随着夏天的到来，远东的气候也变得格外舒适起来，白天穿单衣，晚上也只需盖一层薄被，比起此时炎热的大明来说，真算是避暑胜地了。
就是这一路上，除了寥寥无几的小城，其余大多数地方都是人迹罕至，甚至连动物也极少见着。
“太上皇，昨天又有十几人病倒了……”这时，王恩前来向崇祯汇报道。
使团从京城出发时，一共有万余人，到目前为止，因为伤病减员已达上百人，特别是离开凉州城后，因病减员的情况变得愈加突出起来。
“让后勤司派人将他们送回凉州吧……”崇祯长叹了一口气，虽然气候宜人，但不知为何还是有人不断的倒下。
“王尘派来的医疗队呢？”崇祯想起王尘曾经对他的承诺，说是一路上的伤病都由他来负责的。
“他们已经全负荷参与救治了，但病人实在太多，所以效果并不明显……”王恩回答。
崇祯陷入了沉默，这一路上的困难在出发前就曾扮演过许多次了，所以才会组成一支多达万人的使团，这样即使有伤病出现，也不会伤筋动骨。
虽然到目前为止减员才一百余人，但不知为何，他心中始终感觉不太好，好像有什么事情要发生一般。
“记住，让所有接触病人的医士做好个人防护，特别是不要让病人与无病之人混在一起，减少交叉染病的风险！”崇祯叮嘱道，这些知识当然都是王尘以前跟他说过的。
但不管如何防范，三天后，染病人数已经从最开始的每天十余人达到了恐怖的每天三四十人！
整个使团也因此暂时停了下来，严重影响了使团的进度。
“不行，不能再走了，这已经不是简单的水土不服或是伤风体虚之病了，这就是典型的疫病！”崇祯听到王恩的最新染病人数后，心情顿时跌至低谷。
“王尘曾说过，发生瘟疫的前提条件，主要是由卫生条件或是气候条件引起的，但咱们使团的卫生环境可以说做得已经十分好了，且气候也非常适宜，无论怎么看都不可能引起大规模的疫情呀！”崇祯绞尽脑汁也想不明白。
他们当然不知道，这次疫情正是由安南人与倭人联手促成的！
阮大敬所想的计策并不单单是直接在半路上截杀，如此很难达成目的，但投毒的话显然成本要小许多，隐蔽性也更好。
“你们是如何找到传染源的，也真是难为你们了！”小犬这时正躲在他的私人帐篷里与玉草深入交流一些问题。
“我们安南的气候很容易就能引起毒瘴疫气，要找到发病源并不难，就是运送到凉州城有些麻烦，一路上损失了不少人……”玉草回答道。
“我还是有一点没有弄明白，你们既然想到了这么好的办法，为何还要拉我倭国下场？你们自己完全就能达成目的了呀！”小犬故意问道。
“小犬大人，当时阮大人没有跟你说清楚的吗？”玉草眉头一皱，于是耐心地对他说道：“大明太上皇必会受到严密保护，仅靠疫病可能不会影响到他。”
“所以就需要你们倭国的配合了，大明出使罗刹国的计划不会取消，所以他们一定会再次出发，到时就你我两国使节没有减员，自然就只有我们能跟着一起继续走了。”
小犬点点头，接过玉草的话头继续说道：“人一少，咱们到时再执行计划就变得简单多了！”
“没错，据我们估算，这次疫病最少能让使团一半人无法继续前进，到时候咱们的机会就来了！”玉草一边卖力的服侍小犬一边回答道。
然而，无论玉草多么用心地服侍他，或是为他进行打气和解释，但小犬心中却始终觉得他们的想法实在太过天真了。
先不说即使减员一半，使团仍有五千人，关键是李然率领的三千护卫军也不是吃素的呀！
但这些话，小犬都不可能和玉草讲，只能悄悄地埋藏在心里。
果不其然，又过了三天，崇祯下达了继续前进的命令，要知道西伯利亚的夏天可是非常短暂的，要是拖到了冬天，怕就真的很难到达罗刹国了。
即使停下来休整了，但每天仍有一二十人左右的染病率，在这种情况下强行出发，崇祯确实承受了不少的压力。
“太上皇，经医士们这么多天的持续跟进，他们明确指出此次大规模发病情况属于瘟疫，而源头却十分蹊跷！”这时，在崇祯的马车上，王恩正向他进行汇报。
“蹊跷？说来听听！”崇祯心中一凛，看来这次疫情果真没那么简单。
“最开始的病人是咱们明国人，但是那人此前身体一直康健，经过调查得知他在犯病前曾吃过一只野味！”
“这一路跋山涉水的，咱们使团也没少打猎，谁都吃过一些，这有什么好奇怪的？”崇祯倒是不以为意。
“但那人吃得有点与众不同……”王恩又道。
“怎么不同？莫非他吃的是龙肉吗？”崇祯话刚出口才意识到自己说错话了，他自己不就曾是真龙天子吗？
“倒也不是，那人吃的是仙鼠肉……”
仙鼠在现代还有一个名字，叫做蝙蝠。
“呕……”崇祯闻言，只感觉肚子里一阵翻腾，缓了好半天才道：“那东西从哪里来的？”
“不知，但我们查到他在吃仙鼠肉前曾去过安南使团……”
“哦……”崇祯心中一动，看来是找到关键点了。
“这次继续出发，我听说至少有一半人留了下来，甚至包括一千名护送士兵，对不对？”崇祯问道。
“没错。”王恩回答。
“还有暹罗、朝鲜等使团几乎全灭，跟来者寥寥无几，但安南与倭国使团却甚至没怎么减员，对不对？”崇祯又问。
“没错……”王恩的额头上已经大汗淋漓了。
“起初我还以为是他们两个使团防护做的好呢！”崇祯愤怒一拍身边的小茶几。
“但是咱们并没有任何证据直指他们啊……”王恩提醒道。
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