霄云吸了口烟，白雾在冷空气中散开：“什么时候回来？”
“这可说不准，”高个的挠挠头，“可能得明儿了。”
霄云点点头，靠在车边没急着走。他打量着入口——以往这里少说也得有四五个弟兄守着，现在只剩下这两个，而且连收费的桌子都撤了。
“怎么了这是？”霄云朝入口扬了扬下巴，“最近不收费了？”
矮个的叹了口气：“黄老大吩咐的，说这黑市……开不了多久了。”
“上头有风声，”高个的压低声音，“往后这些买卖都要挪到明面上去。霄爷您想啊，这要是正规了，谁还来咱这黑市？”
霄云若有所思：“那你们呢？黄大哥给安排出路了？”
“安排了安排了！”两人几乎是异口同声。高个的搓着手，脸上露出感激的神色：“托霄爷的福，黄老大给我们在新市场那边都留了位置。就连我家里那口子，也给安排了活计——去供销社帮忙。”
矮个的接话：“可不是嘛，我家老娘身子不好，黄老大还特意托人从省城带了药来。这份恩情，我们记着呢。”
霄云心里踏实了些。黄大哥办事向来周全，这些跟着他混饭吃的弟兄，他一个都不会落下。
“得嘞，”霄云把烟头扔地上踩灭，“你们受累守着，我进去溜达溜达。”
“您请，您请！”
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黑市里头比外头还冷清。往日里摩肩接踵的过道，现在稀稀拉拉没几个人。摊主们大多无精打采地守着摊子，见霄云走过，也只是抬抬眼，连吆喝都懒得吆喝。
霄云慢慢逛着。在一个角落的摊位上，他看见几样小玩意——木头雕的小马，竹子编的蚂蚱，还有几个褪了色的拨浪鼓。摊主是个头发花白的老太太，裹着件打补丁的棉袄，缩在墙角打盹。
“大娘，”霄云蹲下身，“这些怎么卖？”
老太太睁开眼，浑浊的眼睛看了霄云好一会儿，才慢吞吞地说：“同志看着给吧……能给换点粮食最好。”
霄云拿起那只木雕小马。手艺很粗糙，马腿一长一短，但雕的人很用心，马鬃的纹路都清晰可见。
“家里孩子做的？”霄云问。
老太太点点头，声音有些哽咽：“我孙子……手巧，可惜……”
她没说完，但霄云明白了。这年头，手巧不能当饭吃。
“这些我都要了，”霄云从怀里掏出钱包，抽出几张粮票，又添了些钱，“您点点。”
老太太的手颤抖着接过钱票，数了好几遍，忽然就要跪下：“谢谢同志，谢谢……”
霄云赶紧扶住她：“使不得。天冷了，您早点收摊回去吧。”
他把那些小玩意装进布袋，继续往前走。路过几个熟悉的摊主，彼此点点头，算是打过招呼。
整个黑市弥漫着一种说不清的萧索——像是深秋最后一片叶子，明知要落了，还在枝头硬撑着。
回去的路上，霄云开着车，脑海里冒出个念头：要是弄个跳蚤市场，让这些手艺人正经做买卖，是不是能好些？
但很快他就自己摇了摇头。不现实。现在这光景，能保住黑市这些人有条活路已经不容易了，还想什么跳蚤市场？
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翌日·镇上
第二天霄云睡到日上三竿才醒。院子里静悄悄的，只有几只麻雀在枣树上叽喳。
他洗漱完，去厨房找了点剩粥热了喝下，出来时看见雨雯带着几个孩子在玩跳房子。
“阿爹！”雨雯跑过来，“你今天去哪儿？”
“去镇上，”霄云揉揉她的头，“在家听姨娘们的话。”
他推出摩托车，发动时引擎的轰鸣声引得孩子们都围了过来。霄云笑着朝他们挥挥手，一拧油门，车子驶出院子。
去镇上的路他熟得很。秋收后的田野开阔，风吹在脸上有些刺骨，但阳光很好。
路上遇到几个挑担的村民，霄云都减速点头致意——虽然叫不出名字，但面熟。
供销社就在镇子中心，红砖房子，门脸上挂着褪色的招牌。
霄云把摩托车停在一旁，刚进门，就听见里头热闹的说话声。
“哎哟，小霄来啦！”柜台后的刘大姐眼尖，第一个看见他。
霄云笑着走过去：“刘姐，忙着呢？”
“忙什么呀，闲磕牙呗。”刘大姐抓了把瓜子递过来，“曹主任不在，咱们可算能松快松快。”
霄云接过瓜子，靠在柜台边。供销社里还有两三个工作人员，都是熟面孔。
大家围在一起，中间摆着个搪瓷缸子，里头堆着瓜子壳。
“刚说到哪儿了？”一个胖乎乎的中年男人问。
“钢厂那事儿！”刘大姐压低声音，却掩不住话里的兴奋，“听说了没？死人了！”
霄云嗑瓜子的手顿了顿：“钢厂？出什么事了？”
“违规操作！”胖男人一拍大腿，“说是夜班的时候，偷偷把安全闸给关了，想多赶点活儿。结果机器出问题，整个人卷进去——哎哟，那叫一个惨！”
旁边梳着两条辫子的年轻姑娘插嘴：“我听说厂里不给补偿？说是自己违规……”
“那不能吧？”刘大姐瞪大眼睛，“好歹是条人命啊！家里还有老娘媳妇呢！”
胖男人摇头：“规矩就是规矩。你自己违规，还把厂里的机器弄坏了——好几千块的设备呢！没让你赔就不错了。”
霄云听着，眉头渐渐皱起来：“一点补偿都没有？”
“有倒是有，”刘大姐神秘兮兮地凑近些，“我男人不是在钢厂食堂嘛，听他说，厂长其实私下给了点。但家属嫌少，不干，这两天正闹呢！”
“可不是嘛，”年轻姑娘说，“昨儿还去厂里闹，坐大门口哭，谁劝都不走。”
霄云把瓜子壳吐到手心里：“闹有什么用？该怎么样就怎么样。”
“哎哟，小霄你这就不懂了，”胖男人笑道，“现在闹可管用！上回你中枪那事之后，咱们镇可是被上头盯紧了。这节骨眼上，哪个干部敢让事闹大？”
霄云一愣，没想到吃瓜吃到自己身上。
刘大姐接着说：“要我说啊，那家人也是可怜。儿子没了，媳妇还大着肚子，往后的日子怎么过？厂里多少也该给条活路。”
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