花枝笑着点头答应母亲，她离开母亲所在的里屋后，她在院落中还是没看到哥哥，她就返回到自己的房屋中挎上书兜，书兜是王之虎他妈所缝制，她和虎子的书包相差不太多，长方形的书兜都是用黑缎子面做成，书兜的里边还垫付着厚布，她知道那层厚布是用碎布头和浆糊粘接而成，黑色缎子面上绣着花朵和蝴蝶，王之虎挎着的书兜上没有好看花色，两个背带的书兜只能装下书本，书兜装不下笔墨砚台，花枝和哥哥的笔墨砚台都放在学堂，写字的纸张还是放在学堂。花枝肩膀上挎着书兜离开自家大门口后，她走在当街土路上时，天空上的大阳很晃眼，蔚蓝天空上飘浮着流云，清早的春风刮出了声音，尘土都被刮向高空，她迎着股股春风前行，她向前迈步感到吃力，风儿裹着尘土扑打在她脸庞上，她用手捂着脸面背身行走几步后，她还是要直接迎风向前行走，土路上有位乡亲正牵着驴儿行走，她就知道这样大风天种地很不顺利。
她看不出前边牵着驴的那位乡亲是哪位，她的腿脚追不上牵驴的乡亲，她又听到前边不远处传来嚎哭声，她不仅被惊吓的停下脚步，远处出现三位穿白色衣袍的人，她还看出他们穿着的是孝衣，嚎哭声就是从他们口中发出。他们和那位牵驴的乡亲相遇后，他们跪在路旁和牵驴的乡亲说着话语。花枝隐约听到了熟悉的哭声，她就知道穿孝衣的人中有虎子，她心里立刻感到很沉重，她就想到虎子他奶奶可能老去，她知道他奶奶最近病的起不来炕。她联想到老太太平时对她的好处后，她双眼中就不自觉地流出泪水。那位牵驴的乡亲也掉转头，他牵着驴走在那位穿孝衣的人身后，花枝还是没有向前迈步，他们走到她的身旁时，她就看出穿孝衣的三人中有着虎子，另外两位就是他在梨树沟中的叔叔，虎子白色孝衣的衣襟上缝着块显眼的红布条，他的两个叔叔孝衣上并没有红布条，他们孝衣上都挂着少许的麻坯。虎子个头和两位长辈的身高相当，他高挑的身子显得很瘦弱。
虎子停下脚步哽咽着对花枝说：“花枝，我奶在天亮前老去，我今天就不能去学堂。”
花枝看到他平时圆阔的脸庞现在已经泪流满面，双眸中显露出悲伤神情，他穿着孝衣就和平时判若俩人，花枝也用手背擦着双眼中的泪水说：“虎子，我今天不去学堂，我想去你们家帮忙。”
那位长辈说：“花枝，你个女孩家不能上前，你爸去往三家村落没回来，我们已经派人去找他，他回来才能帮上大忙，你要上学堂读书。”
花枝点头后说：“虎子，我爸要是急忙回不来，我哥在家里，他还能去你家帮忙。”
虎子答应后就和两位长辈离开花枝身旁，她这才看出牵驴的乡亲是李四子叔叔，他曾经给花枝家杀过猪羊，花枝礼节性地和他打声招呼后，李叔又牵着驴跟在虎子他们身后。花枝这才知道虎子他们为何给李叔下跪，他们是要请李叔帮助虎子家办丧事。
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