二太太受到了女儿话的鼓舞，找到了姜嬷嬷，“嬷嬷，你去保定府走一趟吧，别人我不放心。”其实府里已经快没有可用之人了。
姜嬷嬷心说自己是老太太旁边的婆子，但二太太的吩咐她不敢不听，二太太话不多，但说一句算一句，属于心里极明白的那种人，把她给惹急了，老太太也别想落到好，平时二太太的话她向来是不敢不听。
“太太有什么特别需要知道的吗？”
“你就打听一下这位马进士家里几口人，家中关系是否复杂，人品如何，别的都无关紧要。”
姜嬷嬷嬷坐了一天马车，累得骨头散了架一般，终于到了保定，找了间茶寮坐了下来，要了一壶茶，一斤炒花生一斤炒板栗，不紧不慢地吃上了。
“伙计，再要一个烧饼。”
趁着伙计送烧饼来的机会，姜嬷嬷开口了，“小兄弟，你们这城里，是不是有一家姓马的，马进士，今年秋闱……”
她话未说完，伙计就笑了起来，“这位老婆婆，可是马进士的亲戚？”
姜婆婆不好意思地笑笑，“有媒婆想给我闺女说亲，我就想着自己打听打听，我家就这一个老闺女，想挑个可靠的。”
伙计笑道：“您找我可算找对人了，马进士和小的一个村，您先付十文，小人知无不言，言无不尽，包您满意。”
姜嬷嬷立马掏出钱袋子，数出十个铜板，痛快地递了过去。
小伙计收了银子笑眯眯地揣到怀里，拉了条长板凳在姜嬷嬷面前坐定，单手托腮道：“您老要问什么？”
姜嬷嬷慢吞吞地喝了口茶道：“他父母可否健在？有兄弟几人？是否是单门独户？”
“马进士二十有六，父母俱在，有兄弟四人，马家在这一带是大户人家，人丁十分旺盛。”
“他为什么取这个怪名字？为什么叫'恨之'？他恨谁？”
伙计哈哈大笑起来，“他父亲是学堂的教书先生，考进士一直考到六十有余一直没中，所以长子一出生就寄予厚望，希望他能完成父辈的梦想。当初是为了激励他考上才这般取名字。”
“这位小哥，你好像对这位马进士挺熟的？”
“当然熟，咱保定府能有几个中进士的？这次秋闱一共有三个进士，余下的两位您还要打听吗？小的给您老算八折。”
“不用了，不用了。”姜嬷嬷将零嘴往怀里一塞，就站了起来。
伙计哈着腰笑了起来，“真没骗您，这位马进士是小人的堂兄，你去别的地方兴许还多收两文。您下次有需要还来找小的，小的给您算六折。”
姜嬷嬷似笑非笑地看了伙计一眼，“你这生财的法子挺不错的。”
伙计继续陪笑道：“这个时候不算多，刚刚放榜那会每天能收两百文，那时候收费贵，比现在贵一倍，下次您来的时候，不管多少我都给您算六折。”
姜嬷嬷笑着走了出去。
现在她化身成马家的亲戚，来投奔。逢人就问马进士家怎么走。
保定府的民风淳朴，被问到的人也十分高兴地告诉了她，还说道：“老身就是她娘，你跟我一起去吧。”
姜嬷嬷尴尬地笑。
妇人傲然道：“无妨，自从恨之这孩子中了进士，有不少人打着各种各样的名目来套近乎，我都看习惯了。”
姜嬷嬷笑着妇人通身又重新打量了一番，道：“原来是马进士的母亲，这通身的气派，我说着，远远地看着您就觉得您不一般。”
妇人笑了起来，“也是这孩子争气，运气好，咱也没啥可夸的，就是守着几亩薄田过日子，孩子大了，有自己的想法，如果是做媒您将小娘子折小像留下就成，等孩子回来，我亲自拿给他看。别的我们俩老人可以做主，他爹说了，亲事让他自己挑。”
姜嬷嬷听马母这般一说，马上往怀里一掏，笑道：“这小像我给弄掉好，等我找到了再过来。”
说着转回身坐了马车连夜回去了。
后半夜才到的孙府。
将打听到的一一学给二太太听。
二太太又学给二老爷，二老爷道：“照她这般说这门亲事还可结，你和他姑丈商量一下，三年后成亲，那个时候刚好她大姐姐也回来了，双喜临门。”
“好。”妾身去和史姑丈说道说道。
二太太虽然口中答应了去说，心里却有些打鼓，订亲了三年不成亲，这事马家能同意吗？
哪成想她怀着忐忑不安的心情去跟史家瑞说了此事，史家瑞却笑道：“可，渏娘子现在年龄不是很大，马兄说了，多留她在家里几年也没问题。”
二太太心中的一颗石头总算落了地。
两家的亲事很快就订了来。
赵夫人却悄悄地向安国公道：“五娘是滢丫头的结拜姐妹，如果卜家来求娶，咱们就答应吧。也好让滢丫头看着五娘出嫁。”
安国公拈须道：“此事再议。等卜家来提亲再说。”
赵夫人一想也是，哪有刚定亲就上赶着成亲的女方，这件事断没有王家先提出的道理。
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