"高淮与李成梁二奸，实为辽东之祸，几至覆灭之境。"
"辽东安稳，非一朝一夕之功，恐需岁月悠长，方能抚平伤痕。"
孙承宗率白杆军行于街巷，目睹百姓眼中的惶恐，内心不禁泛起涟漪，暗叹时局多舛。
然则，他对熊廷弼于奏章中过激指责辽民之举，颇有微词。
"世人皆言熊廷弼愚钝，殊不知其为求援兵于万历，不惜重贬辽人，实乃权宜之计，然过犹不及也。"
"辽人受胡风浸染，习性相近，贼寇肆虐，家破人亡，不以为恨；而官府稍有差遣，则怨言四起。贼人易为奸细，肝脑涂地；公家守城之士，纵以涕泪相劝，亦难撼其志。"
诚然，此状非虚，但将罪责全归咎于辽人，实属偏颇。辽东之乱，实乃高淮、李成梁二人二十余载贪婪无度、祸国殃民之果。
自万历二十七年高淮入辽，至万历四十六年萨尔浒之战，李家精锐尽丧，辽东百姓饱受战乱之苦，水深火热，度日如年。努尔哈赤之举，于辽东而言，颇有吊民伐罪之意。
孙承宗巡城之际，耳闻诸多民谣，诸如'辽人无智，皆因淮贼所害；辽人失魂，皆因淮贼所夺'，言辞虽激，却也道出几分民意。
"师爷，京城急信至！"
方自粮仓巡视归来，师爷便匆匆禀报。孙承宗闻言，心中一惊，何事紧迫至此，需八百里加急？
展信一读，原是五卫废置，设府而治，杨镐受命为定辽兵马使，军政分离之议。
孙承宗眉头紧锁，此等安排，实难言善。
杨镐此人，才情难定。萨尔浒之战，一败涂地；然其对外征伐，亦不乏胜绩。面对此任，孙承宗虽心有疑虑，终是点头应允。
废卫设府，改革旧制，非易事也，需有威望者方能驾驭。
杨镐虽败，然在辽东根基深厚，或可胜任。
信入袖中，孙承宗返归巡抚衙门。
案前沉思良久，取出辽东舆图，依信中所言，勾勒新府边界。
皇帝虽划四府，然县界之分、官吏之选，皆需孙承宗亲力亲为。
感念皇恩浩荡，孙承宗亦自知任重道远。
巧妇难为无米之炊，辽东初至，人才难求。遂将所知可用之吏名录于册，心忧不已。
"须得联络旧友，共襄盛举。"
孙承宗轻捶腰背，暗自思量。未知故人是否愿赴辽东，共克时艰。
夜深人静，孙承宗提笔疾书，直至合衣而眠。连日劳累，无暇他顾。
次日清晨，洗漱毕，孙承宗率白杆兵出城巡视。
途中偶遇商队，埋锅造饭，炊烟袅袅。孙承宗下马，步入营地，静听探子手闲谈。
忽闻大同方言"次撒"，孙承宗不由挑眉。大同商贾，何故远赴辽东？
见营地外甲士环伺，领队范进财急步而出，迎向孙承宗。
"敢问官爷，我等此行辽阳，乃为收购山货，运往京城贩卖。"
"辽东有何山货可值此行？"孙承宗不解而问。
"种类繁多，不胜枚举。"领队笑答，心中却暗自揣测孙承宗来意。
一番交谈，孙承宗对辽东物产略有所知，心中亦生几分感慨。
辽东之地的山参、皮货、骏马，皆为京城之稀缺珍宝，炙手可热。
范进财轻启袖摆，一精巧荷包悄然落入孙承宗掌中，低语道：“大人，时下辽东防奸细甚严，我等非奸细之流。闻沈阳粮荒，特自天津运粮至此，意在贩售之余，亦收罗些山中珍奇，望大人行个方便。”
“叮当作响”，孙承宗把玩荷包，估量其内碎银约莫十数两，嘴角勾勒出一抹笑意：“既是运粮，速速通行便是。”
言罢，荷包复归范进财之手，他摆手示意，风轻云淡道：“本官偶经此地，好奇一问，尔等勿需紧张。”
“谈及辽东商机，范掌柜必是了如指掌。”孙承宗转而询问起辽东的赚钱之道，掌柜滔滔不绝，勾勒出一幅辽东繁华图景。
与此同时，营地一隅，一群乔装商贾、实则锦衣卫的运粮队伍，正密谋“贩马”大计。
他们坐于粮袋之上，目光紧锁与孙承宗交谈的范进财，心中疑云密布：“川军此举，莫非行劫？”精干马夫认出士卒身份，低声询问。
“不然，川军素以军纪严明着称，熊经略治军有方，断不会行此苟且之事。”
陆川啃着干饼，分析道。然同伴却忧心忡忡：“辽东乱象丛生，本地兵马尚以劫掠为生，世事难料。”
陆川闻言，面色凝重，低语吩咐：“弟兄们提高警惕，备好兵刃，必要时，杀出重围。”
他深知此行非同小可，假扮商人实为探查，若在此折戟，颜面何存？
范进财望着远去的孙承宗背影，手捻钱袋，满腹狐疑：“大明官员何时变得如此清廉？真乃太阳从西边出。”
“范掌柜，方才那阵仗？”
陆川靠近询问。
范进财眼神闪烁，含糊其辞：“无妨，或许是对我等意外造访有所不解。”
随即催促道：“速速整装，辽阳有大主顾候着，粮食不愁好价。”
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