父亲去世后，家产一分为二，次李仲常继承了父亲的事业，仍旧定居渤海国，长子李伯常却不想回去了，他得到一大笔钱，便在大唐四处游历。
建中二年，李伯常在长安参加了科举，考上了明经科，在蓝田县做了一年县吏，觉得无聊，便辞职返回了幽州，他已经三十岁了，被人推荐给了朱滔当幕僚。
李伯常的精明能干和足智多谋渐渐得到了朱滔的重视，尤其李伯常能说一口流利的契丹语，几次替朱滔出使契丹，为朱滔得到契丹战马支持立下了汗马功劳，渐渐成为朱滔的谋士。
李伯常已经四十岁了，跟随朱滔也有十年，他还娶了朱滔王妃的表妹张氏为妻，和朱滔有了一点亲戚关系，这次他是替朱泚出使营州回来，直接从营州赶来信都县。
“伯常先生，你回来得太及时了。”
朱滔把李伯常迎进大帐，便急不可耐道：“形势有点不妙啊！”
“形势确实不妙。王爷应该立刻返回幽州。”
朱滔一怔，“先生为何这样说？”
李伯常不慌不忙道：“王爷还记得我年初劝王爷之事吗？”
朱滔有点想不起来了，半晌问道：“不知先生指的是哪件事？”
“就是郭宋为什么去年不直接灭了李武俊？”
朱滔顿时想起来了，年初李伯常给自己说过，郭宋去年已经大败李武俊，完全可以一股作气灭了他，夺取李武俊的五州地盘，但郭宋却退回洺州了。
李伯常的意思是说，郭宋特地留李武俊作为诱饵，诱引自己大军南下，当时自己并不接受他的分析，还是坚持认为郭宋是因为战备不足才退兵回去。
这个认知极为重要，它关系到能否起动和兄长策划已久的南北夹击，更重要是，郭宋已经夺取洺州，也是要染指河北了，留给他们的时间不多，所有朱滔急切地想推进统一河北战略，便忽视了李伯常的提醒。
从现在的局势来看，还真有点像李伯常说的那样，郭宋留下了李武俊作为诱饵。
但他又觉得有些不对，自己和大哥策划统一河北多年，不管郭宋是否灭了李武俊，这场南北夹击之战都势在必行，郭宋去年留下李武俊不攻打，岂不是有点多余？
朱滔却忘了一点，郭宋并不知道他和朱泚之间的战略，也是最近发现朱泚军队有异动，调船北上，郭宋这才隐隐猜到几分。
“伯常，现在再说这话也没有意义了吧！”朱滔听他又提旧事，心中略略有点不快。
“不！这件事是整个时局的关键，就看王爷能不能接受我的观点？”
“好吧！就算是诱饵，那又如何？”
“王爷，如果信都县是诱饵的话，那么郭宋的目标恐怕就不仅仅是李武俊了。”
朱滔腾地跳了起来，一把抓住李伯常的手腕急声道：“你该不会说，郭宋率军去攻打幽州了吧？”
“卑职刚才说局势严重，其实就是这个意思！”
就在这时，帐外有亲兵高声道：“王爷，易州有紧急消息！”
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