年前风闻，陛下竟有身披道袍之举，莫非隐有遁世修道之意？
吏科给事中倪思辉凝视王化贞，心中暗自揣摩，口中轻叹：“此中蹊跷，实难揣度。”
王化贞摇头苦笑，驳道：“往昔世宗痴迷道学，先赐道观恩泽，后召方士邵元杰、陶仲文等辈入朝。
而今上非此等信徒，反遣僧道赴辽东，足见其非迷信佛道之流。”
倪思辉未肯罢休，又言：“莫非转向了回回教，或是那西洋异端之上帝教？”
王化贞略一沉吟，方道：“回回教亦非所信，亦有遣送之事。至于上帝教，倒有几分可能。”
倪思辉趁机进言：“何不联名上疏，规劝圣上远离异端，回归正道？”他言辞间不乏激愤，“圣人早有训诫，子不语怪力乱神。陛下怎可舍正神而崇邪祀？”
王化贞急忙劝阻：“慎言！此事尚未确凿，不宜妄加揣测。”
正此时，窗外忽传“锦衣卫捕人矣！”
之声，众人惊起，趋至窗前，只见缇骑如潮，穿梭街巷。
王化随六子探听究竟，六子速回，报曰：“京城九门已封，西苑虎贲卫严阵以待，东厂缇骑正全城搜捕哄抬物价之徒。”
“事态紧急！”
众人闻言，神色凝重，匆匆离席，各奔衙门。
王化贞更是心急如焚，弃车骑马，直奔工部。
与此同时，昭回忠靖坊内杨府，灯火通明。
大太监杨成秀身着华服，端坐堂上，手捧香茗而不饮，目光深邃。
一商人惶恐询问：“公公，宫中库房皆为皇家储备，真要变卖以平物价？”
杨成秀神色坚定：“此乃圣命，以内财府之资，稳我京城物价。王末大人在此，他乃内务府总管，专司皇庄皇店。”
"诸位欲承此业者，尽可与王大珰接洽。"
"然而，昔日尚可从容，今朝京畿米价已飙升至四两纹银一石，若按此平价售之，公公所赐之粮，恐难以为继。"
"非我等不愿效力宫廷，实乃力不从心之困境。"
言犹在耳，另一人接茬道：
"杨公公，赵家在京虽略有薄名，此番物价骤升，竟未得丝毫风声，京城粮仓之虚，可见一斑。"
"砰！"
一声巨响，打断了对话。
"京师乃龙兴之地，诸位心思，杂家洞若观火，莫非惧于亏空乎？"
王末怒掷茶盏，目光如炬，环视众人。
"杂家明言，京城不可乱，物价飞涨已惊动圣听，故开宫库以应急。今日召集诸位，旨在共商大计，务必稳住京城物价，即便倾家荡产，亦在所不辞。"
"王公公息雷霆之怒。"
杨成秀适时安抚，轻拍王末臂膀，其自幼侍奉帝侧，性情耿直，以君命是从，见众人推诿，怒发冲冠亦属常情。
"诸位请起。"
他示意小太监为王末续茶，继而对众人言道：
"诸位皆是宫中旧臣，名在御册，故内供、承运、丙字三库之责，方交予尔等。赵爽、萧庸等人，因皇恩浩荡，得以重任，然此非意味着皇爷轻视尔等，实乃各司其职。"
言及此处，杨成秀起身，继续说道：
"宫中清查，旨在肃清奸佞，非针对尔等。诸位应知，皇恩浩荡，既往不咎，望共赴时艰，稳物价，安民心。"
"谢公公恩典。"
闻听此言，商人们感激涕零，磕头谢恩。
宫中变故，牵动人心，毕竟京城商海，谁无后台？
"杨公公之言，虽逆耳，却为忠言。望诸位以大局为重，不惜家财，共克时艰。须知，宫廷庇护，乃尔等财富之源。名声在，人安在，家财自可再聚。"
"更有甚者，若此番表现卓越，入得皇爷法眼，三品官帽亦非遥不可及。"
"岂敢岂敢。"
众人谦逊以对，自知分寸。
"干爹，魏忠贤大人到访。"
正当杨成秀欲再言之际，干儿子杨金水匆匆入内禀报。
"他？来此何为？"
杨成秀面露讶色，商贾之事，本属内财、内务二府管辖，典察府何以插手？
"杨大珰、王大珰，魏忠贤有礼了。"
魏忠贤携东厂番子步入大堂，行礼甚恭。
"魏大珰客气。"
杨王二人连忙还礼，深知魏忠贤权势滔天，监察内外，无人敢怠慢。
随着王杨二人轻启朱唇，唤出“魏大珰”三字，正堂之内，顷刻间万籁俱寂，静若寒蝉。
此位魏公公，宫中正二品之尊，其权势之盛，外朝堪比宰辅，权倾一时。
“卑职叩见魏公公！”机敏者迅即伏地，向魏忠贤行以大礼，磕头如捣蒜。
而迟钝之辈，亦被身后之人巧妙一踹，迫其屈膝，毕竟此刻，谁也不愿成为那独木难支之鹤，置身于群鸡之中，格外显眼。
“东厂铁骑已探得几户商家不轨，幕后黑手业已浮出水面，正紧锣密鼓地缉拿归案。”
魏忠贤言简意赅，袖中抽出犹带血腥的供状，递予杨成秀，目光如炬，未有多余寒暄。
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