城外的鲍超日子不好过，庐州城里的苗霖沛也不见得去，被人围的感觉总归不是很爽的。
他这人借乱世崛起，成为割据一方的土皇帝，靠的就是八字口诀：心狠手辣，反复无常。
苗霖沛够狠，不光对敌人，对自己人更狠。早年一帮老兄弟一同起事，他姓苗的不过是几位头头中不起眼的一个罢了，后来他靠着耍手段，搞阴谋，把几个当家的杀的杀，逼走的逼走，最后自己才成了唯一的老大。
而对待治下的百姓，苗霖沛更狠，他对治下的乡绅大户们苛以重税，对过往的商人们设卡抽厘，这是他银饷的主要来源。
对待那些胆敢抗拒的大小地主们，苗霖沛就一个字——杀！三族、九族，凡沾亲带故，亲朋好友，统统杀光。当然，漂亮的女家眷要留下，极品姿色的留给自己用，稍次点的发给他手下那些杀人不眨眼的弟兄们享用。
当初庐州的乡绅们不堪苗霖沛的盘剥，也曾联合起来组织过一次反击，不过却被苗霖沛残酷镇压，之后便是血洗，这一场屠杀之后，庐州大户所剩无几，余下的再也不敢不听话，或是举家外逃，或是任由宰割。
不过苗霖沛对地主们残忍，对普通百姓却还是相当不错的，他把没收来的土地免费分给那些穷百姓，租子收的比太平天国和满清都少，因此那些穷人是非常拥护他的，每每苗霖沛扩军之时，他们都踊跃的参军。这也是为何苗霖沛手段如此残暴，却始终能在庐州这块地方站稳脚跟的主要原因。
另一个原因自不必说了，他姓苗的充其量也只不过是个小军阀而已，既比不上太平天国，也比不上捻军，至于当初的湘军和清廷自然就更不必说了。
为了守住自己这一亩三分地，苗霖沛便见风使舵，哪边风大归哪边，哪边好处多跟哪边，前脚才笑脸逢迎，后脚马上可以翻脸不认人。正是本着这样一种没皮没脸，毫无信义可言的“外交”手段，苗霖沛才能在众多庞大势力间舒舒服服的当了这么多年的土皇帝。
但是现在，他的好日子似乎要到头了。
南太平天国给灭了，清廷也逃往关外了，北太平天国八成也快完蛋了，中国的天下眼看就要姓曾了。忍受了他多年反复无常的大明皇帝，似乎没有不铲除他的理由。
显然苗霖沛连夹缝中求生存的余地也要失去了，他自然不可能不为后路做准备，不过苗霖沛这人到底只是一个土匪而已，眼光还停留在早年天下大乱的时代。到了这个时候，他还盘算着在北太平天国和大明之间观望，不能不说就有点糊涂了。显然以他的文化水平，应该没有听说过“卧榻之侧，岂容人酣睡”的这种厚黑名言吧。
于是乎，就在苗霖沛还在打着两头讨巧地小九九时，鲍超的五万北军倾巢而出，转眼杀到了他的老窝门口。苗霖沛这回就傻了眼，赶忙派人前去与鲍超谈判，说是愿意归顺大明，上贡纳赋什么地都行。
鲍超一口拒绝，说他姓苗的要归顺也可以，必须立即献城归顺，交出兵马钱财，然后一家老小去南京见曾皇。
这摆明了就是鲍超是想要吞了庐州这块大肉，富贵如命，苗霖沛说什么也会答应的，这一谈不拢，只好硬着头皮死守起来。
这么多年的苦心经营，庐州城可谓是固若金汤，苗霖沛自信就算是打不退明军，守他个三五八年，守他个天荒地老还是没问题的。
果然，鲍超军已不复当年的威猛，整整一个多月的时间，他连庐州外围的一座石垒也没拿下来。这时又遇上大雪，士兵们连枪都拿不稳，士气跌得比股市还猛，到现在为止，也只能空向敌城放两声炮，以示老子的存在罢了。
大营中，鲍超死盯着地图上那些点点圈圈，脸色比这大雪天还寒。图上叉叉表示庐州外围已攻下的堡垒，圈圈则表示尚未拿下地，放眼望去，叉叉如云，圈圈如星，只可惜万里无云，星光灿烂。
“日娘贼，姓苗的缩头乌龟，有胆跟老子出来大杀一场啊。”鲍超怒捶着桌子骂道。他带兵向来以突击为胜，狭路相逢，纵是十倍于己的敌兵，也不见得奈何得了他。可是围攻坚城，却不是他所擅长。鲍超有时在想，这会如果换成是湘王的话，八成已经在城里阅尽美人了。
“国公，庐州城一时片刻难以攻下，咱们是不是该考虑暂时放弃，北入河南与吴王会攻太平天国了。”鲍超手下大将任秋凡劝道，众将纷纷跟着附和。其实这些天来，久攻下，大家早有退军之心，性情暴烈，一般人都不敢擅提这主张。任秋凡乃鲍超麾下的大将，由他先提出来，旁人才敢吱声。
“放屁，到手的骨头就这样不要了，你不心疼，老子还心疼呢。”鲍超怒骂声很响亮，但底气却不足。很显然，庐州这块肉骨头苗霖沛这头恶狗还叼地很紧，并非是他声称的“到手的骨头”，狗嘴里抢东西，自古以来都不是那么容易地。
“庐州城池坚固，贼军士气旺盛，我军想在短时间内攻陷只怕不易呀。而南京方面皇上已下了数道督战令，国公若仍拖延不执行，只怕是触犯龙颜啊。”这才是任秋凡真正担心的。
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