霍格沃茨城堡八楼的魔药课教室在星期五的早晨总是格外安静。
但，这并不是因为没有人来上课。
阳光从天花板垂下来的那几扇狭窄的窗户斜切进来，落在斑驳的石板地上，把空气中悬浮的蒸汽与烟尘照得像一条条看得见的骚扰牤。
教室里有大约十二个学生，全是七年级的，正在准备N.E.W.T.s考试的最后冲刺。
哈利此时坐在靠窗的第三排。
他的坩埚已经架好了，银制的内壁在火焰下泛着柔和的光泽。而在其面前摊着的，是一本打开到第五百四十七页的《高级魔药制作》，书页边缘还有自己与斯内普教授补习时用小字做的批注——“毒角兽毒液预热过度会变橙，且药性不可逆”。
“咳咳咳！同学们早上好。”
随着一阵慢悠悠的声音响起，斯拉格霍恩教授出现在了讲台后面。
他圆滚滚的肚子抵着木制边沿，海象胡子修剪得整整齐齐，上半身还穿着一件镶金边的深绿色长袍，看起来心情极好。
“吐真剂。”
霍拉斯-斯拉格霍恩开门见山地说，脸上涌出一种仿佛品尝陈年威士忌时才有的陶醉感。
“世界上最强大、最可怕的吐真药。只需要三滴......”
他伸出三根胖乎乎的手指，在空气中捻了一下。
“就能让最顽固的巫师把心底最深处的秘密像倒牛奶一样倒出来。”
“天哪！”
“这东西不是受管制的吗？”
“梅林在上！”
教室里传来一阵低低的窃窃私语。
斯拉格霍恩显然很享受这种效果。他用魔杖轻轻敲了敲第一只水晶瓶，瓶塞弹开，一股若有若无的、像雨后泥土一样的气息弥漫开来。
“当然咯，制作它极其困难！极其！我在霍格沃茨教了这么多年书，见过完全按步骤做出来的学生不超过一只手。”
他环顾四周，目光有意无意地在哈利与赫敏身上停留了片刻，然后用魔杖在空中划了一下继续说道：
“配方！毒角兽毒液，三茶匙！注意，必须是毒角兽，不是毒囊兽。我上次在霍格沃茨任职的时候，有学生在N.E.W.T.s考试中把这两种材料搞混了，结果熬出来东西嘛，啧啧啧......”
“接下来，还有黑甲虫眼五十七只。不多不少。少一只，药效减半。多一只，颜色变绿，药剂生出毒性，倒进杯子里的那一瞬间你就知道自己做错了......”
“最后，是绝音鸟羽毛。一共七根，要处理的差不多大小，再一根一根地加，不能贪快。这种鸟死后才会发出最后一声鸣叫，它的羽毛储存了那一瞬间的寂静。放在吐真剂里，它负责让喝下去的人无法开口说出那些充满谎言的答案。熬制时间，算上后续在阴凉暗处浸泡的时间要整整一个月。这不是那种隔夜就能见分晓的糊涂药水。这是要你沉住气、管住手、脑子里始终绷着一根弦的东西。魔药课考的不是你多快，是你多慢的时候还能不出错。”
吱嘎......
哒、哒、哒......
突然之间，教室外的方向传来了一阵混乱而嘈杂的声音。
声音的来源并非来自教室门口，反倒像是从走廊尽头的楼梯方向传来的。这对于需要绝对专注的魔药课来说，简直就和蜂群在远处振翅的嗡鸣一样恼人。
斯拉格霍恩挥舞的手指停在了半空中，嘴角跟着微微下垂了一下。
那种正在兴头上被人打断的不悦，像一只被踩住了尾巴的海豹，浑身的肥肉都气得颤抖了一下。
“咳咳！”
咳嗽了两声之后，斯拉格霍恩从讲台后面走出来，背着手在学生座位之间踱步。
“好了孩子们，集中注意力，作为你们在霍格沃茨魔药课上的最后一道难题，解决了它，N.E.W.T.s高级魔药学证书就会朝你们招手了。毒角兽毒液、黑甲虫眼还有绝音鸟羽毛都已经准备好了，现在，开始熬制吧！”
一片肃静中，传来了七年级学生们无比沉闷地行动了起来。
众所周知，斯拉格霍恩的高级魔药课的门槛仅是，也就是超过预期的Exceeds Expectations。这就导致了他课上的学生们存在非常明显的客观水平差距。
这不，在无比满意地欣赏完哈利完美的操作过后，斯拉格霍恩的目光才慢慢开始从其他人坩埚上扫过。
他在赫敏那口已经变成漂亮深红色的药液上方停了一下，轻轻点头；在罗恩那口颜色发灰、冒着诡异气泡的坩埚前迅速移开；最后，当一阵坩埚碰撞和水晶瓶脆裂的声响传来后，斯拉格霍恩又急忙掏出魔杖，满脸愁容地赶了过去。
“Scourgify！”（清理一新）
“Reparo！”（修复如初）
“梅林的胡子啊！”
“抱歉！教授！”
......
偶尔出现的小混乱在二十分钟后逐渐消失。
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