阿普林·斯通七岁的冬天，孤儿院的暖气管道坏了，修了三天没修好。
院长说暂时买不起新的供暖设备，让大家多穿点，忍一忍，孩子们缩在宿舍里，呼出的白气像一群无处可去的小幽灵，在昏暗的日光里飘一会儿，然后消失。
斯通的手上长了冻疮。
最开始只是几个小红点，痒痒的，他没当回事。后来红点变成肿块，肿得老高，皮肤绷得发亮，一碰就疼。
再后来，肿块破了，流出淡黄色的液体，结成硬痂，他晚上睡觉不敢把手放进被子里，因为被子太暖，一热和就更痒；可放在外面又冷，冷得骨头疼，所以他学会了把手夹在两腿之间，保持一个既不冷也不暖的温度，有一天中午，食堂做的是土豆泥和肉丸，土豆泥是那种用粉冲出来的，稀汤寡水的，没什么味道。
肉丸据说是猪肉的，但吃起来像面粉里掺了点肉星，每个孩子分三个肉丸、一勺土豆泥，再加一碗清得能照见人影的汤，斯通端着餐盘找位置，他习惯坐角落，靠着墙，就不用担心有人从背后经过时会撞到他。但今天角落已经有人了。
那个新来的女孩，红背心的那个。
斯通见过她几次。
她比别的孩子高半个头，不爱说话，吃饭的时候坐得端端正正的，像一株移植过来的、还没适应土壤的小树苗，有人说她父母死了，有人说她是被遗弃的，还有人说她是从别的地方转来的，因为原来的孤儿院倒闭了，孩子们传话总是这样，说的人不负责任，听的人也不用当真。
斯通端着餐盘站了两秒，决定坐到另一边的角落。
他刚坐下，食堂里忽然吵了起来。
“你凭什么抢我的肉丸！”
“我没抢，是你自己掉的。”
“你放屁！”
斯通抬头看，是两个男生在吵架。大的那个他认识，叫大熊，十二岁，是孤儿院里的孩子王，专门欺负小的；小的那个他不认识，瘦瘦的，脸上挂着眼泪，手里的餐盘歪了，土豆泥洒了一地，大熊手里捏着一个肉丸，正要往嘴里塞。
“那是我的！”小男生冲上去抢，被大熊一巴掌推开，摔在地上，后脑勺磕在桌腿上，发出沉闷的一声响。
小男生哇地哭了。
食堂里乱成一团。
有孩子跑去叫老师，有孩子躲到一边不敢吭声，还有几个大熊的跟班在旁边起哄，说“活该”“谁让你不小心”。
斯通低着头，盯着自己的餐盘。
三个肉丸，圆滚滚的，冒着热气。
他攥紧了手里的勺子，指节发白。
然后他听见一个声音。
“把东西还给他。”
很平静的声音，不大，但很清楚。
斯通抬起头。
红背心的女孩不知道什么时候站了起来，走到大熊面前，她比大熊矮一点，但站得很直，眼睛平视着他，没有躲闪。
大熊愣了一下，然后笑了：“你谁啊？多管闲事。”
“我叫莎朵，很高兴认识你。”
女孩说，“但是，把肉丸还给他。”
“我要是不还呢？”
女孩没说话，她伸出手，从大熊手里把那颗肉丸拿了过来。
动作很慢很稳。
同年龄段的女生总是比男孩子成熟，无论是身体还是心理上，莎朵比大熊高出一个头不止，而且眼神很镇定，就像隔壁家知书达理的姐姐，你也不知道为什么要怕她，但是她懂得比你多，总是能威慑你。
女孩把肉丸放回小男生的餐盘里，又蹲下来，把他扶起来，拍了拍他身上的灰。
“没事了。”她说，“去吃饭吧。”
小男生抽抽搭搭地走了，大熊站在原地，脸一阵红一阵白，他张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说，也转身走了。
食堂里安静了几秒，然后恢复如常。
斯通看着那个叫莎朵的女孩走回自己的位置，坐下，继续吃饭，她的动作很轻，勺子碰到碗沿几乎没有声音。
他低下头，看着自己的肉丸。
那天晚上，斯通睡不着。
宿舍里冷得像冰窖，他把被子裹得紧紧的，蜷成一团，但还是冷。
隔壁床的小杰在梦里咳嗽，一声接一声，咳得斯通心里发慌。
他想起白天的事。
那个女孩，莎朵。
她伸手拿肉丸的时候，斯通注意到她的手指又细又长，指甲剪得很短，干干净净的。她蹲下来扶那个小男生的时候，红背心皱了一下，露出一小截腰，皮肤很白，像小小的，温暖的豆腐块，斯通不知道为什么自己会记得这些细节，他翻了个身，把脸埋进枕头里，枕头是荞麦皮的，硬邦邦的，有一股陈年的霉味。
第二天食堂做的是白菜炖粉条和馒头，斯通照例坐在角落。莎朵坐在另一边的角落，和昨天一样的位置。
他偷偷看了她几眼。
她在吃馒头，一小口一小口的，嚼得很慢。偶尔喝一口汤，勺子举到嘴边的时候停一下，吹一吹，再送进嘴里，斯通觉得她吃饭的样子很好看 他低头看了看自己碗里的馒头，已经被他捏得变形了 他学着莎朵的样子，一小口一小口地吃，嚼得很慢。
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