大年初五，是民间接财神的日子，街头巷尾好不热闹。上京朝议大夫刘广，与侍御史张华年，也得福留到元宵之后流放。
民间沸议，传言二位早年间做了见不得人的事儿，想要杀扬州天门镖局的掌柜灭口，对方一不做二不休，索性将事情抖落出来。又传闻，天门镖局放出狠话来，此二位不过是芝麻小官，更有猛虎在后，若彼此相安无事，则各自平安，若一朝天门镖局有难，则一同下地狱去。
一时间人人自危，如今莫说暗杀傅宏，反倒生怕他死了。
为着此事，正月里的镇国公府，来了不少客人，只是国公爷避嫌，未有一人相见。
只是防得住旁人，却防不住自己的岳丈。
初五这日，礼部尚书洛大人便携夫人登门。
谁都知道，自成婚以来，这位国公爷从未看过岳丈的面子，朝堂之上，仍然豪言不止，几番冲突，都以为两家要绝亲，没想到因着傅宏一事，反倒有了转机。
国公爷开门迎接，在内院设宴。
洛夫人一改从前的张狂，对这个女婿极亲切，嘘寒问暖，直言，若是自家女儿伺候的不尽心，尽管处置。
元穆笑着礼待。席间更是举杯向岳丈致歉：“元穆从前与岳丈有些言语上的摩擦，是在其位谋其职，不可不言。岳丈见谅。”
洛尚书心中不满稍解，瞥他一眼：“你心里有数就好。你也知道你岳丈是里礼部尚书，传出去，与姑爷在朝堂上争得面红耳赤，像什么话。我与夫人今日来，便是想让旁人知道，你我两家从无嫌隙，我这个女儿嫁给你，也是相得益彰的。这于你元家也有好处。”
元穆应下，二人又说了些无关痛痒的话，洛尚书见他态度缓和，便退了左右，只留一家四人吃饭。
“长穆，咱们是亲家，我不可能盼着你不好，你说是吧。”
元穆答：“自然。”
“既如此，我便要与你说道说道，你我两家，不是那根基浅薄的寒族，而是累世为官，往上几辈，都连着亲。如今世人非议不断，都说你为了你妹妹的生意，为了前程，强逼天门镖局，如今手握把柄，要威逼朝臣呐。”洛尚书说到此处，关节急扣桌面，仿佛要以此来提醒他。
“岳丈所言，长穆惶恐。”
洛尚书露出满意之色：“知道惶恐就好，事情就还有转机。”
元穆明知故问：“请岳丈指点。”
“将傅宏多年搜集的把柄，尽快销毁，私钱一案，既然已经有人认罪，你也不要再咬着不放了。”
元穆点头，却作出苦恼的样子：“只是，方才岳丈所说，皆是空穴来风。先不说傅掌柜手上到底有没有这些所谓的把柄，还是有人疑心生暗鬼，就说舍妹，已长久不见，所谓手握把柄，胁迫朝臣，更是无从谈起啊。”
洛尚书笑意陡然凝住，仍耐着性子劝他：“长穆，今日这些话，是因为咱们是一家人，我才同你说。你是有功名在身的，如今加官进爵，眼看着正是起势的时候！何苦趟这趟浑水？你父亲早逝，恐怕来不及教你为官之道，为官，不是横冲直撞，毫不顾忌，更不是抓着不放，苦苦相逼。过犹不及，事事留有余地，多方平衡，保全自身，才能长久。”
元穆听闻，不敢苟同：“岳丈为官多年，想必这是经验之谈，如此倾囊相授，长穆愧不敢当。”
眼见着气氛逐渐紧张，洛夫人适时来打圆场：“长穆，你岳丈为官多年，这些话从不曾对人说过，我们，是真拿你当一家人呐。你或许心存疑虑，岳母与你说句实话，从前我们对你不甚了解，故而态度…态度是差了一下，但如今呢，你圣眷正浓，将来我们两家互相扶持，驰骋官场，岂不是更好？”
说着看了元穆身侧一直不言语的洛昀一眼：“是，我不是昀儿的生身母亲，但她与我的孩子，与你岳丈，到底血脉相连，更何况，她的亲生母亲，也是洛家的人，难道你想让她背弃家族，凄凉收场嘛？”
元穆收回眼神落在洛昀身上，她神色平静，他却知道如今这派和睦景象并不能使她开心：“岳母的心意，元穆明白了。二位既已将话说的如此直白，当着昀娘的面，我也该坦诚相待。”
洛尚书终于瞧了自己的女儿一眼：“这就对了。”
元穆伸手覆捏住洛昀的手，按在自己膝头：“我的话或许岳丈不爱听，但确实是肺腑之言。”
洛夫人柔声道：“无妨，你说就是。”
“岳丈大人几次三番，无非是为了祁王一党出头，您为官多年，不会不懂胜者为王败者为寇的道理。您支持祁王，无非因他是长子，又得大半宗室王爷支持，可如今形势变了，长孙与公主和亲，突厥讨要足够买下郸州的聘礼，婚期再次延后，若和亲不成，便是要开战。到时局势反转，奕王殿下振臂一呼，朝野倒戈，尔等如何自处？”
洛尚书是老油条了，怎可能听不出他话中深意。
见洛尚书没有想象中的抵触，元穆又道：“我心悦昀娘，不愿她为难。这番话，是我给岳丈的承诺，若您愿弃暗投明，元穆以国公府上下立誓，定为您作保！”
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