就在十余日前,苏若雪在玄穹法会上赢下斗法后,径直去了城外的周家村。
月华如霜,洒在通往周家村的泥泞小路上。
她脚步轻捷,如夜行的灵猫,不惊起半点尘埃。
心中疑云密布——那日她亲手埋葬的周氏,为何会“复活”?
这背后究竟隐藏着什么?
周家村位于玄穹城西三十里外,是个不足百户的小村落。
此时已近亥时,村中大多灯火已熄,唯余几声犬吠在夜色中回荡。
苏若雪收敛气息,悄无声息地靠近村东头那座熟悉的土坯房。
透过破旧的木窗缝隙,她看见屋内油灯昏黄。
周顺正端着一碗药汤,小心翼翼地喂给床上的老妪。
那老妪头发花白,面容枯槁,正是周氏无疑。
只是此刻她的气色虽差,却显然还活着,与苏若雪记忆中那具冰冷的尸体判若两人。
“娘,您慢点喝。”
周顺的声音温和,与那日街市上歇斯底里的模样截然不同。
他舀起一勺汤药,吹了吹,才送到母亲唇边。
周氏咳嗽几声,浑浊的眼中泛起泪光:“顺儿,是娘拖累你了......那日你去城里,是不是又去......”
“娘别多想。”周顺打断她的话,语气坚定,“儿子的工钱够用。大夫说了,您的病能治,只是需要时间调养。”
苏若雪眉头紧锁。
眼前这母慈子孝的画面,与她之前在留仙客栈外小巷中亲眼所见那抢夺钱财的情形全然不符。
她屏息凝神,将神识缓缓探入屋内,细细感知。
果然,在屋内一角,她捕捉到一丝极其微弱、几乎消散殆尽的灵力波动。
那波动玄奥难明,带着一种扭曲虚实的诡异气息,正是苏清雪曾提到过的“高明幻术”残留。
“清雪,你能感知到这幻术的来历么?”
她在心中询问。
片刻后,苏清雪清冷的声音响起:“此术已近道境,非寻常修士可为。施术者修为至少是自在境巅峰,甚至更高。更诡异的是,这幻术中还掺杂了一丝......妖气。”
“妖气?”
苏若雪心中一凛。
“不错,是狐族特有的幻魅之气,但比寻常狐妖精纯百倍。”苏清雪语气凝重,“此术名为‘李代桃僵’,是上古幻术的一种。施术者以幻象替代真实,篡改目睹者的记忆与认知。那日你看到的‘周氏之死’,恐怕十有八九是幻术所致。”
苏若雪倒吸一口凉气。
能让她和苏清雪都看不破的幻术,施术者的修为该是何等恐怖?
更关键的是,对方为何要大费周章,布下这样一个局?
她决定按兵不动,暗中观察几日。
接下来三天,苏若雪隐匿身形,日夜监视周家母子。
她发现周顺每日天不亮就起床,先是劈柴挑水,熬药煮粥,伺候母亲洗漱用餐。
待母亲睡下后,他便背起竹篓,上山采药。
那些药材大多普通,但对调理凡人体虚气弱颇有功效。
周氏的病确实不轻,是常年劳累落下的病根,气血两亏,五脏衰弱。
但正如苏清雪所说,这在修士眼中并非绝症。
一枚最低阶的“养元丹”,便足以让她延寿十载,恢复康健。
第四日黄昏,苏若雪趁周顺上山未归,悄然潜入屋内。
她从储物袋中取出一只青玉小瓶,内装五枚“益气丸”。
这丹药以数十年份的人参、黄芪为主材,佐以少许灵露炼制,药性温和,正适合凡人服用。
她在桌上留下一张字条,以簪花小楷写道:“此药日服一粒,三日可愈。”
没有落款。
做完这些,她飘然而去,依旧躲在百丈外的一棵老槐树上观望。
约莫半个时辰后,周顺归来。
他推开屋门,一眼便瞧见了桌上的玉瓶和字条。
这个年近三十的汉子愣在原地,脸上闪过惊疑、警惕、犹豫种种神色。
他拿起玉瓶,拔开塞子,一股淡淡药香飘出。
周顺犹豫片刻,竟倒出一粒丹药,自己先吞了下去。
他盘膝坐地,闭目凝神,似在感受药力。
一炷香后,他睁开眼,脸上露出喜色——丹药无毒,且隐隐有暖流在四肢百骸流转,令他多日劳累的疲惫一扫而空。
“娘!有救了!”
他冲到母亲榻前,连忙取出一粒丹药喂入老妇口中,又端来温水服侍咽下。
接下来的日子,苏若雪见证了奇迹。
周氏的病一日好过一日,脸上死气渐退,眼中有了神采。
到第七日时,她已能下床走动,虽仍显虚弱,但性命显然无碍了。
苏若雪立于槐树枝头,夜风拂动她的衣袂。
她看着土屋窗内透出的温暖灯光,心中五味杂陈。
最终化作一声轻叹,转身消失在夜色中。
她不知道,自己这一时心善,已在冥冥中种下了一段因果。
更不知道,此刻正有一人于万里之外,透过一面水镜看着这一幕,嘴角勾起一抹意味深长的笑。
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