能认出油画的来历。
朱和伟继续道："你驱使象群的本事，也不是天生的，而是有人教你的，对吗？"
少女终于忍不住了，用带着浓重口音的汉话骂道："关你屁事！"
朱和伟笑了："果然会汉话。"
少女的来历
经过一番周折，朱和伟终于从俘虏的占城士兵口中得知，这个少女名叫阮灵蛇，是占城国王阮主最小的女儿，自幼被一位"白胡子神仙"带走学艺，直到去年才回归王室。
"白胡子神仙？"朱和伟若有所思，"怕是个泰西传教士吧。"
阮灵蛇的师父确实是个泰西人，自称来自"佛郎机"，精通驯兽之术，尤其擅长驾驭大象。他教会了阮灵蛇用特殊的口哨声指挥象群，甚至能让战象在枪炮声中保持镇定冲锋。
"难怪她的象阵如此厉害。"朱和伟沉吟道。
陈子岳却不以为然："再厉害又如何？还不是被我们的炮火轰得七零八落？"
朱和伟摇头："若非我们占了火器之利，单凭冷兵器，恐怕真挡不住她的象阵。"
审问与试探
次日，朱和伟命人松了阮灵蛇的绑，带她参观明军营地。
阮灵蛇起初满眼不屑，可当她看到明军士兵整齐划一的队列、精良的燧发枪、以及那恐怖的迫击炮试射时，她的脸色渐渐变了。
"轰——！"
一发炮弹精准命中远处的靶标，炸起漫天烟尘。阮灵蛇的瞳孔猛地收缩，手指不自觉地攥紧了衣角。
"如何？"朱和伟站在她身旁，淡淡道，"你觉得，占城的军队，挡得住这样的炮火吗？"
阮灵蛇咬着嘴唇，倔强地不说话，可她的眼神已经出卖了她——她怕了。
朱和伟继续道："你父亲阮主现在逃往真腊，但你觉得，他能躲多久？我大明舰队所到之处，无人能挡。"
阮灵蛇终于开口，声音低哑："你们……到底想要什么？"
"归顺。"朱和伟直视她的眼睛，"占城若肯臣服，可保王室富贵；若负隅顽抗，唯有灭国一途。"
阮灵蛇沉默了。
心动与抉择
在接下来的几天里，朱和伟并未苛待阮灵蛇，反而让人给她准备了干净的衣物，甚至允许她在营地内有限度地活动。
阮灵蛇从未见过这样的军队——纪律严明，装备精良，士兵们对她这个俘虏竟也保持着基本的尊重。
更让她心神不宁的是朱和伟本人。
占城和真腊的男人大多黑瘦矮小，而她师父——那个佛郎基人——虽然高大，却浑身狐臭，脸色惨白如鬼。可朱和伟不同，他身形挺拔，面容俊朗，举手投足间既有武将的英气，又有文人的儒雅。
"明国的男人……都长这样吗？"阮灵蛇偷偷想着，脸上不自觉地发烫。
某天夜里，她做了一个梦，梦见自己回到了占城王宫，父亲阮主正大发雷霆，命令她再次率领象阵与明军决战。可梦里的她，却怎么也无法吹响那支驯象的口哨……
她惊醒了，发现自己竟出了一身冷汗。
释放与承诺
第五日清晨，朱和伟亲自来到阮灵蛇的营帐。
"你可以走了。"他淡淡道。
阮灵蛇愣住了："……什么？"
"我说，放你回去。"朱和伟递给她一封信，"把这封信交给你父亲，告诉他——若肯归顺，大明可封他为'安南都护府经略使'，保他世代富贵；若执迷不悟……"
他顿了顿，没有说下去，但意思已经很明显。
阮灵蛇接过信，手指微微发抖："你……不怕我回去后，再带兵来打你们？"
朱和伟笑了："你可以试试。"
他的笑容里没有嘲讽，只有一种从容的自信，仿佛在说——"你赢不了"。
阮灵蛇忽然觉得胸口发闷，一种从未有过的情绪涌了上来。
"我……我会劝父亲投降。"她低声道，"但若他不听……"
"那是他的选择。"朱和伟转身离去，"希望我们下次见面，不会是战场。"
阮灵蛇望着他的背影，久久未动。
归途与决心
当日下午，朱和伟派了一小队士兵护送阮灵蛇离开明军营地，直至占城边境。
临别前，阮灵蛇忽然回头，对领队的明军士兵道："告诉你们将军……我叫阮灵蛇，但我的汉名是**阮清霜**。"
士兵们面面相觑，不明所以。
阮灵蛇——不，现在该叫阮清霜了——深吸一口气，转身踏入丛林，朝着真腊的方向疾奔而去。
她知道，自己接下来的任务，将决定占城的命运。
而她，已经做出了选择。
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