夜幕深沉，苏府静谧如画，月光如纱般洒落庭院，将古木的枝影与青砖的纹理勾勒得细腻分明。风轻轻拂过，卷起一缕幽幽花香，却无法掩盖暗夜的凝重。
窗扉轻启，千然探出身，映入眼帘的便是月色中站得笔直的身影。他一身玄衣，与夜色融为一体，唯有那双深邃的眼眸，在银色光辉下显得格外清晰。
“陛下？”千然的声音透着意外，却不自觉地带了一丝熟悉的柔和。
说出口的瞬间，她才猛然意识到，不知何时，她已经习惯了他的出现。
玄静静地望着她，目光温柔而复杂，深处却有隐隐的矛盾和挣扎。许久，他终于缓缓叹了一口气。
他知道，他不该为此事打扰她，更不该站在这里。
明明才向苏乐许下承诺，苏千千这一生，不必再踏足宫闱；明明他也希望她能远离纷争，做一个单纯快乐的女子。然而眼下局势逼人，陆旻生一党步步紧逼，废后之议已经如火燎原，蔓延开来。
若仅仅是废后的旨意，他并不在意。因为苏千千活蹦乱跳的在自己眼前，他已经别无所求了。
可玄明白，这并不是一场简单的后宫风波。
陆旻生一旦成功逼宫，朝堂的平衡必然倾覆，整个奕国将陷入无尽的纷乱与分裂。
玄深深吸了一口气，眼中翻涌的情绪逐渐沉淀。
他并非畏惧陆旻生的权谋，而是心疼千千。他知道，她早已不属于这个充满权术的地方，他也想将她保护得远离这一切。
“千千。”玄终于开口，声音低沉，似被夜风带来一丝犹豫，“朕或许要失信于苏乐了。”
千然一怔，眉心微蹙，“何意？”
玄没有立刻回答。
他站在月光中，沉默了片刻，权衡着措辞，片刻后才低声说道：
“丞相一党请旨废后，还想用此为契机，彻底撼动朝局。若是这次朕让步，或许他们便再无收手之日。”
千然没有立刻答话，只是她的眼底也闪过了一抹担忧。
玄收回视线，目光垂落，掩去眼底翻涌的情绪。他低声道：“不过，朕并不愿意强求于你。你可以拒绝我。”
话语落下的瞬间，他的心脏仿佛被什么刺痛了一下，那是深埋于心底的挣扎。
他甚至希望她拒绝。
即使这些想法极度自私。
因为若是她拒绝了，他便能告诉自己，这是她的选择，他便不至于愧对先祖皇帝的遗训，明君不该以私情扰政。
可她若答应了，那他便要亲手将她置于众臣的目光下，置于陆旻生一党的权谋斗争中，甚至可能是无尽的危险中。这个想法让他如坠冰窖，冷意直透骨髓。
玄缓缓闭上眼，似在极力压制内心翻腾的情绪。他曾无数次幻想过，这样的夜晚，他站在她面前，不再是以帝王的身份，而是一个普通的男子，可以告诉她他心中的真实渴望，可以守护她一世无忧。
可眼下，他的身份、他的责任、他的肩膀上承载的江山社稷，让这一切都成了奢望。他是帝王，他的一切都属于这个国家，是百姓仰望的明灯，而独独不属于他自己。
如果可以的话，他希望能为自己活一次。能放下江山，放下朝堂，放下那层厚重的龙袍，只做一个想要追随内心的普通人。
可是他不能。
玄抬手轻轻按住眉心，笑容淡而无奈，似在自嘲。
“千千，”玄轻声道，声音中带着无法掩饰的疲惫和隐忍，
“若你不愿，朕绝不会再提。”他说得缓慢，仿佛每一个字都耗尽了心力，“只求你能……过得安稳。”
他抬眸望着她，月光映在他的眼中，那双眼眸里既有深沉的帝王威仪，也有曾少年时的执拗与脆弱。
月光洒在他身上，拉长了他的影子，竟让千然觉得，他比以往任何时候都显得孤单。
霎时，一阵锐利的剑气划破静夜，接着一支弓箭疾速射来，直取玄的胸口。
玄反应极快，下意识地跨步挡在苏千千的面前，箭头擦过他肩侧，钉入身后的墙壁，发出一声沉闷的响声。
“陛下！”千然惊呼，紧张地看向玄。
他却侧过身，朝着箭的方向冷眼扫去，眉间是几分隐怒。
苏乐和苏羽手握长弓与佩剑匆匆赶至。看到玄的身影时，他们的表情瞬间僵住了。
“陛下？”苏乐眼中满是不可置信，连忙收弓跪下，
“臣等不知是陛下，大胆冒犯，请陛下恕罪！”
苏羽也赶紧跪地，
“臣以为有不轨之徒潜入，故而误伤陛下，还请陛下恕罪！”
玄皱了皱眉，“朕要是再慢一步，怕是要命丧苏府了。”
苏乐低头，面露羞愧之色，“是臣等鲁莽，惊扰了陛下，还望陛下责罚。”
玄摆摆手，长叹一声，
“罢了，你们也不过是担心千千，才会如此紧张。朕岂会责罚你们？
苏乐和苏羽低头谢罪，心中却隐隐觉得有些异样。
这大半夜的，陛下为何会在千然的院子里？
一时间，气氛微妙而尴尬。
苏乐抬起头，试探着说道：“陛下深夜莅临，臣愚钝，敢问陛下，怎会在臣妹的院中？”
这话虽语气恭敬，但意思已是再明显不过。
千然脸上浮上一丝绯红，连忙解释：“二哥、六哥，不是你们想的那样……”
玄见状，面色略显不自然，轻咳一声，强行掩饰这突如其来的窘境，
“苏将军多虑了，朕来此不过是……有些要事需要与千千相谈。”
“要事？”苏乐挑了挑眉，表情显然不信，“陛下，千然她一介女儿家，又无参政之责，您深夜造访她的闺院，怕是有损她的清白……”
玄闻言一滞，原本从容的神色中掠过一抹尴尬，他堂堂天子，此刻竟然被苏乐质问得哑口无言。
玄顿了顿，终究开了口，“苏将军，有些事情，朕不得不告诉你们。”
苏乐眉头一皱，显然有些不解：“陛下请讲。”
“陆旻生一党如今借口朕无后，连日逼宫，甚至引后宫嫔妃们跪于朝堂门外求废后。朕原不愿打扰千千，只想护她平静，但眼下，局势已不可再拖。”
苏乐脸色一变，几乎脱口而出：“陛下，绝不可行！千然十年前便已远离宫闱，如今苏家才得片刻安宁，您怎能让她重陷漩涡？”
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