公元前207年，西西里爆发瘟疫。最初是因利利俾城的公共卫生设施不足引起的，后来整个岛被感染则是控制不利。
部分地区的生活安逸久了便会滋生腐败，纵容堕落。官员办事效率低，行政体系臃肿。可上层知情后并未追究。西西里岛原本作为进攻迦太基的前沿据点十分重要。不过在北非的军事行动进展顺利，指挥官们完全不在乎西西里岛的作用。况且西西里动荡不安，经常反对王国的政策。
富庶、繁荣的岛上人口庞大，人多了自然增加管理的复杂多样性。现在该岛的人口以百分之七的速率快速减少。
除地区瘟疫、官员腐败的问题外，马其顿王国还面临着叛军强盗以及国库锐减的财政危机。
针对叛军问题，王国决定常设平叛警备力量，遂任命伯美尼恩·波泰斯和埃托洛斯为警卫团长，长期在王国内巡逻平叛。
这两人一个来自罗马，一个来自希腊，都是贵族家庭的少爷公子。当然是轻省的差事，警备团由他们自己出资组建，限制规模。钱多得没处花的贵族们随随便便就组织起装备良好的警队，对付叛军绰绰有余。
年轻的埃托洛斯意气风发，准备大干一场建立功勋。他经过阿波罗尼亚城外海岸时，看到了罗马战争纪念碑，肃然起敬。
碑文使用希腊文，刻得镌秀有力，让人看着赏心悦目。
荣誉纪念碑
纪念马其顿——罗马战争，亚德里亚防御战胜利。
上面记载着当时发生过的每一场战斗：着名战场，公元前258年，胜利者：达马索斯（马其顿），失败者：科尼留斯·布鲁图斯（罗马布鲁图斯家族）。公元前......
致敬马其顿英雄：xx军团xx旅全体阵亡将士......
让我们铭记伟大的贡献者。
埃托洛斯拜祭过先烈，感到一种庄严的神圣感。相比前辈们开创的丰功伟绩，两国战争的规模宏伟，他感觉自己的渺小。同时也必须鞭策自己做好本职工作，守好英雄们开拓的疆土。
财政负亏才是最严重的危机，波达雷里奥斯对此深感头疼。因为长久持续战争劳民伤财，谁也没有良方，止战养息才是根本的解决方式。目前的情况是不可能立即停止战争的，只有坚持。
从发动西班牙战争以来，马其顿集结了庞大军力，自那时起，马其顿每年的财政状况基本都是入不敷出，最多持平。也就是说，发动一系列战争消耗得都是马其顿国库积蓄。为了胜利，他们应付着庞大军费开支。
波达雷里奥斯坚持着。
回到北非
西斯带领无敌军团渡河后一直驻扎在河南岸。他把拜萨西恩的敌军情况仔细搜索一遍，掌握迦太基主力军队的动向
他根据情报制定了袭取塔普苏斯城的方案。由于迦太基卡波弗鲁斯军团距城很近，偷袭是无稽之谈。他又想到直接攻击卡波弗鲁斯，可是偷袭距离限制了他的行动，敌人早有准备。
为此，西斯派出的八百轻骑折损近半。当时新秀骑兵将领亚历山大按照命令佯攻城市，结果被敌军前后夹击，无法抵御。领着残存部下逃回迦太基城，已算是他机灵的了。
阿洛尤斯见西斯畏首畏尾行动杂乱无章，知道他的这个儿子缺乏战区指挥经验，还不会调度如此大规模的军群与数量众多敌群作战。索性，国王亲自上着阵，带领将士们在北非打垮迦太基。
进军路上，他告诉西斯：
“打仗，无论规模大小，依然是那么简单。坚持一个明确法则。
直捣中枢。扼住敌人咽喉，给他们以致命打击!这是最基本的战略，也永远有效。
让一部分军队牵制敌人，主力则前去击杀他们的指挥官。”
阿洛尤斯带领军群马其顿主力快速通过巴格拉达斯大河，这一次由国王阿洛尤斯亲自指挥。大举进攻。
此时，河对案的大军也探得这边的渡河行动，立刻做出相应的兵力调整，迦太基军队移动到巴格拉达斯河西南的山上。卡波弗鲁斯军团据守在阿非利加与伯萨西恩交界处山坡，欧波西里的外籍军团做掩护策应。
这两个军团盘距在山上随时威胁跨河后前进的马其顿军队。
迦太基元老院的安排是以此拖延敌人，又从的黎波里塔尼亚调来吉斯戈大象军团。
阿洛尤斯带领三个军团直接去攻打山上的侧翼威胁，而没有去攻城。毕竟在人数和士气上是占有优势的。
他们从山的西南方向切入，一路急速行军。很快，双方都在连绵的山脉上看到对方，警觉靠近，准备战斗。遇敌能主动向前，这是会打仗的队伍，因为提前进入战场，抢占有利位置是制胜的关键要素。
看谁抢到前沿最高的那座。
由于军团士兵的精英程度不同，两边军队出现分层，慢的部队落在后面。最终抵达烽线的只有迦太基的卡波弗鲁斯军团，以及对手阿洛尤斯的第二罗马军团。那么战斗就由尖兵来进行。
已经很近了，阿洛尤斯下令骑兵全速前进抢夺至高点。几乎同时，迦太基也派出轻骑兵，后面紧跟大象。
“啾，啾，驾～”
战马奔腾着向高处冲去，大象跑起来动静很大，周围的人都能感觉到震颤。
阿洛尤斯随即派上两个长枪方阵和弓箭兵，快跑跟进。
迦太基轻骑兵先抵达，可守不住。马其顿重骑兵一股脑冲上去，把敌人杀得人仰马翻，大败而逃。大象压上来，重骑兵快进快出稍往回退了退，不敢硬抗。友军步兵赶上，弓箭手射出火箭，超长枪步兵打开枪阵。
大象受到火攻一片慌乱，象队指挥官赶忙下令撤回。这样谁都没在山顶站稳。在山坡上，两军相对而立，一边还在山麓，另一边已经快接近山顶。士兵们持刀仗枪随时准备战斗。
大家均把队列一字排开，拉得很远。
石弩开始抛射火炮。
马其顿重骑兵重新向山顶发起冲锋。
(本章完)
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