大军即将班师回朝。似乎所有人都在忙碌着准备启程。一个小吏慌张跑进大帐，拱手施礼道：“大人唤小人前来有何吩咐？”
王继恩用眼色示意了一下属官。属官会意，顺手从桌上拿起几张文书递上来说：“速把这些递交给知州大人！”并对小吏耳语了几句。小吏不敢怠慢，骑马朝知州府奔去。
张咏看了看这些普通文书，不明白为什么王继恩要特地遣人送来这些几乎没用的东西。正在纳闷儿时，下属走进来说：“大人，方才来送文书的小吏十分嚣张，说什么他们回京在即，还要这些个繁文缛节，言语中对大人多有不敬之语。下官气不过，就让人给他上了枷锁，本意想教训他一下，谁知那个小吏却说要带着这个枷锁回京呢。”
张咏一下子明白了王继恩的用意，笑着说：“当年张某在湖北做县令的时候，有一次发现一个管钱的小吏偷了一枚钱，藏在头巾里带出库房，于是就下令打他几板子作为惩戒。那个小吏很是不满，嚷嚷着说自己不过是偷了一文钱，竟因此挨板子，难道张某还能够杀了他不成；张某说：一曰一钱，千日一千；绳锯木断，水滴石穿，写完判词，张某就一剑把他斩杀了。”
他风轻云淡地说着自己的往事，下属们却听得胆战心惊，一个属官小心翼翼地问道：“依大人之见，外面带枷锁之人如何处置？”
张咏并未说话，只是拔剑走出；众人急忙跟了出去；只见张咏对着仍在骂骂咧咧的小吏当胸就刺；那小吏不敢相信地瞪大了眼睛，尚未来得及说出一句话，就缓缓地倒在地上。
众人面面相觑，有胆小的早已被吓得魂飞魄散。张咏一边将剑入鞘，一边说：“幸好张某生在这太平盛世，得以读书自律。不然的话，我自己都不知道会成为什么样的人了。”
王继恩闻报，更是大吃一惊。他早知道张咏乃襄王举荐，这样一个杀伐果决的能臣出自襄王府，可见襄王身边已经人才济济，断断不容小觑呀。
王继恩再次看了看如同行宫一样的军帐，面沉似水，下令道：“即刻启程！”
蜀地既平，大军有序班师返京，太宗很是高兴，便将年号改为“至道”。“至道”之名，出自《荀子.儒效》：“以从俗为善，以货财为宝，以养生为己至道，民德也”。
早在李顺之乱初起时，辽国和夏州派往中原的探子就将此消息传了回去。李继迁最先按捺不住，派了小股人马试探骚扰，结果被击溃，率残兵败将逃回大漠。
至道元年正月，辽国招讨使韩德威，率党项、勒浪等各族部落联兵数万，从振武关入侵府州。这韩德威非旁人，正是当今辽国宰相韩德让的亲弟弟。这次辽国由他挂帅，拥重兵，气势汹汹而来。
府州是大宋边境要害之地，所以在此囤积了精锐兵力。辽军当时避开正面攻击，沿着山中小路潜入，意图偷袭。时任永安军节度使的宋将折御卿已经由探子掌握了辽军动向。于是在辽军必经之路上的子河汊设置伏兵，并亲率宋军正面直接发出冲击。由于除了后退无处可逃，慌乱之中坠落山崖的辽军人马不计其数，韩德威只身逃脱，此战辽军损失了六七成，除了被俘虏的和战死部分之外，剩余的人扔下了军中辎重转身渡河逃命。辽军内阵亡二十余名突厥太尉、司徒等高级将领，一个吐蕃首领还被宋军生擒活捉。
子河汊的捷报转到雄州，雄州知州何承矩将胜况招贴，告谕州民。辽军深以为耻，于四月九日出动数千骑兵夜袭雄州。不料想何承矩早已严阵以待，辽军被打了个措手不及，宋军大胜，并斩获其铁林大将一人。
对抗辽军的两次胜利极大鼓舞了自雍熙北伐失败以来的宋军士气。朝堂之中，以柳开为代表的主战派极力主张乘势伐辽，收复幽蓟之地。他还写了一篇《代王昭君谢汉帝疏》，假借汉朝王昭君的口吻，对朝中大臣的和戎态度进行批判和嘲讽。
“收复幽云十六州，完成太祖未竟统一大业；何尝不是朕毕生所愿！奈何......”，一阵钻心的疼痛袭来，太宗不得不放下手中的奏章，他知道，那该死的困扰他十八年之久的箭疮又发作了。
“来人！”
“奴才在！”
夏承忠急忙将早就备好的金疮药为太宗敷上。
御书房外，一个当值的小太监悄悄问另一个：“官家不豫，夏内侍怎么不宣太医？”
“放心吧，夏内侍做起这个比太医还拿手呢。”
“你小子，怎么什么都知道？”
“谁让我比你早入宫两年。”
“嘻，瞧把你能的，早当值两年又怎样，还不是和我一样在殿外侍奉么。”
“嘿，你小子，你还别不服气，今晚本来是派我到内殿轮值的，可不知道为什么，临近黄昏又被调到殿外了。”
“嘿嘿”另一个小太监轻笑了一声说：“我知道为什么。”
“为什么？”
那个小太监连忙压低了声音说：“我听说，折将军病故后，官家哀惋痛惜，心境大不如以前，夏内侍只挑那些熟练机敏的来使唤。像我们这些没眼力劲儿的，根本不让近身侍奉的。”
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