世子妃要出门，自然不能像普通家宅里的妇人，手往衣摆上一擦，迈腿就走。
她得整理整理，甚至戴个幂篱。
就在这个精巧的空隙，她悄悄交代了石头几句话。
石头福至心灵，办得超出预期。
当马知县带着大队人马在前，护卫将孙家老夫人和孙霄睿也隔绝在世子妃身边时，石头遥遥缀在后头。
围观百姓悻悻将回之时，石头趁机冲他们喊：“大家快去看啊！世子妃要去瞧贞节牌坊喽！”
从众是百姓一大特色，有人喊，就有人起意，一人奔，便有百人随。
不一会儿，这条消息就传得到处都是，整个县成了十室九空之状。
***
贞节牌坊并非正对孙家老宅，而是在他们家宅院的北方，县城界的位置。
往外是一条泥泞路，向内直通县衙那条主道，周围略显宽阔。
千余县城中人加上周边闻讯而来的人，挤挤攘攘围在周遭，站都站不下了还不肯走，有些干脆爬到附近的小山坡上。
人人翘首观望，都想瞧瞧世子妃的容颜。
可世子妃戴着幂篱，定立在金山石牌坊前，半晌一动不动。
***
方知雨仰着头，心情沉重。
此牌坊只有两丈高，三丈宽，四柱重檐，共有四层横匾，“圣恩”字样在最顶端，下是“福禄寿”纹样和三位贞节妇女的彰名。
“旌表孙门
孙佳仁之妻
孙海柱之妻卫氏
孙德正之妻慕容氏
天褒节孝”
真是唏嘘啊！明明为三个女子立的贞节牌坊，后世却连他们是谁都不知晓。
最早的那位，甚至连姓都没流传下来。
悲哀、可怜……
但孙家嫡系旁支近千人，却愿意守着这牌坊，甚至不惜逼迫秋婵去死……
为的是牌坊？
为的是这个名声给他们带来的好处！
毕竟，一个孙家人外出办事，提一嘴“上善孙家”，听闻过皇帝圣令的人，就会礼让三分，忌讳三分。
可他们用的是女子名节，满足的是自己私心！
方知雨越想越气，越气越定立不住，脚尖又忍不住磨起来。
杏儿与龚嬷嬷对视一眼，都知道该行动了。
龚嬷嬷毕竟年长，更能镇得住人，便让护卫安置了马凳，踩上去高声问道：“牛家……是哪一处宅子？”
马知县刚想开口，围观的百姓便指了方向，甚至有人不指房屋，转而指着人群后头的几个人。
方知雨听见动静回眸，恰好瞧见牛家四人往这边张望，顿时哑然。
一家四口，都是个子矮小，却很壮实的模样。
牛家家主生得憨厚，他的妻子海氏目露呆光。
牛家大郎长着个大方脸，头顶鸡窝发，牛家二郎生着个酒糟鼻，一边回望各处目光，一边用黑黢黢的手搓鼻头。
虽然牛家的两个儿郎心善，肯帮秋婵出逃，可他们长得也太……那些传谣的心存不轨，可那些听信谣言的是不是脑子有包？
——什么样的女子愿意不顾一切背负骂名，跟这样长相平庸、浑身脏兮兮，又娶不起媳妇的人私奔？
倒不是瞧不起牛家人，只是不能理解那些听信谣言者的心。
方知雨叹了口气，对杏儿道：“让他们过来吧。”
护卫拨开人众，将牛家四人请到牌坊下头。
尚未问话，孙霄睿在旁冷哼一声：“秋婵不在，牛家兄弟肯定不会认。”
“我倒是想让秋婵也来……”方知雨道：“但她如今还躺着，生死难料。”
孙霄睿道：“说不定是她私奔不成，失了活下去的心思。”
牛家两个儿郎露出愤慨之意，却因为过于老实，没有反呛。
“说不定？”方知雨见状，笑了笑：“我记性一向不太好，适才孙姑娘还说了句‘也许两个都是’……所指何事？”
孙霄睿皱眉，担心自己落入圈套，可左想右想，人言可畏，言之也不过是牛家丢脸。
于是道：“我说的是：也许牛家二兄弟，都与秋婵有染！”
这一回，连海氏都起了怒意，却依旧只停留在面上，未有任何举动。
看来，牛家四口不善与人争斗，靠他们将事态扩大，已是不可能。
方知雨露出一副了然之态，转瞬收起笑意：“马知县！”
马知县忙应诺，却听世子妃又道：“趁着上善百姓都在，我想问几个问题。”
马知县毕恭毕敬：“请世子妃示下。”
方知雨笑笑：“这第一嘛……依大周律，可有私奔入罪一项？”
马知县道：“这得分情况。未有婚约的男女不经父母同意，私自离家出走结为夫妻，是为重罪。可若没走成，也没越过雷池，那也就是家长里短的事儿。”
方知雨点点头，“哦。原来如此。”
“那么我想知道，如果有人刻意扭曲事实，中伤他人私奔，还散布谣言，又是否有罪呢？”
世子妃真的只是问一问而已？马知县坚决不信。
“有罪！”他道：“污蔑者有罪，笞一百；传谣者罪加二等，可入狱！”
得了这答复，方知雨便带着一抹看戏的笑，盯住孙霄睿。
后者轻轻颤抖了下，转而平静下来。
秋婵与人私奔又不是她造的谣，也不是她在对外传，她只是道听途说信以为真而已。
想到此处，便也不再惧怕，只回望世子妃，表明自己“问心无愧”。
杏儿和龚嬷嬷在后头瞧着，心中不约而同生出快感，以她们对世子妃的了解……大概又一个瓮即将上盖。
方知雨心底也微微欢愉，转而又问：“那殴打孙媳，甚至想逼迫孙媳去死，又是否有罪呢？”
马知县回：“依我大周律，殴打儿媳、孙媳，甚至家中女眷，都是重刑。若致人身死，无论有意或失手，都可判斩监候。”
方知雨点点头，故作恍然大悟状：“也就是说……万一秋婵醒不过来、一命呜呼，马知县就可以上报刑部，判孙家动手之人秋后处斩？”
马知县忙垂首：“是。”
他此刻算是真正看清了，世子妃不打算“高抬贵手”，也不怕是否让皇帝难堪。
不过，至此为止，世子妃未提一句“贞节牌坊”，只揪着迫害人命不放。
皇帝怎能容忍大周子民挑战律法？自然是支持世子妃咯！
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