世人常说的送子娘娘便是送子观音，常见的雕像乃是观音娘娘手抱孩童的模样。可眼前这座“送子娘娘”身边的孩童却委实有些多了。
温明棠还未说话，便听身后已有好奇之人数起了那雕像上的孩童：“一、二、三……五、六……八、九。九个！怎的有九个孩子？”
“九子鬼母。”早在看到雕像真容的那一刻，魏服等人便变了脸色，眼下听有人数明了雕像上的孩童数量，魏服脱口而出。
在场多数人对神鬼之事的所知除了话本子之外也没有旁的出处了。而九子鬼母在话本子里多半是以“反派”形象出现的，自是印象深刻。
听魏服说出了九子鬼母的名号，原本正叉腰一副趾高气昂模样的关嫂子立时变了脸色：“什么九子鬼母？那大师说了是送子娘娘的！”
“九子鬼母也能送子，硬要说那大师撒谎倒也不能。”白诸说着，问关嫂子，“我对这神鬼之事也不清楚，不知晓那话本子外头民间传闻是个怎么回事。只是关嫂子你既已有了子清、子正，还要供奉这送子神做什么？”
“我……我还愿而已。”关嫂子喃喃的解释道，“当初是拜了村里的送子娘娘怀的子清、子正两兄弟，村里的大师说了要一直拜的，来了长安之后，一直未还愿，前两日看到有人在卖送子娘娘，我就买了。”
这来由听的众人皆倒吸了一口凉气，方才同她吵架的杂役仆妇更是忍不住“啧了啧嘴”说道：“这般来路不明的东西也敢往屋里搬？我要是你，赶紧扔了去了！”
“花了我大半个月的工钱呢！且那还愿之事少不得，进寺庙的话还要扔香油钱，我便是算过之后觉得买一尊回来自己供着，往后那香油钱就省了，这才买回来的。若是扔了，叫我上哪儿去寻香油钱？”关嫂子说着说着便开始落泪了，“子清、子正还要钱买笔墨纸砚呢！”
说到底还是钱的事，为了省钱，提前花了笔大钱，而后那大钱买回的‘鬼神’便扔不得了。
看着那尊黑漆漆的木雕像，说邪气倒也不尽然！若是邪气的一眼可见，关嫂子根本不可能买。就是个寻常面容饱满，做观音娘娘打扮模样的雕像，只是身边那孩童不多不少，刚好九个而已。
“九子鬼母也算送子神，真要牵强解释一番倒也不是不行。”魏服盯着那尊被赵由扛过来的九子鬼母像沉默了片刻之后，说道，“这……倒也不是银钱的事了，实在不行众人凑一凑借你些香油钱也行！只是民间常道‘请神容易送神难’的，你这九子鬼母都带回来了，眼下又扔了恐生不妥。”
听魏服这么说来，方才开口同关嫂子吵架的杂役仆妇直接翻了个白眼，看向一旁的温明棠，道：“她方才还教温娘子小心些，莫带什么东西回来吓人呢！眼下看来难怪能说出这话来了，因为自己便先带了个什么东西回来吓人了，难怪会揣测旁人也带东西回来呢！”
这话一出，众人也沉默了下来，看向一旁的温明棠，见温明棠摇了摇头，本欲开口之语自是吞了回去，转而看向一旁面色惊惶不安的关嫂子，见魏服正在问她：“你这九子鬼母如何买来的？”
“就是城隍庙前摆摊的摊上买来的。”关嫂子说道。
“那摆摊的手里的幡布上写的什么名号？”魏服问道，“城隍庙前各式人等不少，或许可以打听一番来历。”
“没有名号。”关嫂子摇了摇头，脸色灰败，一贯大嗓门骂起人来顺溜的很的人再开口，一时竟有些结巴，她道，“听……听说是新来的。”
原本以为是城隍庙前摆摊的熟面孔，不想竟是个生面孔！众人倒吸了一口凉气，有人已忍不住开始摇头了。
“生面孔的东西也敢买？他做你一笔生意跑了怎么办？”有人说道。
“做一笔生意跑了那损失顶天了也就是那一笔银钱，眼下将这九子鬼母搬回来，也不知会惹出什么祸事来呢！”有人冷哼道，“话本子里的九子鬼母‘凶的很’，我看你是嫌子清、子正的日子太好过了，是也不是？”
“子清、子正”的名字一出，原本正惶惶不安的关嫂子一下子急了，她脸色顿变，人竟是往前膝盖一屈，当场对着一旁的魏服等人跪了下来，泪流满面的不住磕头：“怎么办？子清、子正可是我的命啊！你等救救我家子清、子正啊！这九子鬼母那般凶，若是害了我家子清、子正怎的是好？”
看关嫂子突然下跪磕头，众人也是吓了一跳，连忙将她搀扶起来，刘元叹了口气，说道：“可我等又不是什么大师，再者这等事谁知道？”他说道，“我读了那么多年圣贤书，学的是知识可不是做法！”
“外头不都说大理寺百邪不侵的么？”关嫂子喃喃道，“我这鬼母在大理寺当也翻不出什么风浪来吧！”她边说边仓皇的擦拭着脸上的眼泪，说道，“我这就同子清、子正说这段时日别过来了，就住国子监里头。我……我也不过去见他们了，可万万不能将什么不干净的东西带过去给他们。”
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