再说宝钗到了自己屋里，把那些玩意儿一件一件地看了一遍，除了自己留着用的之外，一份一份搭配得好好的，有的送笔墨纸砚，有的送香袋、扇子、扇坠，有的送脂粉头油，还有的就单送小玩意儿。只有给黛玉的那份和别人的不一样，而且还加厚了一倍。都打点好了之后，让莺儿和一个老婆子跟着，送到各处去。
这边姐妹们收到东西，都赏了来送东西的人，说见面再谢。只有林黛玉看到这些家乡的东西，反而触景生情，伤心起来了。她想起自己父母双亡，又没有兄弟，寄住在亲戚家里，哪里有人会给她带些家乡的土产呢？想到这儿，不由得又难过起来。紫鹃很了解黛玉的心思，可也不敢说破，就在旁边劝道：“姑娘您身体不好，早晚都得吃药，这两天看着比前些日子好了一点儿。虽说精神好了一些，但还没完全好呢。今天宝姑娘送来这些东西，可见宝姑娘平时很看重姑娘您，姑娘您应该高兴才是，怎么反倒伤心起来了呢？这不是宝姑娘送东西来，反倒让姑娘您烦恼了吗？要是宝姑娘知道了，她脸上也不好看啊。再说了，这儿老太太们为了姑娘您的病，千方百计地请好大夫配药诊治，不就是为了让姑娘您的病好嘛。现在才刚刚好了一些，又这样哭哭啼啼的，这不是自己糟蹋自己的身体吗？让老太太看到了，又得添烦恼了。而且姑娘您这病啊，本来就是平时忧虑过度，伤了血气。姑娘您这千金贵体，可别自己看轻了呀。”紫鹃正在这儿劝解呢，就听到小丫头在院子里说：“宝二爷来了。”紫鹃忙说：“请二爷进来吧。”
只见宝玉进了房，黛玉让他坐下之后，宝玉看到黛玉满脸泪痕，就问：“妹妹，又是谁惹你生气了？”黛玉勉强笑着说：“谁生气了呀。”旁边紫鹃朝着床后桌子那儿努了努嘴，宝玉就明白了，往那边一看，看到堆着好多东西，就知道是宝钗送来的，于是打趣说：“这儿这么多东西，妹妹莫不是要开杂货铺啊？”黛玉也不答话。紫鹃笑着说：“二爷还提东西呢。因为宝姑娘送了些东西来，姑娘一看就伤心了。我正在这儿劝解呢，正好二爷来得巧，替我们劝劝吧。”宝玉心里明白黛玉是因为这个缘故，可也不敢直接说，就笑着说：“你们姑娘伤心，想来不是因为别的，肯定是宝姑娘送的东西太少了，所以生气伤心。妹妹，你放心，等我明年让人到江南去，给你带两大船来，省得你掉眼泪。”黛玉听了这些话，知道宝玉是在逗自己开心，也不好推脱，也不好就这么应下，就说：“我再怎么没见过世面，也不至于到这个地步，因为送的东西少就生气伤心。我又不是两三岁的小孩子，你也太把我看小气了。我有我的原因，你哪里会知道。”说着，眼泪又流下来了。宝玉急忙走到床前，挨着黛玉坐下，把那些东西一件一件拿起来摆弄着仔细看，故意问这是什么，叫什么名字；那是什么做的，怎么这么精致；这是什么，用来做什么的。又说这一件可以摆在面前，那一件放在条桌上当古董挺好的。就这么一直说些没要紧的话来哄黛玉。黛玉见宝玉这样，自己心里倒有些过意不去了，就说：“你不用在这儿瞎搅和了。咱们到宝姐姐那儿去吧。”宝玉正巴不得黛玉出去散散心，解解悲痛呢，就说：“宝姐姐送咱们东西，咱们本来就该去谢谢她。”黛玉说：“都是自家姐妹，这倒不必。只是到她那儿去，薛大哥回来了，肯定会给她讲些南边的古迹什么的，我去听听，就当是回了一趟家乡了。”说着，眼圈又红了。宝玉就站着等她。黛玉只好和他一起出来，往宝钗那儿去了。
