“青天大老爷！”百姓们纷纷跪下，这种场面一时间让白袂感觉手足无措，他只能尽量搀扶起那些百姓。
“若是有何冤屈，尽管直言，本官必定为民做主，明镜高悬，绝不容许任何不公之事。”白袂的话语坚定而温暖，如同春日里的一缕和风，拂过在场每个人的心头。
“大人！小民有状子要告！状告本地豪强李霸天霸占民田，欺压百姓，使得我等生活困苦，申诉无门！”老人拄着拐杖，颤颤巍巍地开口。
白袂眉头紧锁，目光如炬地看向那书生，沉声道：“状纸呈上，本官定会详查，务必还尔等一个公道。”接过状纸后，他迅速浏览了一遍，脸色愈发凝。
就在此时，一个书生打扮，尖嘴猴腮的男人跳了出来，他眼神阴鹜，邪笑一声，高声喊道：“没冤，光天化日朗朗乾坤的，哪来的冤呢？大人可不要被这些刁民给骗了啊。”
此人正是李霸天请来的状师，平日里仗势欺人，恶名远扬。百姓们见到他，眼中闪过畏惧，但又带着几分愤恨。
白袂眼神凌厉，冷冷地扫视了那家丁一眼，语气中不容置疑：“本官自有判断，用不着旁人指手画脚。尔等若真无亏心事，又何惧一查到底？”说罢，他转而对跪在地上的百姓们温和道：“诸位请起，本官承诺，必会深入调查此事，给大家一个交代。”
“慢着！”状师开口，“大人，这地契，恐怕有些问题啊。”状师从袖中抽出一卷看似泛黄的地契，缓缓展开，其上字迹模糊，似乎经年累月，但关键信息处却刻意保持清晰。他得意地展示给周围的人看，继续说道：“您看，这地契上白纸黑字，明确记载着这些田地皆为我家主人李霸天所有，何来霸占之说？分明是这些百姓想要讹诈。”
白袂眉头紧皱，示意状师将地契递上。接过地契，他仔细审视着每一个细节，很快发现了其中的蹊跷。地契边缘的纸张老化自然，但字迹部分的新旧不一，显然是有人做了手脚。
“这……容本官思忖思忖，先退堂吧。”白袂收好地契，目光深邃地环视四周，心中已有了计较。他挥挥手，示意衙役维持秩序，同时让跪着的百姓们起身。
“今日暂且到此。本官需要时间详查此事，包括此地契的真实性，以及双方所言是否属实。各位乡亲，你们且回去安心等候，待本官查明真相，自会给尔等一个公正的裁决。”
随着白袂的话音落下，百姓们虽然面带忧虑，但也感到了一丝希望，纷纷点头称谢后散去。那尖嘴猴腮的状师见状，脸上闪过一抹阴霾，但也只能不甘心地跟随退出堂外。
“大人无须担心，人有所好，以好诱之无不取，人有所惧，以惧迫之无不纳。”状师心生一计，连忙出谋划策，“就是搞不清楚这个所谓的白大人，究竟想要什么，不想要什么了。”
“哼，无非是钱权名利，酒财色气，你去准备一下就好了。”李霸天打断了状师的话，不屑地哼了一声，满脸横肉随着表情的变动而颤抖。“白大人这种清高之人，咱们就给他来点实际的。金银财宝、美色权势，总有一样能打动他。若还是不行，那就……”李霸天眯起眼，语气中暗含威胁之意。
白袂对于这一切并不知情，他回到书房，桌上摊开着那张泛黄的地契，旁边是堆积如山的案卷。夜已深，烛火摇曳，映照着他专注的面容。
“大人挺认真的嘛。”状师那阴阳怪气的声音在白袂耳边响起，白袂猛地回头，发现状师不知何时已悄然站在房门边，手中提着一个沉甸甸的锦盒，面上挂着一抹意味深长的笑。烛光下，那笑容显得格外阴冷。
“李霸天派你来的？”白袂声音平静，但眼神锐利，仿佛能穿透夜色直视人心。
状师轻轻一笑，将锦盒缓缓放在桌上，打开盒盖，顿时金光闪耀，里面竟是各色珍稀珠宝与一叠厚厚的银票，旁边还附有一封信。状师手指轻点，暗示道：“李老爷说了，这些只是小意思，如果大人愿意……”
“你不用再说了。”白袂适时打断了状师，“我怕我拿着这些东西折寿。”
“大人夜路走多了，难免会遇到鬼啊，好自为之。”状师留下一句意味深长的话，转身离去，脚步声在寂静的夜里逐渐远去。
翌日清晨，阳光穿透薄雾，照耀在县衙的青石板路上。白袂早早就穿戴整齐，坐在书房内，翻阅着堆积如山的案卷。一夜未眠的他，眼底虽有疲惫，但神情却更加坚决。
“这几处字迹尚新，分明是最近修改过的。”白袂在地契上点了几处随后看向李霸天，“所以你还有什么要说的吗？”
李霸天面色骤变，额头上渗出了细密的汗珠，但仍然强作镇定：“大人，这一定是误会，我李霸天向来遵纪守法，这地契是我祖上传下来的，绝无半点虚假。”
白袂目光如炬，声音冷静而威严：“本官已命人详细比对字迹与纸张年代，篡改之处昭然若揭。证据确凿，你所谓的误会难以立足。况且，多位乡亲的口供与实地勘查的结果均指向你方存在欺瞒行为。”
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