“因为世人皆有所求，所求不得，便寄托于神灵。”
“真的有神灵吗。”
男人虽穿着普通布衣，谈吐间却好似贵族，帽兜之下一双鹰隼般的双眼仿佛窥视世间真谛一样锐利。
即便看起来这样硬朗，在回答小女孩时极尽温柔地散去凌厉，充满慈爱：“如若足够强大，神灵便是自己。”
咚——
钟声震震，山坳跪拜的人群忽然发出凄厉的惨叫，洪水淹没，火焰焚烧，刀枪棍棒刺穿他们脆弱的身躯，一个身着特异服饰的妇人伏到大佛前泪流满面的祈求：“神明啊，求求你救救我的丈夫吧，让他回来吧！”
紧接着，有如雷鸣的马踏声踏破晨光，将一切笼罩在黑暗之下。
妇人的哀求戛然而止，一个身着盔甲高大的骑兵阴惴惴地盯着她，手里拎着一颗鲜血淋漓的人头，那人头的眼睛还未合上：“你的夫君，在这啊。”
伴随妇人歇斯底里的惨叫，顷刻，山坳变成一座血潭。
小女孩紧张地抓住男人衣袖：“爹爹，救救他们。”
“没有神明，我也不是他们的神。”男人语调平淡，冷静到残酷：“弱者只能受人宰割，明珠，你要记住，将来一定不要做这样的人。”
小女孩明显听不懂，她只想让那些人活着。
“救救他们吧爹爹……”强烈的共情，使小女孩眼角流出泪水，她的声音越来越小，竟也像山坳妇人般，祈求大佛能化身神明力挽狂澜。
可是神明没有到来，悲悯的圣佛眼睁睁地看着他们受苦受难，在极致的折磨中断灭气息。
“……救救……他们……”
夜班深更，明珠从榻上惊醒，一道清冷又温柔的嗓音自耳畔响起。
“做噩梦了？”
明珠没有做声，心有余悸道：“抱歉，吵醒殿下了。”
李鹤更换身位，把人搂紧些，明珠紧贴他的胸膛，贴合到就好似他生来便是为她准备的港湾，当年明珠孤注一掷地追随他，正是因为他在潜龙渊握住她的手后，拥抱住她，明珠听到他灼灼有力的心跳，心底涌出一个坚定的声音。
一个如此强大的男人，一定可以保护她。
所以李鹤的温柔，对明珠而言是致命到无法抵抗的。
刚从强烈的惊慌中苏醒，明珠需要安慰，对于一个杀手来说，害怕是致命的，人只有无畏才强大，只有强大……才能做自己的神明。
后背有一只手，一下一下地拍打安抚，是李鹤。
他问：“好点没有？”
“……嗯。”
她现在，多一个字都不想说。
记忆里的父亲，仍旧没有具体的模样，只有一双盛世凌人的眼。
梦不会凭空产生，或许和她丢失的儿时记忆有关，那尊大佛一定是在某个时间出现过，那些鲜血淋漓的场景亦是……
那是多久以前的事情呢，她那位出越娘亲又在何方。
上次在祠堂，她得知自己的身份，她的娘亲是出越奸细，不知出于何种目的给李鹤的母亲薛华采种下九阴蛊，事发后只有爹爹带着她逃了出去，梦中凌乱的画面是逃亡后还是在那之前？
“我小时做噩梦，姑姑就给我讲故事。”
华柳吗。
明珠从纷乱的思绪中拔出来，问李鹤：“有用吗。”
“没用，但好过没有。”
明珠：“殿下好像什么都没有。”
也许是想到她那罪恶多端的爹娘，明珠对李鹤态度好了不少，甚至愿意与他好好聊聊。
“李延生来便什么都有，注定他长成个傻子。”
“……”明珠竟然发现，自己无法反驳李鹤，与老谋深算从小就在规划这盘政治大旗的李鹤对比，李延的确蠢的天真，甚至到了令人贻笑大方的程度。
至今李延还觉得自己能绝地翻盘，可是他没有想过，为什么李鹤忍受这么多年才动手，李永业重病在床，他利用皇帝的疑心一步步让他们父子相杀……等杀到无可再杀，乱葬岗里就有李延的尸体。
以明珠亲眼所见李鹤这么多年在太子那受到的屈辱，她确信李鹤不会给他一个痛快。
他是一头残忍的狼，当他露出獠牙之时，猎物就再也没机会翻身了，只有等待死亡的恩赐。
“如果殿下能重来，是想做个傻子还是像现在这样，聪明一些。”
她问完，小下巴就被掐住抬起来了，李鹤用力不深，只是居高临下地掌控主导权：“要是有的选，先把你那位亡夫杀死，提前占巢，将你吃干抹净。”
他巧妙地避开明珠的问题，明珠哑口无言，又觉得以李鹤的狠厉他做得出来。
要怪就怪文丽倒霉吧。
都破相了，还被李鹤看上。
跟李鹤有关系的女人好像都不怎么样。
……
第二日，华柳便被叫到李鹤那去，李鹤单独质问了她关于暗伤陆云英的事。
华柳没有理由伤害陆云英，就算她有这个打算，也不用等到现在才动手。
李鹤猜出她是怀疑文丽的身份，正如他第一眼见到文丽便觉得她像明珠。
华柳和他一样都是和明珠在同一屋檐下生活很多年的人，有直觉不奇怪。
“恕老奴直言，小殿下本就是明珠的孩子，文丽又对小殿下有种不顾生死的保护欲，中和种种，实在是可疑……”
“姑姑忘了明珠因谁而死。”
华柳戛然而止，迟钝片刻接下去：“当日殿下有难，不管出于主仆情分还是夫妻之情，她都有义务救殿下于水火之中。”
“谁会心甘情愿为一个不爱她的人死两次？”
华柳知道李鹤想说什么，反驳道：“小殿下在江南隐姓埋名，不就是她的安排，也有可能她是为了带走小殿下才来到殿下身边。”
“本殿认得出易容之术。”
华柳一怔，倏地想起昨夜殿下似乎与文丽在一张床上，那么近的距离，以殿下的能力不可能无所察觉。
难道真是她多心了？
“成事在即，殿下万万不要掉以轻心……”
“姑姑。”
李鹤打断了她，忽然冷岑岑地逼仄问道：“本殿若在宝座上，你想做什么，皇太后吗？”
她顿住，砰地跪到地上：“老奴不敢！”
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