由于水师无法北上，导致朝廷军队对这两个州的控制力相对较弱，从而使得这两州得以保存一定程度的战斗力。其中，阆州的地形较为平坦开阔，以广袤无垠的平原为主，这样的地理条件对于骑兵作战来说极为有利。
而此时，由张角所领导的黄巾军得到了来自林炬支援的一万匹珍贵无比的汗血宝马。凭借着这些良驹，张角迅速组织起一支规模庞大的骑兵队伍，并投入到战斗之中。尽管这支骑兵部队接受训练的时间较短，尚未完全成熟，但他们却拥有着令人艳羡的精良装备。士兵们身着铁浮屠的重型冷锻甲，手持玄甲骑专用的马槊，威风凛凛、气势磅礴。
当这支黄巾军的骑兵与朝廷的老爷兵相遇时，战况呈现出一边倒的态势。双方实力差距悬殊，简直就是一场单方面的碾压。黄巾军的骑兵如虎入羊群一般，肆意冲杀，将朝廷的老爷兵打得毫无还手之力。用“爸爸打儿子”来形容这场战斗，可以说是再贴切不过了。
值得一提的是，这支黄巾军骑兵的主将乃是通过招募而来的杰出人才——张栋。此人拥有宗师一境的高深修为，不仅擅长骑马射箭，而且武艺精湛，堪称弓马娴熟。原本，张栋曾是东境边军的一名骁勇善战的骁骑校尉。然而，因不慎得罪了朝中权贵，最终被迫离开了朝廷。如今，他选择投靠黄巾军，并展现出卓越的军事才能。在他的指挥下，上万名重装骑兵被管理得井井有条，并且实现了人马皆披重甲的壮观景象。这些盔甲的质量甚至超过了荡骧军中声名远扬的铁鹞子，就连马镫这种新奇的装备，也是张栋前所未见的。但实际使用起来，其效果却出奇地好，即便是在高速奔驰的战马上挥舞长达两丈四尺的马槊，也丝毫不会受到影响。
率领这样的精锐，张栋长驱直入，一路上神挡杀神，佛挡杀佛，直接把阆州州牧俘虏了，反抗的官军和世家豪强被杀得人仰马翻，死伤无数，刺史被迫带着少数心腹退守几个港口，利用水寨和水师与张栋对峙。
且说那张栋临危不乱，沉稳地指挥着麾下步军，与那来势汹汹的官军水师遥相对峙，一时间气氛紧张得令人窒息。而他本人，则亲自率领剽悍勇猛的骑兵部队，如狂风骤雨般横扫阆中地区所有的官军势力。
要知道这大蕣帝国的南方本就缺乏良驹骏马，自然也就难以组建起强大的骑兵队伍。其军队多是以步军以及兵车作为主力，面对张栋所率铁骑的凌厉冲锋，这些官军简直毫无还手之力，只能眼睁睁地看着黄巾军如入无人之境，最终只得纷纷选择归降。
然而，另一边的澹州局势却远不如阆中那般顺利。此地河网交错纵横、湖泊星罗棋布，尤其是那条宽阔达七八里的洛芸江，宛如一条巨龙横卧在绵州与澹州的交界之处，更是将澹州与阆州硬生生地分隔开来。那澹州刺史卢驰倒也是个精明之人，深知地利之便，早早便将自家精锐的水师部署于大江南岸严阵以待，如此一来，黄巾军想要突破这道防线谈何容易！
此时，黄巾军这边的先锋大将乃是周福。此人天生神力，武艺高强，已臻至宗师二境。想当年他也曾在军中效命，奈何军功竟遭权贵无耻冒领，周福气愤填膺之下，一怒冲冠大闹军营，并手刃数名纨绔子弟，犯下弥天大祸后无奈出逃。如今机缘巧合投身黄巾军中，摇身一变成为了先锋大将，真可谓是春风得意马蹄疾啊！
不过眼前的大江也把他难住了，没有水师，他们根本过不去，好不容易从渔民和渡口买了几艘船，结果和官军水师一接战，就被撞沉了，还损失了上百个士兵。
首战不利，周福向张角请罪：“末将无能，损兵折将，请天公将军责罚！”
张角双手搀扶起来，对他说：“不怪周将军，是贫道考虑不周，以至于军士们枉死，就算要罚，也是贫道该罚。”
张宝开口道：“如果主公的水师在，这根本就不叫问题，现在我们自己面对，这一战就不太好打了。”
张梁说：“那可不一定，我们没有水师，可是我们有奇迹之术，一样可以击败官军的水师。”
张角点点头，说：“准备祭坛，贫道要以奇迹之术突破敌军的水师！”
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