于是，努尔哈赤采取了“凭你几路来，我只一路去”的战略。他集中优势兵力，首先攻击明军的西路军。在萨尔浒山区，后金的八旗军队如虎入羊群，他们利用地形优势，对明军展开了猛烈的攻击。明军在八旗军的冲击下，阵脚大乱，纷纷溃败。
接着，努尔哈赤又迅速挥师东向，接连击败了明军的其他几路军队。萨尔浒之战以明军的惨败而告终。这场战役是后金与明朝战争中的一个重要转折点，它极大地增强了后金的自信心和威望，也让明朝在东北地区的军事优势荡然无存。
第六章：后金的扩张与发展
萨尔浒之战后，后金乘胜追击，开始了大规模的扩张。他们先后攻占了明朝在辽东的许多重要城池和据点。
在进攻沈阳的战役中，后金军队展现出了强大的战斗力。沈阳城城墙高大坚固，但后金的士兵们毫不畏惧。他们用云梯、攻城车等工具，对沈阳城发起了一轮又一轮的攻击。城内的明军顽强抵抗，但在八旗军的持续进攻下，逐渐不支。后金军队攻破沈阳城后，并没有进行屠杀，而是采取了安抚百姓的政策，鼓励他们继续从事生产和贸易。
后金还积极向周边地区拓展势力。他们与蒙古各部建立了联系，通过联姻、结盟等方式，巩固了与蒙古的关系。同时，后金也不断吸收汉族和其他民族的人口，促进了民族融合。在后金的统治下，东北地区呈现出了一种新的繁荣景象，农业、商业和手工业都得到了一定的发展。
第七章：皇太极即位
努尔哈赤去世后，皇太极继承汗位。他是一位有远见卓识、极具政治智慧的领袖。
皇太极即位后，对内进行了一系列的改革。他进一步完善了八旗制度，加强了中央集权。同时，他也重视文化教育，命人翻译汉族的经典着作，让更多的满洲人学习汉族文化。在军事上，他积极训练军队，提高军队的战斗力，并且开始组建炮兵部队，使后金的军事力量更加多元化。
对外，皇太极采取了软硬兼施的策略。他一方面继续对明朝发动战争，扩大后金的领土；另一方面，他与朝鲜等周边国家保持着外交关系，避免树敌过多。在对明朝的战争中，皇太极改变了以往单纯的掠夺式作战方式，开始注重对占领地区的长期统治。他在一些城市建立了地方政权，推行后金的政策和法律。
第八章：明清议和与矛盾
在皇太极统治时期，明清之间曾有过议和的尝试。双方都意识到长期的战争对彼此都没有好处，希望通过和谈来解决争端。
然而，议和的过程并不顺利。双方在领土、贸易、朝贡等问题上存在着巨大的分歧。明朝内部对于是否与后金议和也存在着激烈的争论，一些官员认为议和是耻辱，坚决反对；而另一些官员则看到了议和的好处，主张与后金谈判。
后金方面，皇太极虽然希望通过议和来获得喘息的机会，但他也不会轻易放弃已经取得的利益。在议和期间，双方的小规模冲突仍然不断。明朝边境的一些将领为了显示自己的战功，时常主动挑起事端；而后金的军队也不甘示弱，进行反击。这种矛盾使得议和最终未能达成实质性的协议，双方又陷入了新一轮的战争。
第九章：清军的发展与壮大
皇太极在统治过程中，将后金的国号改为清。同时，清军的规模和实力也在不断发展壮大。
清军的军事训练更加严格和专业化。除了传统的骑射训练外，炮兵和步兵的协同作战训练也成为了重点。清军的武器装备也得到了改进，火炮的制造技术不断提高，威力更大。在军队的组织和管理方面，皇太极建立了更加完善的军事制度，明确了各级将领的职责和权力。
在人才选拔方面，皇太极不拘一格。无论是满洲人、蒙古人还是汉人，只要有才能，都能在清军中得到重用。一些汉族将领在清军中表现出色，他们为清军带来了先进的军事思想和战术。清军逐渐成为了一支拥有多民族成分、战斗力强大的军队。
第十章：李自成起义与明朝内乱
在清军不断发展壮大的同时，明朝内部却陷入了严重的内乱。李自成领导的农民起义席卷全国，明朝政府疲于奔命，无力应对。
李自成的起义军攻占了许多重要城市，包括明朝的首都北京。崇祯皇帝自缢身亡，明朝在名义上已经灭亡。这一局势为清军入关提供了绝佳的机会。清军内部对于是否入关存在着不同的意见，一些将领认为应该趁机入关，夺取天下；而另一些将领则担心入关后会陷入中原的复杂局势中，难以脱身。
皇太极在权衡利弊之后，决定抓住这个机会。他认为清军已经具备了入关的实力，而且明朝的内乱使得中原地区出现了权力真空，这是千载难逢的机遇。于是，他开始积极准备入关事宜。
第十一章：清军入关决策
皇太极决定入关后，清军开始了紧张的准备工作。他们收集情报，了解中原地区的地形、人口、军事部署等情况。同时，清军也在边境地区集结兵力，储备物资。
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