且说凤姐见贾母与薛姨妈为黛玉之事神伤，便笑着打岔：“我这儿有个笑话，专给老太太和姑妈解闷儿。”话未出口，自己已先笑得直不起腰，边比画边说：“老太太和姑妈猜猜是哪儿的笑话？嘿，就是咱自个儿家那俩新姑爷新媳妇！”贾母好奇道：“咋回事？”凤姐拿手比划着：“一个在这儿坐着，一个在那儿站着。一个往这边扭，一个往那边转。一个又……”贾母被逗得大笑，嗔怪道：“你好好说，这哪是说他们小两口，倒把人急得不行。”薛姨妈也笑着催促：“别比划了，快直说。”
凤姐这才绘声绘色地讲起来：“我方才去宝兄弟屋里，瞧见好几个人在那儿偷笑。我心下纳闷，扒着窗户一瞧，原来是宝妹妹坐在炕沿上，宝兄弟站在地下。宝兄弟扯着宝妹妹的袖子，嘴里嘟囔着：‘宝姐姐，你咋不吭声啦？你就说句话，我的病保管立马就好。’宝妹妹呢，脸一扭，直往旁边躲。宝兄弟倒好，作了个揖，又上前拉宝妹妹的衣裳。宝妹妹一着急，用力一扯，宝兄弟病刚好，脚还发软呢，这一扯不打紧，整个人往前一扑，就扑到宝妹妹身上了。宝妹妹羞得脸通红，嗔道：‘你越发没个正形了。’”贾母和薛姨妈笑得前仰后合。
凤姐接着说：“宝兄弟一骨碌爬起来，笑嘻嘻地说：‘多亏这一跤，可算把你的话给摔出来了。’”薛姨妈笑着打趣：“这宝丫头也太较真，小两口说笑几句有啥打紧。她是没瞧见他琏二哥和你。”凤姐佯装委屈：“这可咋说的，我好心讲笑话逗乐，姑妈倒拿我打趣。”贾母也笑道：“就得这样才好。夫妻间固然要和和睦睦，但也得有个分寸。我就喜欢宝丫头这懂分寸的劲儿。只是我还愁宝玉那傻小子，不过听这事儿，倒比以前明白些了。你还有啥笑话，再讲来听听？”凤姐眼珠一转：“等明儿宝玉圆了房，亲家太太抱上外孙子，那才更是笑话一箩筐呢。”贾母笑骂：“你这猴儿，我正和姨太太念叨你林妹妹，你来逗趣也罢了，咋还扯到这臊人的事儿上。你可别得意，你林妹妹在天上恨着你呢，以后可别独自往园子里去，小心她拉着你算账。”凤姐却满不在乎：“她才不怨我，倒是临死前咬牙切齿地恨着宝玉呢。”贾母和薛姨妈只当是玩笑话，并未在意，说道：“你别瞎咧咧了，赶紧去挑个好日子，给你宝兄弟圆房。”凤姐领命而去，挑了吉日，又是摆酒又是唱戏，热热闹闹地宴请亲友，这且按下不表。
再说宝玉，病好之后，已大不如前那般机灵。宝钗有时翻书看，与他谈论起来，发觉他眼前常见的事还勉强记得，可那股子灵透劲儿却消失得无影无踪，宝玉自己也纳闷。宝钗心里明白，定是通灵宝玉丢了才落得如此。倒是袭人时常唠叨：“你咋把从前的机灵劲儿都忘光了？那些老毛病忘了才好，可怎么脾气还照旧，道理上却更糊涂了呢？”宝玉听了也不恼，只是嘻嘻傻笑。有时宝玉任性胡闹，亏得宝钗好言相劝，才稍稍收敛。袭人也能省些口舌，只管尽心伺候。其他丫头们向来敬重宝钗的娴静平和，个个心服口服，府里一片安宁。
只是宝玉好动不好静，总惦记着去园子里逛逛。贾母等人一是怕他着了凉热，二是怕他触景伤情。虽说黛玉的灵柩已寄放在城外庵中，可潇湘馆依旧人去楼空，怕宝玉去了勾起伤心事，旧病复发，所以不让他去。况且如今亲戚姊妹们也大多不在园中。薛宝琴回了薛姨妈那儿；史湘云因史侯回京，也被接回家，且有了出嫁的日子，只在宝玉娶亲那日和吃喜酒时来过两次，来了也只在贾母处歇着。她想着宝玉已娶亲，自己也即将出阁，便不再像从前那般嬉笑打趣，见了宝玉也只是礼貌性地问好；邢岫烟在迎春出嫁后就随邢夫人过去了；李家姊妹另住在外，即便同李婶娘过来，也不过是到太太们和姐妹们处请个安，问声好，然后回李纨那儿住上一两天就走了。园子里就只剩下李纨、探春、惜春。贾母本想把李纨等人挪进来住，可元妃薨后，家中琐事不断，一直没空料理。眼瞅着天气越来越热，园子里还能勉强住人，打算等秋天再作安排，这都是后话，先不提。
且说贾政带着几个在京聘请的幕友，日夜兼程，回到本省。见过上司后，便到任就职，着手清查各属州县的粮米仓库。贾政以前一直在京城当官，只熟悉郎中事务，外任也只是学差，对吏治之事知之甚少。那些外省州县折收粮米、勒索乡民的猫腻，虽也听人说过，却从未亲身经历。他一心只想当个好官，于是和幕宾商议后，张贴告示严厉禁止这些弊端，并宣称一经查出，必定上报严惩。刚上任时，那些胥吏差役们确实惧怕，挖空心思地想讨好他，偏巧贾政古板固执，不为所动。
他那些家人在京城时没捞到啥好处，盼着主人外放能跟着发财，在京时就打着贾政的旗号四处借贷，置办好行装，本以为到了任上，银子就会像流水般进来。哪晓得贾政这一较真，州县送来的贿赂一概不收。门房签押等人心里直叫苦：“再这么熬半个月，衣服都得当光了。债主又逼上门，可咋整哟。眼睁睁看着白花花的银子，就是到不了手。”那些长随也抱怨：“你们好歹没花啥本钱，我们才冤呢，花了大把银子买通关系才进来，来了一个多月，连个铜板都没见着。看来跟了这主儿，是别想回本儿了。明儿咱大伙一起告假走人。”第二天，众人果真聚齐，都来要求告假。贾政不明就里，说道：“要来是你们，要走也是你们。既然嫌这儿不好，那就都请便。”那些长随们骂骂咧咧地走了。
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