刘之才瞪大了眼，好像是听到了不敢相信的愚蠢之言，说道：“明府，王贼德仁能与李贼善道相提并论么？薛世雄部三万步骑，只一个晚上的功夫，就被李贼善道与窦贼建德两部全歼；清河通守杨善会，我河北名将也，亦非李贼善道之敌，清河县城被他十余日冒雨攻克！於今，他尽起其众，数万步骑之多，数路并进而进犯魏郡，裴公、李将军纵然知兵、骁悍，怕必也不是李贼善道的对手！明府啊，明府，魏郡的陷落，只在朝夕之间矣！明府怎尚能这般安稳？”
萧澄与他讲道理，说道：“刘公，魏郡之陷落，恐在朝夕之间，此是公之判断。公有公的判断，本府是不是也可以有本府的判断？‘唇’未必很快即亡，此即本府之判断也。”
刘之才楞着站了会儿，决定不再与萧澄争辩他两人的判断到底谁对，话直接进入正题，道出了他今日求见所为的目的，说道：“明府，仆与明府就魏郡失陷之早晚的不同判断，姑且先不多说，但至少有一点，明府总该是同意的吧？便是我邯郸南与魏郡接壤，则李贼善道的贼众一进入魏郡，我邯郸就极有可能会再遭兵灾！尤其是在攻成安的贼众，系王贼君廓所部的这一个情况下。王贼君廓此前就已攻过我邯郸了！而下还更多了王君愕相助於他。”
“这一点，倒有些可能。”
刘之才说道：“既然明府也有此忧，同意仆之此虑，又清河方面对永年已没有威胁，明府，那是不是明府可以再上书一道与郡守、通守，再次请求调郡兵增援鄙县？”
“这道上书，本府可以上是可以上，不过在上之前，本府得先做一件事。”
刘之才问道：“敢问明府，何事？”
“且待本府打探清楚，确定是李贼善道已数路进犯魏郡，之后，本府才可向郡府上此书。”
刘之才怒道：“明府，仆适才已向明府禀得清清楚楚，李贼善道数路并进，已入魏郡，怎么？明府不相信仆？”
“本府不是不信你，刘公，事关重大，本府得亲自派人，打探清楚，这才可以。”
如果萧澄不是邯郸令，刘之才可能都要骂起来了，可萧澄是邯郸令，还得求着他办事，没办法，刘之才只好忍住气，说道：“明府若非要亲自派人打探，那就敢请明府尽快派人吧！最好是今天就派。另外，就上书郡府此事，明府，仆有一个既救魏郡、亦是自救我郡之策敢献。”
“何策？”
刘之才说道：“明府，仍是‘唇亡齿寒’此理，魏郡若陷，我郡必是李贼善道下一个的进犯目标。那该怎么做，才能保住我郡安全？唯一之策，仆窃以为，只有急援魏郡！合我两郡之兵，共敌李贼善道。若能将李贼善道击败於魏郡，则岂不就不但魏郡可救，我郡亦因之得安？”
“刘公，只把俺邯郸令此职让给你做，看来还不够，本府干脆给郡府提议，将通守此任，也让与你做吧？”
刘之才听出了萧澄的阴阳怪气，怒道：“明府，仆诚心献策，明府何必一再讥讽？”
“刘公，郡兵不得出本郡的律令，你是不知么？不得朝廷旨意，谁敢遣郡兵出郡？合魏郡郡兵共敌李贼善道，你说的轻巧，却是可知，朝廷一旦追究下来，将要掉的是谁的脑袋？”
刘之才说道：“明府，事急从权！总不能就眼睁睁地坐视魏郡失陷，然后危及我郡吧？”
“你的此策，本府是不会向郡府提的。不过，你若执意此策，本府可以给你出个主意。”
刘之才说道：“敢问明府，是何主意？敢请明府示之。”
“你，别再来求见本府了，今天，你就启程，往永年去。永年县城离邯郸县城也不远，几十里地，现下时辰尚早，你最晚明天就能到的永年。到了永年后，你自到郡府求见郡守、通守，将你此策，当面献与郡守、通守，岂不为好？也省的你难免本府这个小小的邯郸令矣。”
刘之才甩袖怒道：“明府莫不是以为仆没有这个胆子，求谒郡守、通守么？”
“你的胆子，本府是知的，你当然是断不会没有此胆。”
刘之才说道：“仆今日就往永年！”叉手礼也不行了，随便一揖，转身大步出堂。
看着刘之才下了堂，从县寺院中出去，萧澄松了口气，总算是把这个扰人的家伙打发走了。
自在堂上思忖了会儿，萧澄乃令引刘之才来见的那个从吏择选吏卒，去成安打探，瞧瞧究竟李善道派了多少兵马，往攻魏郡。——刘之才进禀的李善道部已入魏郡的这个消息，萧澄并非不信，但李善道到底派了多少兵马进犯魏郡，这件事，萧澄却是需要再亲自派人打探打探。
三日后，派去打探的吏卒风尘仆仆的回来，带回了个令萧澄大吃一惊的消息。
这个到成安打探的吏卒惊慌失措地禀报：“明府，成安县城正被王君廓部围攻，闻之，洹水县城已为李善道所陷！李善道领率步骑数万，已在向临漳进兵！”
“三天前，刘之才来禀，李善道那时兵马刚到洹水县，才只三天，洹水县城就失陷了？李大黄呢？还有裴通守呢？他俩没有遣兵救援洹水么？”萧澄目瞪口呆，好半晌才问道。
这吏卒禀道：“据小人探问，李将军有援洹水，且是李将军亲率精兵往援，但是李将军及其所率之部，尚未至洹水，洹水县城已陷。”
“怎么陷的？”
这吏卒说道：“此前的洹水贼率张升，现在李善道帐下。小人听说是早在李善道率部出武阳郡前，张升就已提前派人潜进了洹水城中，待李善道兵到，内外响应，遂洹水县城陷落。”
“出武阳郡前，已遣贼潜入洹水城中？”
这吏卒应道：“是，小人打听到的消息就是这样。”
萧澄怔了片刻，令这吏卒退下，负手在堂内踱了会儿步，唤心腹吏员进来，连着吩咐了两件事下去。一件是，上书郡府，把打探来的情况汇报上去，请郡府调兵增援邯郸；一件是，命令偷偷地收拾行礼，做好如果魏郡失陷，李善道部北上来攻邯郸的准备。
……
临漳县城，东二三十里。
一支数万步骑的兵马，正在向临漳县城开进。
数骑从行军队伍的前部驰出，顺着官道的边沿，奔向后边的中军位置。 「11.2」
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