克洛伊被埃弗里家的小精灵送回到京墨面前，京墨拉着她上上下下反复检查了几遍，才心有余悸地松开了手。
“你不该答应他的。”京墨尽量不让自己的语气显得过分责备，“我有信心把他赶出我们的房子。”
“没关系的，他真的只是带我去见了一位……呃……爷爷的老朋友。”不知道是否真的是朋友，但老埃弗里的确也是伏地魔的追随者。
“只是见朋友？”京墨拧起眉毛，狐疑地问。
“嗯，只是见朋友。”克洛伊一口咬定。“我们现在还来得及去对角巷采购吗？”她不愿再回忆起刚才那段不愉快的经历，于是主动转移了话题。
“明天吧。我们还要留出足够的时间为你挑选一件合身的礼服。”
“什么礼服？”
“你到底有没有认真看单子。”京墨无奈地揉了揉她的脑袋，“新学期需要准备的清单上有‘礼服’这一项，我想大概是为了——一项一百多年没有举办过的活动准备的。”他神神秘秘地说。
“你是说三强争霸赛？”克洛伊从桌上的盘子里拿起一颗青提丢进嘴里，随意地问。
“你怎么知道的？我还想给你留些惊喜呢。”京墨沮丧地说。
“就在今天下午，马修和那位朋友聊天时提到的。所以亲爱的舅舅——”克洛伊坐正了身体，双手拉住京墨的胳膊，“——可以告诉我一些关于三强争霸赛的细节吗？”
京墨无奈地答应了。
“三强争霸赛最初是七百多年前创立的，在三所魔法学校：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗之间进行。比赛每五年举行一次，由三所学校轮流主办，每届比赛要从各学校选拔出一名勇士参加，是不同国家之间的年轻巫师认识交流的绝好方式。后来由于死亡人数过多，在上个世纪初期被叫停。今年魔法部不知怎么想的，决定重办三强争霸赛，而主办地点就选在了霍格沃茨。”
“比赛一般都有什么项目？”克洛伊追问。
京墨睨了她一眼：“每届比赛的项目都不相同，并且不会提前公开。不过我不认为一个四年级的学生有能力参加这样的比赛，而且我听说，今年魔法部为了保障勇士们的生命安全，决定限制参赛者的年龄。”
“那礼服又有什么用呢？”
“比赛赛程中的那个圣诞晚宴将会格外精彩。”说起这个话题，京墨便来了兴致，“三国巫师融合的一场大型盛宴，无论是食物还是舞会，都会精妙绝伦。只可惜，我上学时没有这样的机会……我都是从老照片和文字记录中了解到的。”
“这样盛大的活动，应该可以允许校外巫师去现场观看吧。”克洛伊用双手托着脑袋看着京墨。
“你又道破了我的一个惊喜！”京墨垂下嘴角，看上去极为气馁，“我是准备在学期中去看望你的，顺便观看几场比赛。”
“即便我已经知道了，也会期待你的到来的。”克洛伊跳下椅子，用两个食指点在京墨的嘴角，向上提了提，“不要难过，我先回房间了。”
京墨郁闷地望着女孩跑上楼梯的背影。他总觉得，自己在这个小孩的衬托下显得格外幼稚。
克洛伊一回到房间，就立刻抽出一张羊皮纸，却只写下了一个词：菲尼。
“辛苦了，越快越好。”她拍了拍塞吉的背，打开窗户将他放飞出去。
深夜，她坐在床上，开着床头灯，头一点一点地打着瞌睡。
房间外，一声轻微的爆破声将她惊醒。“菲尼？”她穿着晨袍，赤脚跑出房间，却看到一个黑色的身影伫立在小客厅中。
“西弗，你怎么来了！”她小声惊呼。
“遇到什么麻烦了吗？”西弗勒斯点亮了一盏昏黄的落地灯。许久未见的麻瓜玩意儿。他捏着开关想。
“我……”克洛伊忽然犯了怵。她开始害怕西弗勒斯会责备她为何在明知马修不怀好意的情况下还要跟他离开，责备她不听从他的建议和提醒。但既然伏地魔说过要让她带话给西弗勒斯，她就一定要让他知情。
“你直接来看吧，今天下午……发生的一些事情。”克洛伊直视着他的双眼，挑了挑下巴示意。
等到西弗勒斯从她的记忆中抽离出来时，他的指甲已经深深地陷入了掌心的肌肤，指节因为用力而变得苍白，鲜血沿着掌纹勾勒出细小的红线。可他却感觉不到丝毫疼痛，只剩满腔的疲惫和绝望。他曾担心的事终究变为现实，他无法想象克洛伊未来的生活该有多么艰难——被黑魔王看中并不是什么荣耀，这是他用了十几年才看清的一个事实。
“这不该是你的任务，我明明才是他的最佳人选。”西弗勒斯从未如此慌乱过。
“我能够胜任的。”克洛伊抓住了他的手，用力掰开僵硬的手指，召唤来自己行李箱中常备的药剂帮他处理。
“你只有十三岁！”西弗勒斯几乎是在咆哮。
“但你也知道我的能力。只是参加比赛，顺便保护一个人而已。”克洛伊捏了捏他已经愈合如初的手，轻描淡写地说，“我知道这项比赛有危险，但接下保护哈利任务的应该不只有我一个。那个被安排去帮我和哈利报名的人，或许是我们的同盟，又或者是竞争者——他若是想要争取更多的功劳，必定会帮哈利铲除一些阻碍，而我的压力便会相应地减轻一些。”
西弗勒斯恨不得立刻就去找到黑魔王，说服他，自己才是更好的人选。可碍于邓布利多的掌控，他并不敢在不与对方商量的情况下就回到黑魔王身边，这只会动摇他对自己本就岌岌可危的信任。
似乎归根结底都是他的错。西弗勒斯将满腔愤怒的矛头指向了自己。
“你说……黑魔王口中那个帮我报名的人，会是谁呢？”克洛伊沉浸在未来的计划中，自言自语地开口。
“我唯一能想到的人选是伊戈尔·卡卡洛夫，他也曾是食死徒，如今担任德姆斯特朗的校长。他会在十月底带着他的学生们一起抵达霍格沃茨。但他是个胆小鬼，曾经还做出过背叛黑魔王的事情，我不认为黑魔王会这么大度地给他机会将功赎罪。”西弗勒斯忽然心念一转。如果他提前找到了那个潜伏在霍格沃茨的食死徒，这件事或许还会有新的转机。
“遇到事情不要贸然行动，我愿意随时为你提供帮助。”他用双手握住克洛伊的肩膀，眼睛一眨不眨地盯着她的双眸，“我相信你的能力。”也希望你能够相信，我一定会护你周全。西弗勒斯在心中补充道。
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