“你……你懂什么！”弗兰克斯被夏洛特一连串又快又狠的反驳噎得一时语塞，特别是最后关于“手上沾满贵族血”的指控，直戳要害。她确实无法反驳，曾经的盟友和潜在的同情者，确实因为她们过于激进的清算政策而疏远甚至敌视。
她张了张嘴，想要斥责夏洛特的短视和鲁莽，却发现自己的理由在现实面前显得如此苍白无力。强烈的挫败感和对未来的忧虑交织在一起，让她的脸色从铁青变得苍白，手指紧紧攥着，指甲几乎要嵌进掌心。
舰桥内气氛降到冰点，空气仿佛凝固，只剩下仪器运转微弱声响。姑侄二人怒目相视，谁也不肯退让。
“咳咳……”一声轻柔的咳嗽声响起。一直静观事态发展的米蕾的首席秘书官，卡诺恩，适时地站了出来。这位总是带着温和笑容的青年男子，有着出色的协调能力。
“弗兰克斯卿，夏洛特，请都冷静一下。”卡诺恩的声音平和而清晰像一股清泉试图浇灭怒火，“弗兰克斯大人的担忧并非没有道理，外部环境的复杂性需要我们谨慎应对。而夏洛特所指出的现实情况，也是我们必须正视的困境。米蕾的决策，或许方式上出乎意料，但其提振士气的初衷和效果是显而易见的。”
同时，米蕾也深吸一口气，脸上的表情恢复了平日的冷静与威严，她伸出手，轻轻按在还在气头上的夏洛特的手臂上，示意她稍安勿躁。
“够了。”米蕾的声音不高，却带着不容置疑的决断力，“争论到此为止。弗兰克斯卿，你的顾虑我听到了。夏洛特，你的支持我也明白。但此刻，内讧解决不了任何问题。”
她目光扫过两人，最终落在弗兰克斯身上：“公开身份的决定，是我做出的。无论后果如何，由我一力承担。现在，我们需要讨论的不是过去的选择，而是未来的道路。”
一边说着，米蕾走向巨大的战略星图桌，上面清晰显示着欧亚大陆敌我力量犬牙交错。
“过去的策略或许需要调整，但目标从未改变。”米蕾的手指点在星图上，“我们必须打破目前的僵局。莫斯科的蕾拉·玛露卡尔是我们最大的绊脚石，必须尽快除掉。”
她的目光变得锐利，开始下达指令：“维蕾塔·努，阿尼亚·阿尔斯托莱姆！”
两位风格迥异但同样精锐的女骑士应声出列：“在！陛下！”
“你们两人，立刻准备，前往北欧。”米蕾的命令清晰明确，“沃里克公爵的态度一直暧昧不明，但他麾下的军团举足轻重。我要你们不惜一切代价，说服他，或者……迫使他支持我们。必要之时，可以动用任何手段。我需要他的力量，或者至少，确保他不会在我们背后捅刀。”
“遵命！”维蕾塔冷静地点头，眼中闪过计算的光芒。阿尼亚则歪了歪头，面无表情地应道：“了解。”
“其余各军，立即进行休整补给，召回所有外出侦查小队。”米蕾的声音传遍整个舰桥，“集中我们所有可用的力量！一周之内，我要‘阿瓦隆’及其护卫舰队，以及所有能动的Knightmare Frame，随我亲自前往莫斯科前线！我们要给蕾拉准备一场她绝对无法忘怀的‘盛宴’！”
“是！陛下！”舰桥内响起一片整齐的领命声，军官和士兵们迅速回到岗位，开始执行命令。
紧张的气氛被目标的明确和行动的紧迫性所取代。
维蕾塔和阿尼亚向米蕾行礼，立刻转身离去，准备执行她们的北欧使命。夏洛特虽然还有些不忿地瞪了姑母一眼，但也知道大局为重，哼了一声，走到一边去查看军备报告。
人群散去，指挥席附近暂时只剩下米蕾和依旧脸色铁青的弗兰克斯。
令人压抑的沉默持续了片刻。弗兰克斯望着窗外逐渐散去的人群，深深地叹了一口气，脸上的怒容渐渐被一种深深的疲惫和忧虑所取代。她转身，走向旁边的一个小储藏柜，从里面取出了一瓶看起来有些年头的红葡萄酒和两只高脚杯。
她走到米蕾身边，没有说话，只是默默地拔开软木塞，将殷红如血的酒液缓缓注入杯中。
醇厚的酒香微微弥漫开来。
她将其中一杯递给米蕾。
米蕾微微一愣，还是接了过来。
“陛下，”弗兰克斯的声音低沉了许多，失去了之前的尖锐，只剩下沙哑和一丝不易察觉的歉意，“请您原谅我之前的失态。我…并非有意质疑您的权威，更不是针对您个人。”
她举起自己的酒杯，目光复杂地看着杯中的液体：“我只是……太害怕了。害怕我们付出的牺牲，害怕我们好不容易点燃的火种，会因为一步走错而万劫不复。这个担子太重，陛下，我只是……不想看到您受到任何伤害，或者走向失败。”
米蕾注视着眼前这位一路辅佐她至今的骑士，看着她眼角的皱纹和鬓间的白发，眼眸中闪过一丝柔和。她轻轻晃动着酒杯，让酒香充分释放。
“我明白，弗兰克斯卿。”米蕾的声音很轻，却充满了真诚，“我从未怀疑过你的忠诚和你的担忧。你的顾虑是有道理的，那些骑墙派的力量若能争取，确实是助力。只是…正如夏洛特所说，或许我们从进入潘德拉大杀四方开始，就注定无法赢得那些权贵的支持了，这是我太软弱了。”
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