想起那大娘子陆萱，尚未过门却已承担起家族重担，心中确实涌起一阵愧疚与怜惜。
陆萱不仅要明面上打理庞大的商业帝国，还要暗中掌控情报网络，处理一些阴私勾当，平衡各方势力，其辛苦程度，可想而知。
母亲盼着陆萱早日与自己完婚，开枝散叶，也是人之常情。环顾身边诸女，李潆执掌西夏故地，军政事务繁忙；郑秋掌管家族内部法度，还要经营中央银行；李渔主管北方财政和祠堂祭祀，又即将生产；算来算去，确实只有刚刚“脱困”、能力出众且暂无具体职司的李淑最为合适。
尤其她曾身为公主，参与过最高权力的角逐，心机手段、魄力格局都是上上之选，处理江南那些错综复杂的暗处势力，再合适不过。
想到这里，杨炯立刻决定明哲保身，埋头对付碗中的米饭，仿佛那白饭是世间罕有的珍馐美味。
果然，一直冷眼旁观的李潆适时开口，声音清冷如玉磬：“婆婆所虑极是。既然江南事务繁重，陆萱独力难支，眼前不正有现成的人选么？”
她目光转向李淑，语气平淡却隐含锋芒，“大姐智计超群，魄力过人，昔日能周旋于朝堂内外，应对万千机变。如今既已脱离樊笼，回归扬州故里，于情于理，都该为家里分忧才是。江南那些暗处的人手和事务，交给大姐打理，想必是游刃有余。”
李淑闻言，心中暗道“来了”。她放下汤匙，用绢帕轻轻拭了拭嘴角，抬起那双勾魂摄魄的桃花眼，看向李潆，唇角含着一丝恰到好处的浅笑，语气温和却坚定：
“三妹太过誉了，实在令姐姐汗颜。我往日那些所为，不过是形势所迫，不得已而为之，其中多有侥幸，岂敢称什么‘智计超群’？
如今劫后余生，早已心灰意懒，只愿寻一僻静所在，莳花弄草，抚琴读书，了此残生。家中事务千头万绪，关乎家族兴衰，责任重大，我这闲散惯了的人，实在难以胜任，万万不可托付，以免误了大事。”
李淑这番话，既谦逊地否定了自己的能力，又明确表达了不愿涉足俗务的意愿，可谓滴水不漏。
这时，一直安静用餐的郑秋忽然轻轻放下筷子，取过手边的青瓷茶杯，慢条斯理地拨了拨浮沫，并未看李淑，只是望着杯中氤氲的热气，声音不高，却字字清晰：
“《礼记》有云：‘家齐而后国治’。一个家族，如同一个小国，需得上下同心，各司其职，方能兴旺长久。
若人人只求自身安逸，置家族利益于不顾，只怕这‘松花酿酒，春水煎茶’的闲适日子，也未必能长久安稳。”
郑秋语气平和，仿佛只是在阐述圣贤道理，但话中的敲打之意，却如针尖般刺人。她掌管家族法度，向来以规矩立身，此言一出，连空气都似乎凝滞了几分。
李淑心中微凛，知这郑秋是在暗指自己不愿为家族出力，只顾个人享乐。
她面上笑容不变，转向郑秋，柔声道：“妹妹引经据典，说得极是。齐家治国，确是正理。只是人各有志，亦各有所长。
譬如妹妹精通经史，掌管家族法度，明镜高悬，令人敬服；三妹执掌一方，雷厉风行，巾帼不让须眉；九妹打理财政，心思缜密，井井有条，皆是各尽其才。
而我资质愚钝，于这些经济庶务一窍不通，若强行插手，非但无益，反恐添乱。倒不如安守本分，不给大家添麻烦，便是对家族最大的贡献了。”
李淑巧妙地将话题引回“人各有志，各展所长”上，既捧了在座诸位，又再次强调了自己的“无能”与“不愿”，应对得十分得体。
李渔见李淑应对自如，软硬不吃，便笑着打圆场，语气娇憨：“大姐太过自谦了。谁不知大姐在京城时，便是八面玲珑的人物？咱们家里如今摊子铺得大，江南、北方、西夏，海外，各处都需要得力的人手。
婆婆、夫君、还有我们姐妹几个，哪个不是忙得脚不沾地？就说我吧，眼看着就要生了，这北边的账目和祠堂的事，都快顾不过来了。
大姐若能帮着分担一些，哪怕是些许琐事，也是好的呀。”
李渔这话看似劝和，实则仍是步步紧逼，点明家族现状艰难，人手紧缺，你李淑既然入了门，就不能置身事外。
李淑心中苦笑，这几位妹妹，一个唱红脸，一个唱白脸，一个敲边鼓，配合得倒是默契。
可她却依旧维持着从容姿态，对李渔笑道：“九妹即将临盆，正是需要静养的时候，却还要为家族操劳，姐姐听了真是既敬佩又心疼。只可惜我实在不是那块料，只怕越帮越忙。
况且，我如今……身子也重了，精力不济，怕是心有余而力不足了。”
这般说着，李淑轻轻抚了抚尚未显怀的小腹，以此作为最后的挡箭牌。
厅内一时陷入短暂的沉默，只有杨炯扒饭的声音略显突兀。心中暗赞李淑果然厉害，面对三女轮番“进攻”，竟能守得滴水不漏，言辞委婉，态度坚决，丝毫不落下风。
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