三天后,丹房的考核在炼丹室进行。
炼丹室不大,只有三丈方圆,中间摆着一尊青铜丹炉,炉下是地火阵眼。
四周的架子上摆满了各种药材,空气中弥漫着浓郁的药香。
王师兄站在丹炉旁边,面无表情。
周丹师坐在一旁的椅子上,手里端着一杯茶,悠闲地喝着,似乎对这场考核并不怎么在意。
参加考核的一共有六个人,都是打杂弟子,我是第三个。
第一个考核就炸了炉,第二个成功出丹。
轮到我的时候,王师兄看了我一眼:“十三,到你了。”
我走到丹炉前,深吸一口气,开始处理药材。
二品聚灵丹需要十二味药材,处理起来不算复杂,但对火候的要求很高。
每一味药材的投放时机、投放顺序、投放时的温度,都有严格的规定。
差一点,整炉丹药就会报废。
我按照步骤,一味一味地将药材放入丹炉,控制地火的温度,小心翼翼地操作。
一切都很顺利。
药材的处理没有问题,投药的顺序没有错误,火候的控制也恰到好处。
如果按照这个节奏继续下去,这一炉丹药的成功率至少在七成以上。
但我不能让它成功。
当丹炉中的药液开始凝聚成丹的时候,我开始故意犯错。
地火的温度,提升了一点点。
只有一点点,几乎感觉不到。
丹炉中的平衡,被打破了。
药液开始不稳定,丹炉发出一阵轻微的嗡嗡声。
那声音像是蜜蜂振动翅膀,很低,但在安静的炼丹室里格外清晰。
周丹师此刻看了我一眼,眉头微微皱起。
作为一名大丹师,他对炼丹的微妙变化了如指掌。
面前这位弟子前面的流程明明都很顺利,可后面……
轰……
丹炉中传来一声闷响。
炉盖被掀开,一股焦糊味扑面而来。
浓烟从丹炉中涌出,黑色的烟柱直冲天花板,在炼丹室里弥漫开来。
几个围观的弟子被呛得咳嗽起来,纷纷后退。
炉中,原本应该成型的丹药变成了一团黑色的焦炭,碎裂成几块,散落在炉底。
焦炭冒着青烟,散发着刺鼻的气味。
失败了。
我看着炉中的焦炭,心中平静如水。
但脸上却露出了懊恼和失望的表情,像是拼尽全力却功亏一篑。
“可惜。”
周大师放下茶杯,摇了摇头:“火候控制出了偏差,最后那一瞬间太大了,再练练吧。”
王师兄一言不发地看着我,面色有些古怪。
最后,六个人全部失败。
没有一个人通过考核。
这意味着,丹房的六个打杂弟子,都要上战场。
消息传开后,刘安和张石面如死灰,瘫坐在丹房的地上,半天说不出话来。
几天后,广场上站满了人,但没有人说话。
每个人的心情都很沉重,但我除外!
“三日辰时,外门广场集合,逾期不到者,以叛逃论处。”
一个执事站在石碑旁,声音冰冷,像是在审判:“你们可以跑,但神殿的追杀令,比战场更可怕。”
两千人,鸦雀无声。
没人敢忤逆神殿的权威。
基本确定名额后,我又去看了赵长老。
灵药园里一片寂静,灵药在雨中微微摇曳,叶子上的水珠晶莹剔透,像是泪珠。
赵长老站在外区的灵药田边,背着双手,看着那些灵药出神。
他的背影佝偻,头上的白发比三年前更多了。
“赵长老。”
我走过去,拱手行礼。
赵长老转过身,看着我,沉默了很久。
“十三,你要走了?”
他问道,声音有些沙哑。
“嗯。”
赵长老从袖中取出一个储物袋,递给我。
“里面有些灵药,路上用得着。”
我接过储物袋,心中满是感激。
赵长老没少帮我,但我因为身份,不能给他任何帮助。
所以只能将这份感恩埋藏心底!
临行前的那个晚上,陈七再次找到我。
“这是舵主让我转交给你的。”
陈七从袖中取出一块玉简。
“这次大战极为隐蔽,我也没有太多的情报。
这种战场会有很多强者出现,你们虽是炮灰,但也有强者跟随!
这是特定的传讯符,一定要好生保管,一旦丢失,你的身份也将暴露。”
“明白。”
我接过传讯符,给对方微微拱手道:“我走之后,还请帮忙关照我几位兄弟。”
“会的,舵主说了,你若能回来,任务就算完成!
战场越是混乱,你反而越安全!
姜长老正在暗中用追本溯源的秘法,一旦你落在她手中,任何秘密都将无所遁形!
还有,你到战场上后,找机会混入内门弟子队伍,借他们的身份掩护自己。”
“明白。”
我没再说什么,转身消失在夜色中。
两天后,外门广场。
两千人整整齐齐地站在广场上,没有人迟到,没有人缺席。
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