缙安氏的二千大军浩浩荡荡而来，损失一百多人后，又浩浩荡荡回师向自家庄园。
一路上无忌都阴沉着脸，这是他头一次率师出征，虽然说目标只是区区一个卿族庄园，了不起再加上一群山贼，但是对于他以及缙安氏来说，却是十分有意义的事情。一直以来，缙安氏以理政见长，军事全仰赖北户氏，两家一文一武把持着甘陇氏的权柄，看似牢不可破的盟友关系，实则洪渊父子对此并非没有忧虑。
要知道目前两家相互都有共同利益，可一旦成功将甘陇氏瓜分殆尽，到时候两家还是否会如同现在这样不分彼此呢？一旦起了冲突，军权在手的北户氏就会对缙安氏造成绝对的压力，故而缙安氏有意组建私兵，并由少主无忌掌控，对此北户氏倒也没有反对，只要缙安氏的私兵实力保持在自保的程度，未尝不可。
此次出征庞谷氏也就成了无忌亲自将兵的首战，原本打算借由庞谷氏满门与山贼的人头滚滚来磨砺手下兵卒的刀锋，却不想庞谷氏竟有如此利器，数十车巨弓硬是打得己方在外墙不得寸进，还平白损失了一百余兵卒性命，最终功败垂成。本来打算练兵的目的没有达到，反而士气低落，一想到这里无忌不禁攥紧拳头，咬紧了牙关。
这时候，司车提醒道：“少家主，快到庄园了！”
无忌抬头一看，但见平野尽处显现出一座庄园的轮廓来，远远的还能听到一些人声。侍从武士当先驾战车先行报讯而去，大军继续徐徐前行。
待回到庄园，无忌这才注意到庄园外呼喝之声不绝于耳，武士持剑往来，衣着褴褛的人们被列成一个个纵队，一手握住简陋的武器，比如农叉、竹枪，一手抓着一些食物往嘴里送。
“都听好了，缙安氏收留你们，给你们一口饭吃，是对你们的天大恩情，你们要是敢不用命，家主仁慈不会说什么，老爷我可不会留情！”
一名武士呼喝着，威胁这些人用心效力，啃着残羹剩饭的人们只点头应答着。另一边，一个家仆挥舞鞭子，往一群人里甩去，落在皮肉之上发出“噼啪”的响声，就有人皮开肉绽，人群中却没有人敢大声呼痛，只能低声闷哼。一旁的武士威风凛凛，指着人群大声怒骂。
“你们这群贱奴，聋了你们的耳朵，老子还没让你们吃，你们就只能拿着，懂？我呸！”
…
无忌一看这阵势，就知道当下形势危急了，这些要么是奴隶，要么是刚刚收拢过来的流民，不到万不得已，怎么可能招来这些货色，还发给他们武器。
进了庄园，命令亲信指挥兵卒驻防，无忌就自行前去院落寻父亲洪渊。转过几处楼阁，却见会客堂中，洪渊正与句贞、俞罔商讨。
“派去北边的人手到现在还没回来，只怕凶多吉少，如今那妖女要起兵三千前来讨伐，那庞谷氏与山贼勾连也有一千余人，我等竟一下子陷入危局…”洪渊面色郁结，说着目前的形势。
北户氏家主俞罔已经换上了铜甲披挂，冷哼一声道：“事已至此，哀怨已无济于事，吾等尽力维持局面，我那长子长年从军，不至于覆军，待其精兵回援，这些乌合之敌不足为虑！”
白面句贞有些担忧道：“你们的暗桩说那统兵之人是千人将之一的甘陇氏重海，俞罔兄可有胜算？”
“句贞勿忧，那个重海能坐上那个位置，不过是甘陇氏有血性的都死绝了，矮个子里挑个高的，论其统兵之能，某观之未免平庸。”俞罔笑了，对于那个窝囊废他就没看得上眼过，重海要是敢率兵前来，他就有信心固守庄园，以少拒多不成问题，更何况加上奴隶兵，兵力不见得会比甘陇氏的少。
洪渊也难得展颜，赞道：“在这采邑，论兵事还是得依靠北户氏，俞罔兄，这遭可全看你了！”
“唉！怎地说这话！”俞罔摆摆手，不过内心倒是挺扬眉吐气，其实平日里两家是以缙安氏为主的，也就只有面临危难之时才能凸显北户氏的重要性，继而他又补充道：“此番那甘陇氏勾结那逆子杀害你我两家子弟，已是不共戴天之仇，某亲自披挂，义不容辞！”
正待洪渊、句贞叫好之际，无忌踏入会客堂见礼。
“阿父，二位世叔！”
三人转头一看，也不多言，招手让他入席坐下。
洪渊便开口责问道：“无忌，你的二千兵将虽比不得北户氏兵卒精锐，但是甲胄坚固，兵器锐利，那庞谷氏不过勾连一些山贼，怎么也让你奈何不得？”
无忌苦笑连连，便把这两天的情形悉数告知，使得三人为之一惊。
“那庞谷氏还有这等精巧木工之术？我等怎么从未听闻，蹊跷，当真是蹊跷！”俞罔疑惑道。
而洪渊则看得透彻一些，凝重道：“怕不是那庞谷氏的手笔，而是那些山贼！俞罔兄，你可还记得年前入秋时，经我手流入雁行山的十六副铜甲？”
这事俞罔当然知道，那时候洪渊劝他暂且放下与那暴虎的恩怨，企图扶持暴虎一统雁行山，可谁也没想到，拥有铜甲锐士的暴虎竟然迅速败亡，少许逃出来的人说那些山贼有举世神兵，屠戮铜人如蝼蚁，势不可挡。当时听来只觉荒谬，山贼有那本事还需要去做山贼？可如今再回想，再看着无忌沾了清水在案几上画出的装置在板车上的巨弓，不觉有些悚然。
…
正月初七，甘陇城西城门。
伯女薇姒却任命重海为统兵大将军，率领采邑兵卒、贵族武士等三千七百人向缙安氏进发。事前先布有些不忿，认为凭自己的功劳完全可以胜任统兵大将军，却被薇姒一言说得毫无脾气。
“将军固然武勇识大义，然而杀弟之举已然遭受非议，妾身不愿将军再背负悖逆不孝的骂名，还望将军明白妾身的苦心…”
在薇姒声泪俱下的解释下，先布只得放弃了统兵，作为千人将随军讨伐。
大军开拔，没有什么激昂的誓师，只有沉默前行的步伐。
出了城门，兵卒大步向前，队伍一侧，大将军重海立于战车之上，转身抬头看了看城门楼之上，那里也有个人看向他。薇姒似有深意地冲他点了点头，重海右手摸着怀中蜜蜡，颔首以示回应。
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