一九三九年,日本人进关的消息日渐传来,穷人家的日子更难熬了。
在东院日进斗金时,西院却接连上演了骨肉分离,令母女心痛无比的悲剧。
面对兵荒马乱,在外半年多,已借债无门,债主接连追讨的王础,不得已回到家中,想到了卖女儿还债的权宜之计。
当时,翠秀15岁,玉秀13岁,三女拉秀9岁,儿子喜生5岁,四女香秀刚刚落地。
婆媳二人虽然都恨他不争气,但在兵荒马乱的年月,人能平安地回家,也算是幸运之事了。
王础虽然吸毒败家,但基本的做人底线还在。
欠债还钱是天经地义的。他如实对母亲讲了在外欠债的实情。
母子二人,背着正坐月子的媳妇慧贤商量对策。
儿子说:“邻村老财马家儿子12岁,把玉秀许给他家,年龄差不多。”
“不行,老大不嫁,老二咋能先出门,祖上的规矩不能破。”母亲坚决回答,
“女大三,抱金砖。就把翠秀订给他家吧!”
奶奶一锤定音,给翠秀定了小自己三岁的女婿。
“东山胡家有房有地,有碗窑,家中老大娶媳妇好几年了,却没有为胡家生下一男半女。二儿子在外读书,还没订亲,胡家老太太知道咱家子孙旺,愿意结亲,只是玉秀才13岁,只能以童养媳送去抵债…”
儿子继续支支吾吾地说:“任家峪村妹夫本家叔伯哥也有借债,她家女人不生养,有个养子10来岁了,想再收养个闺女,要不……把四女香秀给了他家吧,你看现在大人吃不上有营养的食物,孩子也缺奶,整日饿得哇哇哭。送了人总比在家挨饿强。”
停了片刻,儿子才又喃喃说道:还欠霍家村的霍财东家二百大洋,他家大儿子妻子前些日子因病去世,留下五岁的女儿和三岁的儿子。希望用咱家闺女去做添房,只是我也觉得这事不太合适,没答应。可是咱去哪里找二百大洋还债?
母亲一声长叹,“咳,闺女迟早都得嫁人,看来大小两只兔子都得先离开这个家了。”
为了还债,那年13岁,属兔的玉秀和刚岀生的香秀先后被送岀了这个家门!
母子二人的还债计划,一直不敢和月子里的慧贤说。但纸里终包不住火。
一向默默承受苦难的慧贤,内心的承受力已达到了极限。
她一改常态,对婆婆和丈夫说:“我理解你们的做法,也明白咱家的日子,可是咱家闺女们都还小,我不忍心啊!心里痛啊…”
她悲痛欲绝地说着,眼泪止不住往下流。
看着妻子痛哭流涕,丈夫自知羞愧,只是低头不语。
婆婆在一旁劝道:“这不是没办法的办法吗?不是被逼无奈,谁愿意走这一步啊!”
婆婆说着,也嚎啕大哭了起来。并指着低着头的儿子骂道“你个不争气的东西,你个败家子…”
这时,一直低头不说话的王础,面对婆媳二人的痛哭,心中悔恨万分。急切地说:你俩都别哭了,怨我自己没骨气,不如死了算了!”他说着就要往外走。
母亲一把拉住儿子说:“死,人死债不烂!”
这时,慧贤擦着泪说:你不用去死,只要有骨气,就把毒彻底戒了!这是我唯一的条件!如果做不到,哪个闺女也不能离开这个家,去给你抵债!”
此时,痛彻心扉的王础,也下了很大的决心,拿起菜刀,毫不犹豫砍断了左手的小拇指。并说道:“从今往后,再难受也要忍受,若犯烟瘾,你们可以捆我,绑我,饿我,打我。决不再去碰大烟土了…”
话未说完,便捂着滴血的手指跌坐在地上。婆媳二人赶忙帮他包扎,止住了流血。
。
拜父亲所赐,四个闺女,先后不得已离开了王家庄这个生她们养她们的老宅。
先是任家峪村的任家,来抱刚满月不久的四女香秀,面对来人,慧贤紧紧抱着怀里的小女儿,尽管奶水不足,她却喂了又喂,就是不肯撒手给人家。
她心疼,但不能大哭,更不能大闹。
她不能失了家人的颜面,更知道家中生活的窘迫。只能借喂奶为由,多抱孩子一会儿…
同年秋收过后,全家人瞒着玉秀,让六岁的弟弟喜生陪着,说是去东山上胡家庄的亲家串门看戏。
从小没出过远门的玉秀高兴无比。喊着要妈妈也带上姐姐和妹妹一起去看戏。
谁知,母亲忍着泪,扭头说,你看院里晒的粮食,地里还有没收回的萝卜。我走不开,你姐姐和三妹还要帮我干些活。你带弟弟先去吧。
看着边说话,边揉眼睛的母亲,玉秀问:“妈,你怎么了?”
“没事,迷,迷眼了。”母亲掩饰着心内的酸痛,勉强笑着回答。
就这样13岁的玉秀被哄着上了牛车,离开了老宅。
玉秀和弟弟高高兴兴坐在牛车上,看着路两边发了黄的枯草和人烟稀少的山村,心里也纳闷,这地方荒无人烟,到哪看戏?
经过一天的颠簸摇晃,牛车终于停在了一处大院门前。
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