夜幕降临，长安城笼罩在一片昏暗之中。福尔摩斯悄然来到城南的马市，这里即便到了夜晚依然人声鼎沸，灯火通明。各色马匹的嘶鸣声此起彼伏，混杂着讨价还价的喧闹声，构成了一幅独特的夜市景象。
福尔摩斯换上了一身普通商人的装束，戴上斗笠，混入熙熙攘攘的人群中。他敏锐的目光扫视着周围的一切，寻找着可能与盗马案有关的线索。
"这位客官，要不要看看我们的好马？"一个精明的马贩拦住了福尔摩斯的去路，热情地推销着，"保证是上等的良驹，价格公道！"
福尔摩斯装作感兴趣的样子，跟着马贩来到一处马厩。他一边假装看马，一边巧妙地套着话："听说最近马价涨得厉害，是不是出了什么事？"
马贩警惕地看了福尔摩斯一眼，然后压低声音说："客官果然消息灵通。实不相瞒，前两天皇家马厩丢了不少好马，现在官府正在到处查呢。"
福尔摩斯故作惊讶："竟有这等事？那些马想必价值连城吧？"
马贩点点头："那可不是一般的马，听说都是千里挑一的宝马。不过这事儿可不敢乱说，官府查得紧，谁知道会不会牵连到我们这些小本生意的。"
就在这时，福尔摩斯注意到不远处有一群人正在低声交谈，其中一人的腰间似乎挂着一个奇特的马鞭。他向马贩告辞，悄悄靠近那群人。
"...货已经安全送到了指定地点，"福尔摩斯听到其中一人低声说道，"但是价钱得加。这可是冒着掉脑袋的风险。"
另一个人不满地说："已经谈好的价钱，怎么能说加就加？"
"嘘，小声点，"第三个人警惕地环顾四周，"这里不是说话的地方。天亮前到老地方碰头，到时候再详谈。"
福尔摩斯假装醉酒，摇摇晃晃地从他们身边经过。就在这时，他的脚下突然被什么东西绊了一下，整个人向前扑去，恰好撞在那个腰挂奇特马鞭的人身上。
"哎呀，真是对不住，"福尔摩斯装作醉醺醺的样子道歉，同时他的手指灵巧地在那人的马鞭上蹭了一下，"我喝多了，走路不稳。"
那人不耐烦地推开福尔摩斯："滚开！醉鬼！"
福尔摩斯踉跄着离开，趁机将手指上蹭到的一点粉末抹在了自己的手帕上。他快步走到一个偏僻的角落，仔细查看手帕上的粉末。在微弱的灯光下，他发现这些粉末呈现出一种奇特的金属光泽。
"有意思，"福尔摩斯自言自语道，"这似乎是某种特殊的金属粉末，可能和那种神秘的马蹄铁有关。"
就在这时，福尔摩斯感觉到一阵危险的气息。他警觉地转身，发现几个彪形大汉正朝他走来，眼中闪烁着凶光。
"这位兄台，"为首的大汉冷笑着说，"看来你对我们的事很感兴趣啊？"
福尔摩斯迅速权衡了一下形势，知道硬拼不是明智之举。他装作无辜的样子说："几位兄弟这是怎么了？我只是个喝醉的倒霉蛋，有什么得罪的地方还请见谅。"
大汉们不为所动，慢慢逼近。福尔摩斯知道情况不妙，他快速扫视四周，寻找逃跑的路线。就在这千钧一发之际，突然传来一阵马蹄声，一匹高大的黑马冲进了巷子，马上的骑手大喝一声："何人在此喧哗？"
几个大汉见状，迅速散开，消失在夜色中。福尔摩斯这才看清马上的人正是狄仁杰。
"福尔摩斯先生，"狄仁杰翻身下马，关切地问道，"你没事吧？"
福尔摩斯松了一口气，说道："多亏狄大人及时赶到。我刚刚发现了一些重要线索，但似乎也惊动了幕后黑手。"
两人找了一个安全的地方，福尔摩斯将自己的发现告诉了狄仁杰。狄仁杰听完后，若有所思地说："看来这个案子比我们想象的还要复杂。那些人说的'货'很可能就是被盗的战马，而那种特殊的金属粉末，极有可能是用来制作那种神秘马蹄铁的材料。"
福尔摩斯点头表示赞同："没错。而且从他们的对话来看，似乎还有一个神秘的幕后主使。我们必须尽快找到他们说的'老地方'，那里很可能就是他们藏匿战马的地点。"
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。狄仁杰和福尔摩斯对视一眼，迅速躲到了一旁的阴影处。只见一队骑兵飞驰而过，向城外疾驰而去。
"奇怪，"狄仁杰皱眉说道，"这个时候怎么会有骑兵出城？"
福尔摩斯的眼中闪过一丝精光："狄大人，我们或许可以跟踪这队骑兵。他们很可能就是我们要找的人。"
狄仁杰犹豫了一下，说道："这太冒险了。如果真的是那伙人，他们人多势众，我们贸然跟上去恐怕会有危险。"
福尔摩斯微笑着说："但这也可能是我们唯一的机会。时间紧迫，我们不能错过任何线索。"
狄仁杰思考片刻，最终点头同意："好吧，但我们必须小心行事。我去调集一些可靠的侍卫，你先跟上去，但不要轻举妄动。我们很快就会跟上。"
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