不多时，周兴已至紫宸殿阶下，
殿门朱漆鎏金，檐角铜铃轻晃，
衬得宫禁之内愈发森然。
他抬手理了理腰间玉带，
抻平朝服褶皱，
又侧目瞥了眼身侧引路的内侍，
面上挂着恰到好处的谦和，
脚下步履沉稳，不敢有半分轻慢。
内侍掀开门帘，低眉躬身引他入内，
周兴抬步踏入殿中。
“臣周兴，叩见太后，愿太后福寿绵长，圣体康泰。”
周兴敛去所有神色，双膝稳稳跪地，
脊背弯成标准的弧度，声音恭谨醇厚。
武媚娘面容雍容，眉眼间满是威严，
目光如炬地落在周兴身上，
自上而下细细打量，
从他垂落的发梢到跪地的膝头，
片刻未移，
良久，她才缓缓启唇：
“平身吧。”
“谢太后。”
周兴应声，双手撑地缓缓起身，
垂手侍立于殿中一侧，头微微低垂，
目光落在自己的靴尖之上，不敢抬眸，
哪怕眼角的余光，也不敢触及武媚娘的目光。
武媚娘依旧未语，她
抬手端起身侧御案上的白玉茶杯，
茶盖轻刮杯沿，发出清脆的声响，
她缓缓抿了一口清茶，动作慢条斯理，
尽显从容，
可那道目光，却始终锁在周兴身上，
仿佛要将他从里到外看穿，
窥透他心中所有的心思。
周兴只觉脊背发寒，
无形的压力将他层层包裹。
他能清晰地感受到那道目光中的审视与考验。
他心中明镜似的，太后此刻不言不语，
便是在磨他的定力，磨他的性子，
若是此刻露出半分焦躁，
便折了太后心中对他的期许。
这殿中的沉默是一场不见硝烟的试炼——
试他是否有担纲重任的城府，
验他是否有揣测圣意的通透，
考他是否有临危不乱的定力。
若此刻泄了半分焦躁，便等于自曝其短，
证明自己不过是胸无丘壑、不堪大用的庸碌之辈。
他定要沉住气，
让太后见到他这份临渊履薄的沉稳，
知他是个能扛事、可托重的可用之材，
更要让太后从这无声的持重里，
瞧出他的谨密与识趣，
认定他是堪为利刃、能解心腹之忧的得力之人。
这般沉默，竟过了近半柱香的光景。
武媚娘才满意的放下茶杯，
茶盖轻扣杯口，一声轻响，打破了殿中的沉寂，
她的声音威严而平静，字字清晰：
“周兴，哀家今日召你前来，
非为闲谈，乃是有一桩重要差事，
要交予你办。”
周兴心中一凛，知道正题终至，
连忙躬身俯首，姿态愈发恭谨，
声音中满是赤诚：
“愿为太后效犬马之劳，赴汤蹈火，绝无半分推诿。”
武媚娘微微颔首，
凤目之中闪些许满意，
她要的，便是周兴这份俯首帖耳的忠诚，
以及这份毫无保留的顺从。
她缓缓开口，提及一人：
“南安郡王李颖，你可知晓？”
周兴心中猛地一动，南安郡王李颖的名字，他自然早有耳闻。
李颖虽封郡王，却一向行事低调，深居简出，
平日里谨言慎行，从不参与朝堂纷争，
在宗室之中，也算得是个安分守己之辈。
太后突然提及此人，莫非是这位郡王触怒了天颜？
还是说，太后要对宗室动手了？
他心中百转千回，却不敢有半分表露，依旧谨谨慎慎地回禀：
“臣知晓，南安郡王乃宗室亲贵，素日行事低调，臣曾在朝会之上见过数次。”
“低调？”
武媚娘轻嗤一声，声音中带着冷意，那股威压更甚，
“近日有密报，李颖在府中，
言语间多有不臣之心，
更暗中勾结宗室，
似有谋逆之意，妄图动摇大唐朝基。
哀家念他乃是李氏宗室，血脉相连，
不愿轻易定其罪责，寒了宗室之心，
故而召你前来，命你彻查此事，
仔细核实，李颖是否真有谋反之心，
查个水落石出。”
此言一出，周兴心中狂喜，几乎按捺不住心中的激动！
谋逆乃是十恶不赦的大罪，株连九族，罪无可赦，
若是能查实李颖谋反，
那便是立下了不世之功，
必定能深得太后欢心，加官进爵，指日可待！
这正是他梦寐以求的机会，
更是他平步青云的契机，
太后将这桩差事交予他，
便是对他最大的信任与看重。
他强压下心中的雀跃，
面上露出一副凝重肃穆之色，再次躬身，
声音铿锵有力，满是坚定：
“太后放心，
臣必定尽心竭力，殚精竭虑彻查此事，
一丝一毫的疑点都绝不放过，
必当查明真相，还朝堂一个清明，
给太后一个万全的交代。”
武媚娘之所以独独选中周兴，
便是看中了他的狠辣果决与精明通透，
更知晓他最擅揣摩上意，为达目的不择手段。
她今日虽只说让他“核实”，
但以周兴的心思，
必定能明白她的真实意图，无需她点破分毫。
这便是她的御下之术，点到即止，
让臣子自行领会，
既显她的容人之量，
又能考验臣子的能力，一举两得。
“你办事，哀家自然放心。”
武媚娘缓缓开口，语气稍缓，却依旧带着威严，
“李颖身份特殊，乃宗室郡王，
此事不仅关乎宗室颜面，
更关乎朝堂安稳，天下民心，
你务必小心行事，切不可打草惊蛇，让其有了防备。
更不可偏听偏信，冤枉好人，寒了天下人之心。
但也绝不能心慈手软，姑息养奸，
若是查实他确有反心，图谋不轨，
便即刻快马上报，哀家自有处置，
无需你擅作主张。”
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