再说说薛蟠听了母亲的话，急忙下了请帖，办了酒席。第二天，请的四位伙计都到齐了，免不了要说些贩卖账目、发货之类的事儿。不一会儿，上菜了，大家依次入座，薛蟠挨着个儿给大家斟酒。薛姨妈又派人出来表示一下。大家喝着酒闲聊起来。其中一个人说：“今天这席上少了两个好朋友啊。”大家都问是谁，那个人说：“还有谁呀，就是贾府的琏二爷和大爷的盟弟柳二爷呗。”大家一听，还真都想起来了，就问薛蟠说：“怎么不请琏二爷和柳二爷来呢？”薛蟠听了，皱着眉头，叹了口气说：“琏二爷又到平安州去了，头两天就动身了。那个柳二爷啊，可别提了，真是天下头一件奇怪的事儿。什么柳二爷啊，现在不知道在哪儿当柳道爷去了。”大家都很诧异，说：“这是怎么回事啊？”薛蟠就把柳湘莲前后的事情说了一遍。大家听了，更加惊讶了，就说：“怪不得前几天我们在店里好像听到有人吵吵嚷嚷地说，有个道士三言两语就把一个人给度走了，又说一阵风刮走了。只是不知道是谁。我们当时正在发货，哪有闲工夫去打听这个事儿啊，到现在还是半信半疑的。谁知道竟然是柳二爷呢。早知道是他，我们大家都应该劝劝他才是。不管怎么样，也不能让他走啊。”其中一个人说：“不会是这样吧？”大家就问怎么样，那个人说：“柳二爷那么机灵的一个人，未必是真的跟着道士走了吧。他本来就会些武艺，又有力气，说不定是看破了那道士的妖术邪法，故意跟着他，在背地里整治他呢，也说不准啊。”薛蟠说：“要是真这样倒也好了。世上这些妖言惑众的人，怎么就没人治治他们呢。”大家说：“当时难道你知道了也没去找他吗？”薛蟠说：“城里城外，我都找遍了。不怕你们笑话，我找不到他，还哭了一场呢。”说完，就只是长吁短叹的，没什么精神，不像往日那么高兴了。众伙计看他这个样子，自然也不方便久坐，就随便喝了几杯酒，吃了饭，然后大家就散了。
再看宝玉和黛玉到了宝钗这儿。宝玉见了宝钗，就说：“大哥哥辛辛苦苦带回来的东西，姐姐留着自己用就好了，还送给我们。”宝钗笑着说：“本来也不是什么好东西，不过是大老远带回来的土产，大家看着新鲜罢了。”黛玉说：“这些东西我们小时候倒不怎么在意，现在看到了，还真是新鲜玩意儿呢。”宝钗就笑着说：“妹妹知道，这就是俗话说的‘物离乡贵’，其实也没什么的。”宝玉听了这话，正好说到了黛玉刚才的心事上，就连忙岔开话题说：“明年不管怎样，大哥哥再去的时候，替我们多带些回来。”黛玉瞅了他一眼，就说：“你要是想要，只管说就是了，别拉扯上别人。姐姐你看，宝哥哥不是来给姐姐道谢的，倒像是又要预定明年的东西了。”说得宝钗和宝玉都笑了。三个人又闲聊了一会儿，说起了黛玉的病。宝钗劝了一会儿，就说：“妹妹要是觉得身体不舒服，倒要自己勉强打起精神出来走走逛逛，散散心，总比在屋里闷坐着要好些。我前几天不是觉得发懒，浑身发热，就想躺着，也是因为天气不好，怕生病，所以就找些事情自己混着。这两天才觉得好些了。”黛玉说：“姐姐说得没错。我也是这么想的呢。”大家又坐了一会儿才散了。宝玉还是把黛玉送到潇湘馆门口，然后才各自回去。
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