第二日，晨光初破晓，商队如同往日一般，以不紧不慢的速度行进在蜿蜒的小径上。墨染心中却如热锅上的蚂蚁，焦急万分，他不知如何向青木解释那封加密信的事情，才能不让其产生怀疑。正当他思绪纷飞之际，一个意外的发现吸引了他的注意。
商队队尾，不知何时跟上了一个衣衫褴褛的女子。那女子步伐轻盈，尽管衣衫破烂，但从衣料的质地来看，显然并非出自寻常人家。她默默地跟随着商队，既不言语，也不急于追赶，仿佛与商队之间存在着某种无形的默契。一路上，未见她进食或饮水，商队快行时她亦快步相随，商队慢行时她也相应地放慢脚步。夜幕降临，她便在商队的营帐边缘找个相对不冷的地方，席地而睡。
商队中的一位成员终于忍不住，上前递给她一壶水和一块干粮。女子千恩万谢地收下，向那人深深地磕了一个头。这一举动引起了众人的好奇，大家纷纷围上前去，询问她的去处。女子低声说道，自己父母双亡，无处可去，言语间透露出无尽的哀伤与无奈。
青木见状，便又叫人给了她一块湿帕子。女子接过帕子，轻轻擦拭着脸庞。待她擦净脸上的尘土，众人不禁惊叹出声。这姑娘的容貌竟如此出众，即便是衣衫褴褛，也难以掩盖其清丽脱俗的气质。
墨染也凑热闹地围了上去，看着看着，他心里渐渐有了主意。他意识到，这个女子的出现或许能为他提供一个完美的借口，来掩饰自己与乃木镇之间的秘密联系。于是，他开始不时地向那姑娘献殷勤，嘘寒问暖，走路的时候也有意无意地围着她走。他的举动如此明显，以至于只要是个明眼人，都能看出他对那姑娘的好感。
商队成员们见状，纷纷打趣墨染，说他是不是看上了这位姑娘，想要带她一起上路。墨染只是笑着回应，既不承认也不否认。他心里清楚，这个姑娘的出现，为他提供了一个难得的契机，让他能够更自然地融入商队，同时也有机会探听更多关于乃木镇和刘镇朔的消息。
而那位姑娘，对于墨染的示好，既没有拒绝也没有接受，只是默默地接受着他的关心。她的眼神中透露出一种难以言喻的复杂情绪，仿佛也在寻找着一个可以依靠的港湾。在这个充满未知与危险的旅途中，两个人的命运似乎悄然间被一根无形的线牵引在了一起。
墨染心中已有了决断，他深知自己不能在此地久留，于是很快就向青木辞行。青木听后，眉头微皱，不解地问道：“还没到你舅舅家，你不去了？”
墨染故作局促，挠了挠头，笑道：“我娘说云瀚城里娶个媳妇得好几两银子，这姑娘这么好看，娶回去还不用花钱……嘿嘿，我想先带她去城里置办些聘礼，然后再去舅舅家拜访。”
青木一听，瞬间明白了墨染的意思，他大笑起来，连说了几个“好”字，显得十分高兴。但接着，他又收起了笑容，不放心地说道：“这姑娘来历不明，你还得仔细打听清楚才能决定，千万不要冲动行事啊！”
墨染感激地看着青木，这位大哥一样的壮汉让他在这一路上感受到了如同哥哥般的温暖。他深知，若不是情势紧急，自己真的不想离开青木，独自前行。于是，他郑重地点了点头，说道：“青木大哥，你放心，我一定会小心行事的。”
辞别了青木，墨染又转身向商队众人辞行。众人见状，纷纷打趣道：“我看干脆在商队里举行个婚礼，直接送入营帐洞房反而干脆！”
墨染闻言，笑着解释道：“这可不行，我得去城里给姑娘买一些聘礼，同她一起去父母的坟头拜谢养育之恩，再带她去舅舅家拜访，最后才能回到云瀚成婚。”
众人听后，为墨染的郑重其事而感叹。他们纷纷祝福墨染和那位姑娘，希望他们能够幸福美满。而那位姑娘，则是红着脸，低着头，一句话也不说，只是紧紧地抓着墨染的衣角，仿佛找到了一个可以依靠的港湾。
在众人的目送下，墨染带着那位姑娘离开了商队。他们沿着小径，一步步向云瀚城走去。路上，墨染不时地回头看向商队的方向，心中充满了感激和不舍。他知道，这一别，或许就是永别，但他也明白，自己有着更重要的使命要去完成。
和姑娘相处的这几日里，墨染越发觉得这姑娘的来历并不简单。她颇有姿色，尽管衣衫褴褛，却难掩其身上偶尔露出的绸缎衣角，那质地显然不是寻常人家所能拥有的。她的肌肤柔嫩，指若削葱，举手投足间流露出一种不凡的气质，根本不像是她自己所说的父母双亡、无处可去的样子。
墨染心中暗自揣测，这女子若不是冲着商队而来，那定是冲着自己。否则，当时他提出带她离开商队时，她也不会那般乖巧地同意。想到这里，墨染不禁有些后怕，万一这女子是刘镇朔派来的，那商队岂不是要因为她而陷入危险之中？
然而，转念一想，墨染又觉得带她离开商队或许是最好的选择。他不能因为自己的一己私念，而连累商队那些可爱、无辜的人。毕竟，他们与自己一样，都是在这乱世中艰难求生的普通人。
于是，墨染决定更加谨慎地对待这位姑娘，既要保护她的安全，又要防止她给商队带来不必要的麻烦。他暗暗下定决心，一定要尽快查明这女子的真实身份和来历，以确保自己和商队的安全。
“说！你究竟是谁？跟着我意欲何为？”眼看商队已经走远，墨染掐住那女子的脖子，用一把匕首逼着她问道。
“公子饶命，我的身世来历都早已交代清楚了，还望公子不要怀疑。”那女子竟然身子一软，匍匐在地磕头求饶，墨染试探过，她身上没有功夫，又有些狐疑，无论她是谁派来的，没有功夫怕是有些说不过去。
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