说起赶尸匠，大多数人脑海中浮现出来的都是影视剧中那一幕幕充满恐怖、惊悚等元素的画面，一排穿着清朝官服、脸色苍白、行动僵硬、喜欢吸食人血的尸体，被身穿道袍、手持法器的道士贴了符咒引领着上前。
都说艺术来源于生活，影视剧中的道士和僵尸，是否在现实生活中真实存在过？
有一名记者就带着疑问前往湘西探访是否存在赶尸匠，经过不懈努力，还真让他找到了中国最后一名赶尸匠，并为在场的人示范了赶尸的过程，这段赶尸之谜被彻底揭开。
赶尸术的起源
沈从文的着作中曾有这样一段话：“经过辰州（今沅陵），那地方出辰砂，且有人会赶尸......还知道避让在路旁，完全同活人一样……”
沈从文的这段记载，一直以来为民俗文化研究者所关注。那么赶尸术源自什么时候？又来自何方？
在所能考察到的所有古代资料中，直到清朝才出现了对“赶尸”的明确记载，并不是那些志怪小说、或灵异影视剧中所说的有上千年历史。
在现存资料中，对“赶尸”记载最为详细的是晚清徐珂编撰的《清稗类钞》，里面记载了赶尸术具体的施术情形：
尸体在中间，一个人在前面引导，另一个人需要拿着一碗清水，将碗端平，“水不倾泼，尸不倒也”。而且这些尸体也不像香港僵尸片里面一蹦一跳的，而是像正常人一样跟在引导者的后面行走。
将尸体送到家的前一天晚上，尸体还会向家人托梦，告知要将棺木一应事项全部准备好。
等赶尸匠带着尸体回到家后，便会驱使着尸体直接躺入棺木中。
这个时候，要立马为尸体收殓，否则尸体会出现腐败。
至于赶尸术出现的地方，则多为湘西地区。
那是因为，湘西地区自然环境本就十分恶劣，尤其在晚清时期，战争频发，百姓苦不堪言，为了生存，不得已离开家乡，外出讨生活。
但到了外乡，又会遭遇各种困难，如疾病、自然灾害等，如果不幸遇到天灾人祸，没有钱救治，就只能客死异乡。
而湘西人，或者说中国人，自古以来讲究落叶归根、魂归故里的传统观念。但古代交通不发达，再加上三峡一带水流湍急，暗礁丛生，运送尸体也不方便。
但走陆路的话，多崇山峻岭，无法行车，山中一旦生起瘴气的话，人身安全也很难保障。在这种背景下，赶尸术应运而生。
而对于赶尸术的原理，自古以来就有多种猜想。
比如有一种说法，这些尸体是靠前后两个人抬起来的，将它们的双臂捆在竹竿上，然后架在一前一后的两个赶尸匠身上，这样的话，尸体就会双脚离地，从远处看，就像一排尸体抬起双手，向前跳动的样子。
但这种说法很快被推翻，因为即使是干尸，也是很重的，再加上要带着它们翻山越岭，不借助外力工具很难办到。
而到目前为止，没有一种关于赶尸技术的合理的科学解释，随着社会的发展，赶尸术也消失在历史的长河中了。
如今我们只能在影视剧中看到来源于赶尸匠的灵感制作出来的僵尸了。
湘西最后的赶尸匠
正是因为人们只能通过屏幕来感受赶尸匠这一传说，所以人们对赶尸匠是否真实存在有着很大好奇。
带着种种疑问，记者前往了湖南省怀化市芷江县的国际和平村。
记者经过不懈努力，终于遇到了一位知情人，他说，担任芷江巫傩绝技表演艺术团的团长田铁武就是最后一位赶尸匠。
记者随后马不停蹄地前往艺术团，找到了田铁武，并询问他关于赶尸匠的事情。
“你会赶尸吗？”
“我会，只是现在已经没有用武之地了。”
“为什么？”
田铁武却说，现在已经是信息技术时代了，赶尸术早已被淘汰，就算没有被淘汰，现在弄几具尸体赶着也不被允许啊。
记者了然，却又充满希望地想让田铁武示范以下赶尸表演。拿一具真正的尸体是不可能的了，田铁武便让艺术团里的几个徒弟扮演尸体。
为了营造恐怖的气氛，也为了不引起恐慌，田铁武决定在晚上，村里的一片小树林里，上演赶尸。
只见田铁武身穿道袍，带着各种工具上场了。
田铁武拿出了一根又黑又长的竹竿，将所有“尸体”的手臂固定了起来，随后田铁武一声令下，抬起了这根竹竿，摇起了铃铛，“尸体”便十分默契地向前走动。
不过，根据田铁武的介绍，其中贴在“尸体”上的符咒并不会控制尸体不动，而是符咒上面喷洒了一些用来防止蚊虫叮咬的药水，来让尸体保存完整。
另外，田铁武还向大家介绍了想要做赶尸匠的要求。
首先，就是身体需要十分壮实，身高不能低于一米七，赶尸匠还要长得丑，据说长得丑能够震慑住山中那些孤魂野鬼、山精野怪，也能吓住好奇心强的路人，能够省去不少麻烦。
其次，赶尸匠还需要具备能够快速辨别方位的技能。
因为赶尸都在夜里进行，湘西地区又是地势复杂、多山多水，很难借助外力得知方位，就需要赶尸匠具备好的感知方位的技能。
最后，赶尸匠的胆子需大。
老赶尸匠会在山中的坟地的墓碑上放一片桐树叶，半夜的时候新人需要前去将桐树叶取回来，才算合格。
我们不知道田铁武的赶尸术是否对真的尸体会应验，但其中传递出来的却是中国人坚持落叶归根的传统观念。在外出找生机的这些人当中，无论家中如何贫困不堪，那都是生长的地方。
参考文献：
游侠网：《走近科学》最劲爆的一集揭露湘西《“赶尸”真相》
界面新闻：【视频】这是一份绝不故弄玄虚的赶尸报告
北京晚报：古代笔记“赶尸”记录 破解“赶尸术”玄机
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