那婴儿不过数月大小，白白胖胖，裹着金线绣花的襁褓，正睁着一双黑葡萄似的大眼睛，好奇地望着头顶的吊灯，嘴里咿咿呀呀地发出含糊不清的声音。
伯克低着头，粗糙的大手小心翼翼地托着婴儿的后背，另一只手轻轻拍着襁褓，嘴角挂着慈爱的笑容。
他时而将婴儿举高些，逗弄他伸出的小手；时而将婴儿贴在胸前，用下巴轻轻蹭他柔软的脸蛋，眼中满是父亲特有的温柔与骄傲。
小王子奥斯曼，这个孩子是伯克五十岁上才得的儿子，老来得子，自然视若珍宝。
群臣看着苏丹这副模样，心中各有所思，却都不敢明说。
伯克此子来得蹊跷。
他在位数十年，后宫妃嫔无数，却一直未能得子。阿尔斯兰殿下作为他的侄子，顺理成章地成了继承人，多年来战功赫赫，威望日隆。
可偏偏就在阿尔斯兰殿下东征河中、兵败华夏之后，苏丹的大哈通（皇后）阿尔屯生下了这个男孩。
此事，知情者心知肚明，却无人敢议论半句。
“陛下！”阿勒夫上前一步，躬身道，“加兹尼失陷，局势危急，臣等请陛下圣裁！”
伯克抬起头，看了他一眼，又低下头去，继续逗弄怀中的婴儿，淡淡道：“你们吵了半天，可吵出个结果了？”
阿勒夫与侯赛因对视一眼，正要开口，阿拉提已抢先道：“陛下，臣以为，当务之急是稳住西线，不可轻召殿下。殿下在黎凡特围困耶路撒冷，战事正酣，若此时调回，前功尽弃不说，十字军势必反扑，到那时……”
“宰相此言差矣！”侯赛因厉声打断，“东线事大，岂能因西线之利而弃全局于不顾？臣恳请陛下，即刻召殿下率军东归，收复河中！”
“召殿下东归？”阿拉提冷笑一声，“裁决长，你倒是说说，殿下从黎凡特撤军，千里迢迢赶到河中，需要多少时日？远水不解近渴，这个道理你不懂？”
“那依宰相之见，该如何？”阿勒夫双目如刀，逼视着阿拉提。
阿拉提不慌不忙，整了整衣袖，道：“我五万大军就在赫拉特，兵精粮足，何须劳动殿下？直接挥师东进，攻打加兹尼，生擒马哈茂德那个叛徒，震慑天下，然后北上收复河中，岂不痛快？”
“攻打加兹尼？”侯赛因哈哈大笑，笑声尖厉刺耳，“阿拉提，你可知加兹尼城墙有多高？你可知天灾军团火器有多犀利？你可知攻城之战，死伤几何？我五万大军若是折损在加兹尼城下，河中怎么办？呼罗珊怎么办？”
“那依你之见呢？”博尔忽冷冷道。
“依我之见！”侯赛因转身，手指重重戳在地图上坎大哈的位置，“立刻令坎大哈总督巴伊拉姆严加戒备，同时我大军星夜兼程，进驻坎大哈，与加兹尼形成对峙之势！坎大哈城池坚固，粮草充足，又有巴伊拉姆将军坐镇，只要稳住了坎大哈，加兹尼便不足为惧！”
“进驻坎大哈？”卡萨轻笑一声，“裁决长，你倒是打得一手好算盘。坎大哈是你们的大本营，巴伊拉姆是你的义子，你这是收复河中吗？你是怕白发魔女进攻坎大哈，自己倾家荡产吧！”
“你——！”侯赛因勃然变色。
“怎么？我说错了？”卡萨笑容不变，声音却冷了下来，“殿下的老师是阿老瓦丁大谢赫（苏丹之下、全国宗教界一把手），殿下与你们教士集团的关系，天下谁人不知？
若是真按你的计策行事，殿下来不来，又有什么区别？河中要不要，还有什么区别？”
“卡萨！你放肆！”阿勒夫怒喝一声。
“我放肆？”卡萨站起身来，针锋相对，“总教长，我只是实话实说罢了。倒是你，一口一个召殿下东归，一口一个稳住坎大哈，你才放肆！”
“够了！”苏丹声音骤起，明显带着几分不耐。
众人齐齐住口，转头望去。
只见伯克依旧低着头，目光却从婴儿身上移开，淡淡扫了众人一眼。那双眼睛看似平静，却直让人脊背发冷。
厅中气氛陡然凝固。
就在这时，大埃米尔（类似于全军统帅）黑里亚朝伯克行了一礼，粗声粗气道：“陛下，诸位大人，我斗胆说一句，咱们现在争的是要不要打加兹尼，不是其他！”
此言一出，厅中众人齐齐一怔。
伯克抬起头，看了黑里亚一眼，嘴角微微勾起一丝不易察觉的笑意，随即敛去，淡淡道：“黑里亚说得有理。你们接着说。”
有了苏丹这句话，厅中再次喧闹起来。
“当然是要打加兹尼！”古拉姆军团长乌古斯率先开口。
“陛下，臣等率军东征，为的就是收复河中粮仓。加兹尼是河中南大门，如今落入敌手，若不夺回，日后北上，粮道必受威胁！
再者，马哈茂德那厮受帝国庇佑多年，如今竟敢背叛，若不严惩，日后何人还真心臣服于我塞尔柱？”
“乌古斯军团长说得有理！”另一个武将附和道，“加兹尼城富庶无比，城中财宝堆积如山，若是攻下，犒赏三军，士气大振！到时候北上河中，岂不事半功倍？”
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