巩素军苦笑一声，回想起了年少时二人一同学习武技的日子。那时，巩恨水总对他心存不甘，常常互相比试，两人的关系还算和睦。然而，后来由于巩素军丹田被封加之大长老的失踪，两人的关系渐行渐远，距上次相见已有两三年光景，巩恨水一时没能认出他也情有可原。
往日他遇见巩恨水总会远远避开，以免尴尬，如今既然碰上了，也只能强颜欢笑：“恨水，别来无恙。”
“哼！”
一阵煞风景的冷哼声响起，随后一个让巩素军相当不爽的声音传来：“巩素军，你以为你是谁啊？大少爷的名讳也是你能随便叫的？碰到大少爷你不跪拜也就算了，居然还敢直呼其名？你有那个本事吗？窝囊废！”
巩素军的目光起初被江恨水吸引，因此并未留意跟在其后的人。而此时，听见那声音，即便不回头也知道来者何人。
江如虎！
脑中念头一转，他已经隐约猜到几分。估计是因为这些天他没迈出江家大门，江如虎找不到机会堵他，便唆使江恨水来炼丹房。有江恨水在此，即使江如虎动手，刑堂也会看在江恨水的面子上装作不知情……
明白了江如虎的如意算盘，巩素军怎会让他得逞？尽管这些天他一直潜心修炼，但大部分精力都花在了提炼黑元力溶解封印符文上，并未过多修炼《江水诀》，实力仍停留在铸鼎境一重。如今对上江如虎，怕是只有挨打的份。
“唉……”
见江恨水虽面色微变，却并未出言阻止，更别提责备，他心中更加凄凉。童年时与江恨水之间那点微薄的情谊也随风消散，他自嘲地一笑，弯腰行礼道：“巩素军拜见大少爷。”
“嗯。”
江恨水没料到巩素军态度转变得如此之快，有些不习惯。不过瞥了一眼身后的江如虎，他也没多说，摆摆手道：“巩素军，你现在在炼丹房做事了吗？那就给我拿一百枚灵神丹来，我近几天要进武殿闭关，冲一冲铸鼎境第九重。”
“武殿？铸鼎境第九重？”
巩素军再度苦笑，江恨水果真是天之骄子，就连闭关也要去武殿？仅仅大他三个月，就要冲击铸鼎境第九重。这般年纪就能达到铸鼎境八重的天才，在整个天羽城恐怕不超过五个人吧？
武殿可不像江家的武堂，那是天羽城内一个非常神秘的地方，据说在里面冥想闭关，修炼速度能快上两倍。而且，里面还有重力室、练功房、专业陪练等，简直是武者的修炼圣地。巩素军早有所闻，却只能远远观望，因为想要进入武殿修炼，入门费就得一两紫金币……
“还愣着干啥？耽误了大少爷前往武殿修炼的时间，你这废物担当得起吗？”
巩素军一时愣住，而背后的江如虎又开始叫嚣起来。今天江如虎跟随着江恨水前来，本就图谋找个机会好好教训巩素军一顿。刚刚巩素军示弱，让他无法发作，此时自然想再次激怒巩素军。
巩素军轻轻一笑，随意地瞥了陈如虎一眼，望见他那圆滚滚的胖脸，心里不禁生出一股反感。他爽朗一笑，道：“柳长老前两天吩咐过，无论谁来取丹药都不行，陈如虎，你要拿丹药，自己动手吧，我可不敢帮你们。”
与巩素军年纪相仿，体态却比他丰腴数倍的陈如虎一时愣住，脸色变得颇为难堪。他太了解柳长老的脾气了，若是私自去取丹药，惹得柳长老动怒，怕是他父亲也兜不住……
陈恨水扫视了陈如虎一眼，平静地说：“那我来拿吧，巩素军，你回头向柳长老道歉一声，我急着去武殿呢！”
说罢，陈恨水直接步入丹房，取了几大瓶丹药便离开，出了丹房再未多看巩素军一眼，更别说告别，两人仿佛陌路。
陈如虎满脸横肉凑近，压低声音冷笑道：“哼，巩素军！有种你就一辈子窝在这炼丹房里当缩头乌龟，只要你敢迈出江家大门一步，我保证让你爬着回来。”
巩素军淡然一笑，轻描淡写回应：“十日之后，午时三刻，我会出江家西门，那里有个小巷子，我等你，在那里。希望你别迟到。”
“呃……”
望着一脸镇定自若，悠然转身返回丹房的巩素军，陈如虎眼神中满是困惑。这还是那个常常被他们欺负得像条狗的废柴吗？为何刚才那一瞬，陈如虎觉得巩素军的气度甚至超越了陈恨水？
“错觉，肯定是错觉，这废柴肯定在虚张声势。”
陈如虎很快冷笑起来，对着丹房大声喊道：“好，一言为定，十日后，谁不去谁是孬种。”言毕，匆匆向外奔去，追赶已经走远的陈恨水。
“十天！”
待陈如虎走后，巩素军从丹房内走出，他神情淡定，眼神中充满自信。十天时间，他完全能轻松达到铸鼎境第二重，到时候陈如虎真敢来，谁会爬着回江家大院还说不定呢……
盘点了一下丹房中的丹药，确认陈恨水只取走了一百枚灵神丹后，巩素军无事可做，继续开始修炼。
然而！
仅仅半柱香的时间后，他的修炼再次被打断，江家大院内响起一阵沉重的丧钟声，那是只有家族重要人物去世时才会敲响的。
很快，消息传遍整个江家大院，家族十大长老之一，江家唯一的炼药师柳长老，刚才不知何故，突然在其居所内猝死。
“轰！”
听到这个消息，巩素军整个人都呆住了，脸上满是愧疚和惊慌。
只有巩素军才清楚柳长老为何突然离世，这位柳长老是个不折不扣的偏执狂，一个痴迷于炼丹的狂人！肯定是由于他探究不出那地阶丹药里莫名多出的成分，连日连夜地研究，最终走火入魔而亡……
“不好……”
很快，巩素军又想起另一件事，心里更添几分茫然与不安。柳长老一去世，往后就再也没废弃丹药了，他拿什么来炼丹？又怎能赚到钱还清债务呢？
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