雨帘在帐篷外织成细密的银纱，帐内的即兴合奏渐入佳境。天竺鼓点踩着东瀛三味线的颤音，西域胡琴的苍凉混着中原竹笛的清越，竟在暴雨声中谱出奇异的和谐。沈穗将湿漉漉的鬓发别到耳后，忽然瞥见朱元璋的龙纹皂靴踏着节拍——这位开国皇帝正闭目击掌，褶皱里都盛着笑意。
"殿下！"黄珀突然掀帘闯入，怀里抱着个渗水的木匣，"沐英将军八百里加急！"
朱雄英展开信笺时，一滴雨水正巧晕开"东瀛异动"四字。帐内乐声骤歇，各国使节屏息望着大明太孙骤然冷肃的侧脸。朱元璋接过信纸扫了两眼，却突然大笑："好个允熥！"
原来朱允熥在东瀛听闻四海会馆盛况，竟擅自与当地大名达成协议：用十车中原典籍换二十名火山锻刀匠。此刻三百艘海船已载着匠人与火山灰，浩浩荡荡朝应天驶来。
"这小子倒是会趁热打铁。"朱元璋将信纸传给徐妙锦，"既如此，工部该准备接人了。"
沈穗注意到天竺使节苍白的脸色，轻扯朱雄英衣袖："东瀛火山锻刀术举世闻名，只怕......"
"姐姐多虑了。"徐妙锦已看完密信，指尖点在某个段落，"允熥特意说明，这些匠人妻儿都随船而来——他是要把东瀛锻刀术连根移植到大明。"
帐外惊雷炸响，波斯商人阿里却突然抚掌高呼："妙啊！就像把葡萄藤移栽到新土地！"这个比喻让紧绷的气氛瞬间松动。朱元璋饶有兴致地追问："怎么说？"
"我在撒马尔罕见过，波斯的葡萄在大食栽种，会结出更甜的果实。"阿里比划着，"不同水土养不同滋味，或许大明的火山灰......"
话未说完，帐顶突然传来诡异响动。东瀛忍者化作黑影掠出，片刻后拎着个浑身湿透的暹罗少年摔在众人面前。少年怀中跌出个雕花锡罐，几粒莹白晶体滚落炭火，竟腾起七彩烟雾。
"小心有毒！"侍卫们刀剑出鞘，却被沈穗拦住。她拾起晶体嗅了嗅，突然展颜："是暹罗的盐矿晶，遇热就会变色——你们看！"
七彩烟雾在帐篷顶部凝结，渐渐显出一幅会动的海船图。原来这是暹罗巫师的占卜术，用特殊矿物预测海上风暴。少年结结巴巴解释，他是跟踪东瀛船队来报信的。
"三日后有飓风经过琉球海域。"徐妙锦破译出烟雾图案，脸色骤变，"允熥的船队正好在风暴路径上！"
朱雄英即刻起身传令，却被朱元璋按住："陆上八百里加急赶不及，倒不如......"老皇帝转头望向天竺使团，"听说你们有种驯鹰术？"
帐内顿时沸腾。天竺驯鹰人解下眼罩，巨鹰金瞳如炬；波斯商人献出珍藏的海图；琉球使者咬破手指，在丝绸上画出祖传的星象导航图。当三百只信天翁带着防水信筒冲入雨幕时，东瀛锻刀匠首领忽然跪地叩首："愿为大明舰船锻造避雷铁器！"
暴雨持续了三天三夜。四海会馆的梁柱尚未立起，临时作坊却已炉火熊熊。中原铁匠抡锤，东瀛匠人淬火，暹罗少年负责往铁水中撒入矿晶。当第一根雕着龙纹的避雷针诞生时，工部尚书捧着它老泪纵横："此物若成，海上商路再无惧雷暴！"
第四日黎明，信天翁带回沾着盐粒的捷报。朱允熥的船队借着避雷针指引，不仅躲过飓风，还意外发现座盛产硫磺的火山岛。随信附上的，还有东瀛匠人用火山灰与暹罗矿晶烧制的琉璃盏——半透明的盏身内，竟封着朵永不凋谢的樱花。
"这不是巧夺天工，而是文明造化。"徐妙锦将琉璃盏对准朝阳，光影在帐内铺开浮世绘般的纹路。沈穗正在教各国妇人用变色染料刺绣，见状灵光乍现："若将琉璃片缀在布料上，岂不是能随光线变幻的霓裳？"
她们没料到，这个清晨的奇思妙想，将在半月后的万国宴上引发怎样的轰动。当三十六位异国舞姬身着"流光锦"登场时，西域的月光石、东瀛的螺钿、暹罗的萤石在琉璃折射下，竟在大殿穹顶映出流动的星河。
而此刻，朱雄英正盯着案头的密报皱眉。沐英新送来的文书里夹着片焦黑丝绸，上书血字警告："文化交流即软刀入腹"。落款处的狼头图腾，让他想起北元残部最近异常的沉寂。
信天翁的羽翼割裂海雾时，应天城的晨钟正撞碎最后一丝夜色。朱雄英指尖的龙泉青瓷盏猛地一晃，茶汤泼洒在案头密信上——工部库房传来急报，三十匹封存的流光锦竟在虎贲卫戍守下不翼而飞。檐角铜铃在晨风中乱响，像极了北元狼骑腰间的骨笛声。
寅时的露水还凝在琉璃瓦上，工部库房的玄铁重门洞开着，门内十二道机关水钟仍在忠实地旋转。第三根铜制钟摆上残留着半截丝线，那是被磷火烧融的南海冰蚕丝——原本该在丑时三刻自动缠紧门闩的保险装置。墙壁暗格里渗出焦黑黏液，那是暹罗进贡的树脂胶，遇高热便会溶解成致命毒烟，此刻却在地面凝成诡异的莲花纹。
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