如琳的吃惊都写在了脸上，碧竹也是一愣，这不是薛家福满楼的说书先生吗？之前他被人调戏太太还出面给他解围过的，当时，他还跪在地上感谢太太来着。
此刻他仍是一副稍嫌邋遢的打扮，米色的单袍松松垮垮的挂在身上，好像他的衣服都大了一号，永远不合身。要不是他还算干净，又生就了一副好相貌，眼里清澈没有什么银邪，碧竹觉得这种人看都没有必要看一眼。
“你怎么在这里？”如琳问道。让侍卫放他起身，上次在福满楼就知道他是个冒失的小伙子，今日在佛门之地，他也不是故意，就没想为难他。
付南枝脸上也难掩吃惊，认出了如琳之后，脸上又有了感激之色。
这次说起话来倒是谦恭许多，“回夫人，刚才实在抱歉，我刚才急着找沙弥要东西，我一向顾了一件事儿就顾不了第二件，就没注意您从旁边门里出来，实在抱歉。”说完又做了一揖。
如琳看他这样也气不起来，就问道，“刚在是你在隔壁？那一直在敲凿的也是你了？”
付南枝大方承认，“正是在下，这几****和掌柜的说好，说书时间往后延半个时辰，上午我都在大昭寺这间屋里，之前接了个活儿，给大昭寺雕刻几套经书。”
“真想不到你还有这个手艺，你这一天两头跑未免也太匆忙吧？”
付南枝轻叹，“回夫人，我也是没办法，刚才我之所以跑的那么急就是为了赶时间，大昭寺的活儿不能拿回去干，要求必须食素并且在这寺里动工。”
“你很需要钱？”如琳疑惑的问道。之前董氏和她提过，付南枝是薛云花重金从南方请来的，给的工钱也高，没想到他还私下里接别的活儿。
付南枝面露愁苦，“夫人可能不知，我来京城不只为求生，还为了寻找失散多年的妹妹，我与妹妹自幼走散，后来多方打探才知道妹妹可能被人带到了北方，我一介布衣力量弱小，只能使银子找人帮忙，这是个无底的洞，我却不能放弃。”
如琳听了他的话有所触动，原来还有这个缘故，她想起来董氏好像是提过那么一句。她虽年长，但是对市井的一些规矩和组织并不了解，看来付南枝努力赚银子确有理由。
便好心问道，“你妹妹有什么明显特征没有？我让手下店铺的人帮你留意可好？”
付南枝大惊，赶紧给如琳跪下，“多谢夫人，夫人真是天大的好人，得夫人这一句话，我找到妹妹就更有希望了。”
如琳皱眉，“你快起来！堂堂七尺男儿动不动就下跪是什么毛病？我有那么吓人吗？”
付南枝不好意思的站了起来，碧竹碧桃也跟着偷笑。
“夫人说笑了，夫人亲切和蔼，一点都不吓人。”付南枝急忙否认。何止不吓人，还相当的明**人。
接着说道，“我妹妹今年有十九岁了，要说特征，脚底心有一颗红痣，也是因为这个特征非常隐秘，所以找起来相当于一条没用的线索。”
女儿家的身体轻易不能外露，脚算是十分私密的部位了，长大后除了夫君之外也就贴身的丫鬟能看到了。
如琳应了下来，让碧竹记下，回头告诉她嫁妆总管素娘一声，让素娘帮忙留意。
付南枝满心感激不知该如何表达，想到了自己的特长，便说道，“夫人，你这是要回去？请您稍等。”说完就丢下她们一拨人，风风火火的跑回了院子里。
片刻之后手里又拿着什么东西出来了。
“夫人，给！这是我亲手雕刻的《心经》，清音那老家伙，非说我有慧根，一定让我来给他刻这些，我手快，经书这么短的，三天也就刻完了。”说着就伸手要把东西递给如琳。
如琳没有伸手，旁边的碧竹上前把东西接了过去交给如琳。
如琳这才拿起来细看，不得了！是几片檀香木片用绳子精心串起来的小册子，打开来像一个缩小的屏风般，上面刻满了一个个绿豆大小的文字，文字雕刻的各个大小均匀，比划清晰，难得的是字体极有风骨，一看就是自小苦练过的。如琳不禁抬头看了一眼付南枝，这人总给她一种怪异的感觉，却又说不上来到底哪儿不对，不说他的长相做派，就单说他这字和他这人就不匹配，处处给人一种违和感。
如琳心里虽喜欢这东西，还是拒绝了，把东西递还给碧竹，“这东西太贵重，我不能收。何况这是人家清音大师的木料。”
付南枝听她这么说却笑了起来，不似方才沉重，“夫人尽管放心，这木料是我自己的，清音只负责收成品就是了，别的他一概不管。夫人帮了我大忙，如果这小小的礼都不收，在下怎能心安？这不值什么钱，夫人尽管收下。我还能刻那些大的，那才值钱，等到府上老太爷或者老夫人做寿，我再给您送上一幅大的，到时候您再花钱也不迟。”
他都这么说了，如琳只好收下。告别了他，匆匆带人下山回去了。
等她们消失在转角，付南枝才直起身子，神色莫名的看着如琳离去的方向。
回了家里，让碧桃把《心经》收起来。又亲自把符交给宁绍，跟他说，带着它，安心应考，必然心想事成。
宁绍虽也不觉得这玩意儿有用，但终究是母亲的一片心意，当着她的面把符袋挂在了脖子上。
秀才考试一共要考三天，三天里吃喝拉撒都在格子间里。宁绍虽然身体底子不错，但确实没吃过什么苦，如琳在考前把所有死角都想到了，确保万无一失。
入场的当天早上，如琳亲自去送的宁绍，宁沐怕去了影响不好，就没过去。
考场外面熙熙攘攘的，到处了考生和家长还有仆从。
宁绍劝如琳赶紧回家，“娘，你快回去吧，你这样紧张，带的我都要紧张了。”
如琳一笑，“行行行，那娘先回去，你记住我说的话啊，饭要按时吃……”
“好了好了，我知道啦！”宁绍推着如琳的肩膀让碧竹领她上马车。
直到母亲登上了马车，他才准备入场接受检查。
“嘿！”肩膀上突然被重重的拍了一下，宁绍条件反射直接一个转身擒拿住动手之人。
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