数排的蜡烛，随着大门打开，烛光随之闪烁不定，颇有点要灭的迹象，不过很快，大门关上，烛光晃动两下恢复原状。
尽头处是一个诺大的龙椅，铺着锦绣软垫，半躺在上面的正是木皇，湛陌连忙上前两步，匍匐在地，行了大礼：“参见木皇。”
“来了，”木皇缓缓坐起，身后的宫女立刻上前把垫子放在后面。
待木皇坐起之时暖垫已经归整完毕，木皇顺势靠在垫子上：“各灵院出使蛮国的人选我已经看过了。”
湛陌离木皇比较远，看不清木皇的表情，他知道木皇单独召见自己的目的，静静地等着木皇询问。
木皇继续问道：“东稽府选出来的是谁？”
湛陌深吸一口气，木皇明知故问，明显对人选不满，不过他已做好了思想准备，这一刻早晚都会来，他大方回答：“回木皇，是今年新晋红品飞灵师冒夕。”
“冒夕？”木皇闭上眼睛，身后宫女拿出鼻烟壶放在木皇的鼻下，木皇深吸了一口，舒服地往后靠了靠。
“回木皇，冒夕是众灵师中最出众的一个，派他去蛮国，臣放心。”
“哼，你放心，朕看你是别有居心。”木皇这句话声音很轻，语调却很重，若是旁人怕是要吓的连连请罪饶命了，木皇洞察一切，任何小心思在他面前都如同在曝晒在阳光之下，人人惶恐。
湛陌却波澜不惊：“木皇着实冤枉臣了，臣都是为了木国着想。”
“为了木国，你个老狐狸，说说吧！你早就能猜到的。”
“臣不敢，臣只是尽自己的本分。”
木皇漫不经心的指了指心口处，佯作出痛心的模样：“此次前去蛮国的使臣都是我朝能人之才，舍弃他们，朕倍感痛心。”
木皇下了阶梯，从旁踱步到湛陌面前，逼近湛陌：“东稽府能人之才比比皆是，但你却选了一个刚进阶红品的新人，着实令朕意外。所以朕很想知道，究竟是什么原因，让你作出这样的选择？”
湛陌见木皇下了台阶，连忙匍匐在地，不曾抬头正要开口，却听得木皇“嘘”了一声，温柔道。
"说实话，朕耐心有限，不想听多余的。"
湛陌闭上眼，咽了口口水，思量片刻，下定决心睁开眼缓缓道：“木皇圣明，臣只是尽力保护木国的百姓们免受战乱之苦。”
“哈哈哈......”木皇笑着转身走到台阶上，顺势坐在了地上。
宫女们要来送暖垫被他摆手拒绝了，正对着匍匐在地的湛陌，木皇盯着他：“你倒是说的冠冕堂皇，一个小小的灵师，你怎么就觉得他可以阻止战乱呢？”
“臣惶恐，臣只是做了自己认为最正确的选择，诸国国君决定的事，臣断然是无法逆转的。”
“不是吧湛爱卿，我可是听说那个灵师......叫什么来着？哦，冒夕，他可是梦灵师。”木皇皮笑肉不笑的提醒着湛陌。
湛陌的头低的更低了：“木皇圣明，一切都逃不过您的眼睛，在这乱世之中，他是难得的变数，为此臣愿意拼上一切送他去漩涡中心澄清玉宇。”
“哦，”木皇挑眉：“你当真是有信心呐！”
“臣并无信心，所以臣已放出消息，那乾坤图就在贡品之中，”湛陌露出难得的微笑，自信又决绝。
对于这样一个擅自决定坏他好事的臣子，木皇必除之而后快，从决定选冒夕出使蛮国的那一刻起，他便知道自己大限将至，如今坦然面对，心中坦荡无比。
但愿这天下多一些太平，少一些战乱，不枉他牺牲这一遭。
木皇沉了一下眼眸，又迅速荡开，笑道：“朕还真是低估你了，怎么办？我是越来越喜欢你了。”
“臣惶恐。”
“你们这些大臣啊！整天惶恐惶恐的，办事的时候怎么没见你们惶恐。”
湛陌没有说话，木皇摆手:“赐酒！”
宫女端着赤色木质托盘走来，托盘上放着两个琉璃杯盏，碧色透光，甚是好看。
宫女停在一旁，木皇眼中闪烁不定:“这两杯酒，第一杯名为‘吉人天相’，第二杯名为‘天相吉人’，湛爱卿，选一个吧！”
“吉人天相”之名，“吉”在前，“天”在后，天下间又怎会有人在“天”之前还可以吉，这明明是吉中大凶。
“天相吉人”之名，“天”为天子、木皇，只要听从天子安排，一切便都是安全的，但是出使人选只怕也要改变。
湛陌直起身子挺直了腰，两个酒杯长得一样，外观无异，只是“吉人天相”里飘着几丝白色的粉末，那不是福原又是什么？
湛陌苦笑，端起“吉人天相”一饮而尽，拱手道谢：“谢吾皇赐酒！”
木皇抖了一下身子，难过地闭上眼，挥挥手：“护送湛爱卿回山吧。”
这酒入口辛香，回味悠长，湛陌却只记得其中苦涩之味。
福原之于灵师，无异于致命的毒药，就算是通天的本领，灵力散尽，朝不保夕。
也是，灵师灵力非凡，本领通天，若没有克星，当权者又怎么可能放任如此危险的势力日益崛起呢？
鲜血从喉咙渗出，湛陌一身的灵力已所剩无几，咽了口唾沫，血腥之气在嘴里弥漫。
他缓步前行，每一步走的都很艰难，刚出宫门就一个踉跄，重重跌倒在地，口中鲜血翻涌，四肢剧烈抖动，再无站起之力。
负责护送的侍卫扶起湛陌，叫来几个抬轿好手，把湛陌扶上了轿，湛陌虚弱道谢：“多谢侍卫大人。”
“湛山长不必谢我，木皇吩咐我等护送你回山，我等必定尽力用最快的速度送你回去，你一定要坚持住，切莫让我等不好交差。”
湛陌点了点头，侍卫与轿子一起迅速飞奔回了东稽府。
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