听到圣上说要带张经，众人都称奇，唯独陆炳好像事先知道一样，立即吩咐手下，不到一盏茶的时间，两名锦衣卫就驾着一名身着囚衣的老者到了殿前。
姜升打量着这位昔日同僚，虽然身陷囹圄，还是那让人闻风丧胆的南镇抚司诏狱，但此刻，眼前的老者仍然精神，不见有虐待的痕迹，身上虽然有几道血痕，感觉也是点到即止，心中不由得宽慰几分，毕竟陆炳也是他信任之人。
皇帝也打量着张经，问道：“你可知罪？”
张经尽管已经身为阶下囚，却仍不失气度地说道：“下官无罪！自然认不得。”
这时一旁的赵元质气红了脸，怒道：“陛下说你有罪，你也敢说自己无罪！”赵元质额头上已经隐约出现几点晶莹，显然这次的堂审出乎他的意料，只得用怒气来掩盖自己的心虚。
张经回头看了一眼赵元质，不屑的转头过去，继续恭恭敬敬地看着龙椅上的那位，说道：“如果陛下说臣有罪，那便是有罪，只是罪臣也不知道自己身犯何罪！”
皇帝扫了一眼众臣，说道：“他们都说你有罪，无一人给你开脱！你说你无罪，你且说说为何要贻误军机啊。”
张经说道：“老臣受先皇恩典，陛下提拔，几十年兢兢业业，奔波于西南、东南，镇蛮夷，破倭寇，一刻不敢忘圣上之隆恩，为民请愿，为陛下分忧。自任总督以来，先后斩杀和生俘倭寇共达5000人之多，不知何为贻误军机？”
皇帝问道：“严爱卿，依你之见，到底是谁冒谁的功啊？”
严嵩拱手道：“倭寇四处横行，张经坐视不管，迟迟不肯发兵，却有延误战机之事。”
张经道：“当时永顺、保靖军未到，倭寇狡诈，不宜轻举妄动！”
严嵩反问道：“浙江无兵可用？”
赵元质因为心虚，抢着答道：“浙江有兵，张经放任倭寇劫掠，下官多次谏言，不得回复，张大人可有此事？”
张经道：“确有此事，不过... ...”
未等张经把话说完，赵元质立马打断他并对皇帝说道：“陛下，此事已经水落石出，张大人就是贻误战机！”
陆炳正欲答话，一旁徐阶却挡到他身前，说道：“张大人确有贻误一嫌，不过因为永顺、保靖军未到，而这两军此次大捷功不可没。”
陆炳赶忙接话：“是，陛下，兵者，诡道也！如果事先事事公开，难免误了先机！”
赵元质道：“陆大人，你是不了解实情，这调兵不及时也是贻误战机啊！难道敌人都如同那宋襄公一般，等你万事俱备再行侵扰？”
陆炳听闻此言朝那赵元质一瞪眼，那赵元质立马吓得一身哆嗦，退了两步，见到身后的严嵩方才长呼一口气。
皇帝却摆了摆手，说道：“此事，我看就这样吧，张经贻误战事，当斩！”
此言一出，姜升立马跪地，准备求情，但是陆炳一个劲在给他使眼色，皇帝见到姜升跪下，便问道：“爱卿可是有事？起来说话！”
姜升看了一眼徐阶，徐阁老依旧一副事不关己的姿态，长叹一口气，他心中知道此刻除非徐阶，再无一人能改变圣上心意。只得说道：“微臣与张大人共事，有所感叹，此后更需深刻省己。”
皇帝说道：“嗯，朕也知道你与张大人交好，你想为他求情，也是人之常情，朕不怪你。只是此事朕心意已决，不可再议！”
张经摇了摇头，口中嘟囔一句罢了，挣脱开两边锦衣卫，理了理身上囚服，跪伏于地上，恭恭敬敬叩首三次，大喊：“愿吾皇万岁，万岁，万万岁。”之后长伏于地，不再起身。
皇帝说道：“起来吧，朕还听说俞大猷好像为了你，私自离营来到京都，你可知晓？”
此言一出，众人又是一惊，姜升正准备答话，陆炳先咳嗽一声，说道：“此次虽有大捷，但我方也折损不少人马，是下官听闻俞总兵之前在福建组建僧兵有奇效，便让他去少林寺招募僧兵，招兵之事，俞大猷也不敢造次，需要上报于我，所以就来了北京，此事和张经倒是无关。”
皇帝看着这个从小和自己一起长大的陆炳，点了点道：“还是陆爱卿思虑周全，不过我还听说他去趟姜爱卿府上，不知道又是何事啊？”
姜升道：“确有此事，他是替犬子送一封报平安的家书来的，那日我在衙门，并未见到俞总兵。”姜升心道：这是陛下在提醒我们啊，我们一言一行都在他眼底，今日幸亏东湖提示，如果我为张经辩解，那俞大猷必然也要受到牵连。
皇帝说道：“众爱卿还有其他事情吗？如无事就各自忙去吧。”
众人皆谢恩出厅，出了大殿陆炳拉着姜升，说道：“少卿啊，峰哥儿这也游历几个月了吧，什么时候回来啊，他回来你让他来我府上一趟？”
姜升道：“他回来，我定让他去。”
陆炳道：“峰哥儿过了年，也该到而立之年了吧，这男大当婚，女大当嫁。”
这陆炳是哪壶不开提哪壶，姜升一脸苦笑，道：“是，孩子大了，有自己主见了。”
陆炳依旧笑眯眯地道：“有主见好啊，我还是挺欣赏这个孩子，比我家绅儿听话，我们家老二就是一个惹事精。”
姜升见陆炳扯到陆廷绅，立马接过话茬：“说起来，绅哥儿还长一岁，可有合适的姑娘？”
陆炳指着前面的吴鹏，说道：“吴家有个千金，温柔贤淑，估摸着能管住我们家这个惹事精，过几日我就找吴老说道说道，哈哈，就看绅儿有没有这个缘分。”
一阵秋风吹过，那吴鹏忽然打了个喷嚏。
姜升正色道：“那也是美事一桩啊，这当朝首辅的孙子、次辅的儿子，天官的女儿都成了你们家的。”
陆炳笑道：“就差一个礼部尚书家的公子啦！”
姜升苦着脸说道：“今日实在无心谈及此事。”
陆炳点了点头，也不再聊及此事，只当姜升为张经之事苦恼，却不知另有隐情让姜升苦恼。两人又闲聊了几句，便分开各自回府了。
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