能不能十天之内，攻下清河县城？
李善道是没有这个把握的。
清河县城的城防的严备程度，从他自起兵到今，在所有打过的城中，可谓首屈一指。
守城的主将杨善会，以往的战绩又是无论大小战，百战百胜。
同时，反观己军，野战的大仗、胜仗是打过不少了，但攻坚之战，却委实是打得不多，且打的还多是濮阳这类，基本一攻即下的城，在攻坚上，缺乏足够的经验。
因此，这回打清河，李善道作为主将，外在表现出来的态度，固是举重若轻，然实际上，他是极其重视。——也所以，他之前虽然调守兵出城的计，尽管用了两回都没获成，还是又用了第三回。於今，是在三次用计都宣告无用，已是别无他法的情况下，他才下了强攻的决心。
前世时，李善道读书，看一些介绍大战、硬仗的文章时，有时会专门提到，主将在战前时候，下决心之困难，现在，他理解这种困难了。主将的一道命令下去，拿这次打清河来说，加上郭孝恪带到堂邑的黎阳新兵，便是两三万的将士要前赴后继，两三万条鲜活的生命，往长远里说，甚至另有他这个现已在逐渐成型的“小政治军事集团”的前途命运，就都包括在中了！
这个决定，又怎会能够下得那么轻易？
“兵者，不祥之器，不得已而用之”，老子此言，半点不错！
也正是因内心中，实际上充满了对此战的重视，於第二天，亲率主力一万五千步骑，以及武城县又征募的和漳南县送来的总计千余民夫，踏上征途，在次日下午到了清河县城外后，李善道一边命各部在先已抵达的刘黑闼选择的筑营地点加紧筑营，一边与迎接他的刘黑闼、张升、陈敬儿、罗忠等，带上李文相、于志宁等众文武属从，自到城近处，再次察看敌之城防。
比之上次所见，城防的变化不大。
主要是出现了两个新的情况。
一个是城头上，多了几架小型的投石车；一个是城墙的垛口外，多了很多的铁笼子。
清河县城城上的大型守城器械，本就不少，现又多了几架投石车，攻城的难度又被增加了。
李善道手搭凉棚，眯着眼，瞧了会儿那些铁笼子，辨不出其用，指着问道：“那些是甚么？”
刘黑闼等昨晚已经见到这些铁笼子的用处了。
陈敬儿禀道：“郎君，那些是守卒取光照明所用。笼中装满了木炭，点燃后，风一吹就是个大火球，将城下一直到护城河畔的这段区域，全部都照得通明雪亮。”
“这倒比点火把、生篝火省事多了。”李善道多瞧了几眼，把这一招记在了心里。
陈敬儿答道：“不仅省事，因数量多、又是挂在城墙外侧，比火把、篝火好像是还更能照亮。”
“城西、城南，你们去看了么？城头上也多出来这些铁笼子、投石车了么？”
刘黑闼嘿了声，说道：“城西没见投石车，城南也多出来了。铁笼子，四面城墙皆有。”
清河县城的西边，离漳水已够近，摆不开攻城阵型，东边离永济渠更近，攻城的阵型越发根本没法摆开，所以李善道没问城东。但却连城东，都有铁笼子取亮，杨善会的谨慎可见一斑。
“护城河内侧羊马墙后头的城防状况，瞧了么？”
羊马墙，即是护城河内侧岸边的那一道一人多高的土墙。
刘黑闼说道：“上望楼望了，和护城河外的情况一样，也是各以铁蒺藜、壕沟、鹿砦与拒马，分别构筑的三层防线。”骂了声，“他妈的，这狗日的杨善会是不是闲的没事干？不肯遣兵出城，来与咱战，却把他的城外，内三层、外三层，搞得密密麻麻，尽是障碍！忒惹人厌！”
目光在护城河外，从南到北，层次分明的鹿砦与拒马区、壕沟区、铁蒺藜区这三层防守区域上，再又看了几看，李善道说道：“走，上望楼上看看。”
上望楼，不仅是为看羊马墙后的情况，也是为居高临下，看看城中的情况。
刘黑闼的营已经筑得七七八八，望楼搭在他的将帐外不远。
众人进到刘黑闼营中，上到望楼。於众人的簇拥中，李善道按住栏杆，展目眺望。
先看羊马墙后，果如刘黑闼所言，亦是次第铺开的三层防御区域。铁蒺藜区在最外，紧挨着羊马墙；中间是几条交错的壕沟；最里边，离城墙较近的地方，是摆列如梅花的鹿砦、拒马。
护城河外、护城河内，这“里三层、外三层”的防守布置，只看一看，就已令刘黑闼“生厌”，那到攻城的时候呢？李善道已能想象得到，只为清除掉这些障碍，就将会有多少部曲伤亡！
李善道将目光抬高，越过城墙，投目到了城内。
清河城的城墙，早在杨善会迁为郡丞时，就在他的主持下加高了。
刘黑闼营的这个望楼是按正常高度搭建的，只比城墙高出了一点，高出的不多，城墙近侧的位置看不到，但能看到城内中心、南边城区的情形。
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