宝玉点头，一起走到井台边，把香炉放下。
茗烟站到一边。
宝玉掏出香点上，含着泪行了个半礼，就让收起来。
茗烟答应着，可没收，趴下磕了几个头，嘴里念叨：“我茗烟跟着二爷这么多年，二爷的心思我都知道。就今天这事儿没告诉我，我也不敢问。这受祭的人虽然不知道是谁，肯定是个天下无双的姐姐妹妹。二爷心里有话不好说，我替二爷祝祷：要是芳魂有感，香魂多情，虽然阴阳两隔，可既然是知己，就常来看看二爷。你在阴间保佑二爷下辈子也变成女孩儿，跟你们在一起，可别再托生成大老爷们儿了。”
说完又磕了几个头才起来。
宝玉听他没说完就笑了，踢了他一脚说：“别胡说，让人听见笑话。”
茗烟起来把香炉收了，跟宝玉走着说：“我跟姑子说了，二爷还没吃饭，让她随便弄点东西，二爷凑合吃点。我知道今天家里大排筵宴，可热闹了，二爷是为这个才躲出来的。在这儿清净一天，也算尽了心意。要是不吃东西可不行。”
宝玉说：“戏和酒都不吃，吃素的还行。”
茗烟说：“这就对了。还有，咱们出来了，有人不放心。要是没人不放心，晚点进城也没事。要是有人不放心，二爷就得赶紧回城。第一，老太太、太太放心了；第二，礼也尽了。就算回家去看戏喝酒，也不是二爷故意的，是陪着父母尽孝道。二爷要是光想着自己，不顾老太太、太太担心，刚才受祭的阴魂也不安生。二爷您想想我说得对不？”
宝玉笑着说：“你的心思我猜到了，你是想着就你一个人跟我出来，怕回去担责任，所以拿这大道理劝我。我来这儿就是尽个礼，等会儿就回去吃酒看戏，又没说今天不回城。这样既完了我的心愿，又能让大家放心，多好。”
茗烟说：“这更好了。”
说着两人来到禅堂，果然那姑子准备了一桌素菜，宝玉随便吃了点，茗烟也吃了。
两人骑上马又往回走。
茗烟在后面一直嘱咐：“二爷好好骑着，这马不常骑，您手里抓紧点。”
不一会儿就进了城，还是从后门进去，急急忙忙来到怡红院。
袭人她们都不在，只有几个老婆子看屋子，看见宝玉回来了，高兴得眉开眼笑，说：“阿弥陀佛，可算回来了！把花姑娘急坏了！上头正坐席呢，二爷赶紧去吧。”
宝玉一听，忙把素服脱了，找了身华服换上，问在哪儿坐席，老婆子说在新盖的大花厅上。
宝玉赶紧往花厅走，耳朵里已经隐隐约约听到歌管之声。
刚到穿堂那儿，就看见玉钏儿一个人坐在廊檐下抹眼泪，一看见他，就收了眼泪说：“凤凰来了，快进去吧。再不来，都要翻天了。”
宝玉赔着笑说：“你猜猜我去哪儿了？”
玉钏儿不说话，只顾擦泪。
宝玉赶紧进厅里，见到贾母、王夫人等，大家就像得了宝贝似的。
宝玉赶紧给凤姐行礼。
贾母、王夫人都说他不懂事，“怎么一声不吭就自己跑了，这还了得！下次再这样，等你爹回来，肯定打你。”
又骂跟着的小厮们都听他的，去哪儿也不回一声。
又问他到底去哪儿了，吃了啥，有没有吓着。
宝玉只说：“北静王的一个爱妾昨天死了，我去吊唁。他哭得厉害，我不好马上就回来，所以多等了一会儿。”
贾母说：“以后再私自出门，不先告诉我们，一定让你爹打你。”
宝玉答应着。
又要打跟着的小子们，大家赶紧求情，又劝道：“老太太别担心了，他都回来了，大家该放心乐一乐了。”
贾母一开始不放心，很生气，现在看见他回来了，高兴还来不及呢，哪还有气，也就不提这事儿了，还怕他不舒服，或者在外面没吃饱，路上吓着了，反而百般哄他。
袭人也赶紧过来伺候。
大家接着看戏。
当天演的是《荆钗记》。
贾母、薛姨妈她们看得心酸落泪，有的叹气，有的骂。
要想知道后面咋样，且听下回分解。
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