“皇后生在北燕，念及家乡倒也情有可原。只是她不该利用朕的信任，试图谋权篡位，举夏国之力匡扶北燕。她害了朕，也害了朕的孩子。”
老皇帝一直以来对大皇子也算是寄予厚望，毕竟是自己的第一个皇子。
但时间久了，发现大皇子在他面前总是刻意表现，皇后又利用各种关系证明大皇子的才能。这才让老皇帝逐渐心生不满，对大皇子也逐渐失了热情。
所以皇后才会认为大皇子继承皇位无望，这才铤而走险，和潘丽国的探子勾结，试图谋权篡位。
“如今皇后失了势，还吵着要见您，也不嫌臊得慌。”
陈公公一直在为老皇帝鸣不平。
老皇帝倒是很淡定，或许是因为知道自己时日不多，对很多事也就没那么看重了，
“皇后跟朕几十年的夫妻，尚有情分在。她今日知道自己死路一条，急着见朕也不过是为了两个孩子打算。”
“她倒是好意思。陛下已经格外开恩，没有褫夺安宁公主身份，还让公主住在公主府，享公主待遇，皇后还想怎么样。”
说话间，殿外的龙辇已经备好。陈公公搀着老皇帝坐上了辇车，在他身后塞了个软和的垫子。
老皇帝身子弱，瘦得厉害，垫个垫子坐在辇车上能舒服些。
“怕是，为了和亲一事。”
老皇帝低声道。
应该是皇后得知了达西求娶夏国公主和亲一事，她担心老皇帝会送安宁出去和亲，所以才想要见老皇帝最后一面。
陈公公道:“这潘丽国也忒不要脸了，也不看看自己什么德行，就敢求娶咱们的公主。咱们公主千金之躯，凭什么嫁到他们那苦寒之地。”
“你我都这么想，可认为和亲于我夏国千好万好的也大有人在。”
“陛下，老奴不懂这些，可老奴替陛下不值，也替公主不值。不管是安宁公主，还是您亲封的和乐公主，都不该和亲。”
闻言，老皇帝越发为难和后悔，
“朕当初亲封阿韫为和乐公主，原是为嘉奖她在西陵战场立功，同时也是为她撑腰，告诉樊家人，她沈知韫身后有朕护着。
不曾想，这公主身份反倒成了她的枷锁。早知如此，朕便应该给阿韫其他赏赐。”
“陛下也是为和乐公主着想，怨不得陛下。”
陈公公叹了口气。
这事的确棘手。
朝中文武百官怕是都知道了达西来信一事，若他们都联名要求同意达西和亲，即便陛下身为夏国皇帝，也不能不顾文武百官的意见，擅自拒绝和亲。
若要和亲，送谁出去呢？
不管是安宁，还是沈知韫，老皇帝都不舍。也不愿效仿前朝皇帝，从朝臣之女或是宫女中选人封个公主就送出去和亲。
他时间不多，得尽快把这事处理好。
“起驾，去天牢。”
*
另一边，沈知韫回到府中已是深夜。
春暖阁的院子里，文老爷子还在等着她。
“外祖……”
沈知韫看到老爷子，鼻子一酸，喉咙有些发紧。
“阿韫回来了。快来，外祖给你留了你爱吃的酥点。”
老爷子招呼着。
沈知韫走过去，在老爷子身旁坐下，却没了胃口。
“怎么了，受委屈了？”
沈知韫摇摇头，“没有，就是突然有些累。”
“累了就歇息，偌大的夏国没了谁也不会倒，不要给自己身上强加那么重担子。有些事不是你能左右的，交给那些能左右的人去做。”
老爷子心疼地拍拍沈知韫的肩。沈知韫顺势靠在老爷子肩上。
如今文老爷子就沈知韫这么一个外孙女，便容不得她受一点委屈。
其实老爷子的财富就够祖孙俩安逸地生活一辈子了，更不要说还有沈家深厚的家底。
只是老爷子明白沈知韫心中的抱负，知道她有自己的想法，有自己必须要做的事，所以也只能由着她。
但只要哪天沈知韫说想休息了，文老爷子也能二话不说和她关起门来过自己的日子。
“嗯。”
沈知韫乖巧地应了一声。
不知道该不该把达西求娶夏国公主和亲一事告诉外祖。
想了想，现在陛下还没有松口要答应和亲，还是早不说为好。
更何况，即便外祖知道了这事，也做不了什么，反而让他担心。
“外祖，您回房休息吧。阿韫也回房了，明日还要上早朝。”
沈知韫不想让文老爷子徒增担心，便找了个借口想回房。
老爷子看穿了沈知韫的心思，没有戳穿，点点头，只是说了句，
“任何时候都别委屈着自己，你得记住，你还有外祖呢。谁要是敢欺负你，外祖就算拼了这条老命，也得为你讨个公道。”
沈知韫鼻子一酸，掩住眼里的泪，“外祖，我可是京都闻名的悍妇，谁敢欺负我。”
老爷子若有所思，“做个悍妇也行，比受气包好。”
一句话逗得沈知韫破涕为笑。
跟外祖道别后，沈知韫便回了房。在春风的服侍下洗漱完毕，躺在床上准备睡觉。
就在沈知韫闭上眼睛的瞬间，她听到一阵细微的脚步声。
“春……”
她正要唤春风的名字，但很快她便意识到这脚步声不是春风的。
春风不会功夫，脚步沉重，而此人明显轻功不差，脚步极轻。
整个沈府里，没有这样的人。
黑夜之中，沈知韫睁开眼睛，眼前果然闪过一丝黑影。
那黑影化拳为掌，重重地朝着沈知韫击过来。
凌厉的掌风似曾相识。
沈知韫迅速反应，侧头躲过了黑影的攻击，同时她以极快的速度握住对方的掌心，往相反的方向撇去。
“嘶……”
那人吃痛，惊呼出声，
“数日不见，沈将军还是这么勇猛。”
等等，这声音……
沈知韫皱了皱眉头，掌灯。
眼前的男人高大魁梧，深麦色的皮肤粗糙，皱纹明显。头发凌乱，随意地束在脑后，与京都男子的精致装扮全然不同。
男人正挑着浓密而有力的眉毛，嘴角挂着狂妄而肆虐的笑意。
“好久不见，沈将军。”
对方操着蹩脚的京都话跟她打招呼。
沈知韫眉眼一凛，“是你？！”
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