正统十年十二月初一，距离农历新年只剩下最后一个月的时间。
此时张秋镇黄河堤岸下，却一改往日灾后的阴霾，出现了一副人声鼎沸的场景。
数万各地灾民、山东卫所军士、兖州本地乡亲、布政司官员、乃至代表着鲁王府的长史简宁，纷纷在此肃穆伫立，目光望向河堤上那一身绯袍的沉忆辰。
沉忆辰并没有注视堤岸下的场景，他的面前有着一张长长的供桌，上面摆放着香烛祭表，以及三牲六畜。
国之大事，在祀与戎！
古代大型土木工程动工之前，都得祭拜天地鬼神，更何况治理黄河这般大兴水利。
沉忆辰不是什么迷信的人，甚至对于他而言，“不问苍生问鬼神”是件极其可笑的事情。
但这一次祭拜他却虔诚无比，各种礼数周全，仪式显得隆重无比。
因为沉忆辰敬的不是天地鬼神，而是国运苍生，为了让在场的万千河工民力安心。
宣读祭文，焚烧祭纸后，沉忆辰转过身来，面向堤岸下的百姓官吏。
“自先宋以来，历朝历代饱受黄河水患之苦，到了我大明更为甚焉。”
“太祖开国至今七十余载，山东境内河坝大大小小决堤数十次，一方水土并没有养育一方人，百姓可谓是深受其害，家破人亡者不计其数！”
沉忆辰这番话语说出来，在场的阳谷县灾民以及各方赶来的流民，很多人感同身受红了眼眶。
不说以前的水患，就单单今夏的张秋镇决堤，多少家庭妻离子散，流离失所。
更有甚者，不得不卖儿鬻女，眼睁睁看着父母妻儿死在自己面前！
黄河之水对于沿岸百姓而言，真可谓是又爱又恨，它带来了生的希望，同样带来了死的绝望。
“本官奉天子令出镇山东治水，今日在此向你们承诺，定当竭尽全力驯服黄河之水，让苍生万民不再受黄河之害！”
大明开国这几十年下来，朝廷每隔几年就得派出个治水大臣，类似的豪言壮语其实当地百姓已经听麻木了。
虽然沉忆辰赈灾济民，让很多灾民都对他尊崇敬重，但要说能驯服黄河水患，依然没几个心里面认为可以成功。
特别是堤岸下山东布政司官员，脸上的表情就更加令人寻味。别说是每隔几年了，单单就几个月之前，布政使洪英就放出话要到张秋镇堵住决口。
结果呢，豪言壮语说了一大圈，灰熘熘的返回了布政司衙门，被很多人视为笑柄。
“黄毛小儿不知天高地厚，历朝历代能人辈出，黄河水患要这么好治理，还用等到今日？”
左参政马国辉面露不屑，沉忆辰这番言语忽悠下老百姓还行，在自己等人面前毫无意义。
“据说沉忆辰治水需要十万民力，如今满打满算也才三万人，在下很好奇他要是知道灾民无人前往张秋镇后，会是一副怎样的表情。”
曹希却是一脸幸灾乐祸的表情，沉忆辰派出这么多路运军摧毁关卡，就是想要灾民充当徭役民力。
如今计划被抚台给看穿，估计河工民力上限就眼前这些人了，猴年马月才能完成治水大业？
“低调点，慎言。”
巡抚张骥提醒了一句，他还没有做到在山东布政司只手遮天，两旁还有其他同僚在此。
现在就嘲讽为时尚早，万一沉忆辰恼羞成怒，以他的身份背景，还是能搞个两败俱伤的。
“抚台教训的是。”
马辉国跟曹希两人，略微欠身低头向张骥认错，不过脸上表情却完全没有当回事。
这段对话被站在侧旁的布政使洪英尽数听进耳中，他心中有着一股憋屈的无名怒火。巡抚是节制地方三司没错，但同为从二品大员，自己这个布政使就这般被视若无睹吗？
而且身为一方亲民官，就算与沉忆辰不对付，在治水的大是大非上，何需如此冷嘲热讽？
还有更重要一点，就是从左参议曹希的话语中，洪英察觉到这群下属，好像跟巡抚张骥在背后有所谋划，自己却一无所知。
这般明目张胆的越过上官，简直与架空无异，如何能忍？
河堤大坝上的沉忆辰，并不在乎山东布政司的官员怎么看待自己，他只在乎能否聚集民心共同治水！
只见沉忆辰大手一挥，苍火头等人抬着几个大木箱子过来，从扁担的弯曲程度上看，这几口木箱异常沉重。
面对这突然的举动，下方官员与民众眼神中，都流露出疑惑的目光，不知道沉忆辰想要做什么。
“苍火头，打开木箱！”
“是！”
几口木箱依次掀开，白花花的银子在光线的照耀下，闪烁着耀眼的光芒。
“大道理的话，刚才本官已经说过了，现在就来跟乡亲父老们讲讲实利。”
“世人皆知徭役严苛，本官偏偏要逆其道而行之。在此向诸位再承若一件事情，凡参与河工之事的民力，除了顿顿能吃上白面米饭，一日能加餐肉食外，每月还能领取工饷半两。”
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