楚文王害怕了，连声说：“好好好，就听你的！”下令放了蔡哀侯献舞。
鬻拳说：“大王您听从了我的劝阻，没有杀害蔡侯，这是楚国的福气啊。但是我劫持了大王，我是罪该万死，按规定我应该以死谢罪（然臣而劫君，罪当万死，请伏斧锧）。”
注：【斧锧：zhi，古代斩人的刑具，像铡刀】
楚文王说：“你忠心耿耿，我不怪罪你，你没有错。”
鬻拳说：“大王虽然赦免了我，但是我怎么敢原谅自己呢？”
当即用佩刀砍断自己的双脚，大声说到：“对君主无礼的臣子，我就是例子！”
楚文王大受感动，命令把这双脚丫子珍藏在钱库内（藏其足于大府），“让我记住这就是我不听谏议的后果（以识孤违谏之）。”马上安排最好的医生治疗，虽然痊愈但是不能行走了。楚文王就任命他为大阍（hun），负责守卫城门，尊称鬻拳为太伯。
注：【大府：周代掌管财币的机构，后来泛指国库。设置九府，即大府、王府、内府、外府、泉府、天府、职内、职金、职币。】
听从了鬻拳的建议，释放了蔡哀侯，临走前，安排酒宴送行。
席中安排美女唱歌跳舞，楚文王指着一个容貌秀丽的女子对蔡侯说：“这个美女怎么样？你有见过比这更美的女子吗？”
蔡侯想起息侯做局使自己受辱的仇恨，就对楚文王说：“天下美女没有比息妫更美的了，那可是天下第一呀。”
楚文王来兴趣了：“如何美貌？你形容一下。”
蔡侯说：“目如秋水、脸似桃花，长短适中、举动生态，面前还没有谁比她更美。”
楚文王说：“我能够见一面息妫，就是死了也不遗憾了。”
蔡侯说：“以您的威望，就是齐国、宋国的公主，想要娶来也不是个事儿呀，何况是您属下国家的一个女人呢？”
楚文王非常高兴，酒宴尽欢而散。
这是公元前680年的事，也是蔡哀侯十五年。
蔡侯归国，从此顺服了楚国。
楚文王借口视察归顺的国家为名，来到息国。
息侯在道路的左边（楚国以右为尊）迎接，毕恭毕敬，亲自打扫馆驿，准备丰盛酒宴，欢迎楚文王的光临。
楚文王拿起酒杯，说：“以前我帮助你夫人出了气，现在我在这，怎么不让她给我敬杯酒呢？”
息侯惧怕楚文王的势力，不敢违抗，唯唯诺诺，马上派人去找息妫陪酒。
不一会儿，夫人息妫盛装出席，再三拜谢楚文王相助之情，楚文王慌忙答礼，看到息妫的容貌姿态，果然名不虚传，人间罕见。
散席之后，夜不能寐。
次日，楚文王回请息侯，在宴席之中，绑架了息侯。然后带兵闯入后宫，寻找息妫，息妫听到消息，长叹一声：“引狼入室，这是我自找的啊！”
想要投井自尽，被楚国大夫斗丹拉住，劝说：“夫人您不想保全息侯的性命吗？你只要顺从了楚王，你夫妇俩就都能保住性命了啊。”
息妫嘿然。
斗丹带着息妫来见楚文王，楚文王好言抚慰，许诺不杀息侯及其家族。然后就在军营中立息妫为夫人，撤兵回国了。
息妫因为脸似桃花，所以又称桃花夫人。
今湖北省武汉市黄陂区，有桃花夫人庙，也称息夫人庙。
楚文王安置息侯居住在汝水（河南汝南），封给他十户人家作为采邑，以供祭祀。
息侯忧愤而死。
息国灭亡。
唐人杜牧有诗云：
细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春？
毕竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人。
楚文王立息妫为夫人，宠幸无比，三年之内，生下两个儿子，长子名字叫熊囏（jian），次子名字叫熊恽（yun）。
息妫虽然得到楚文王宠爱，在宫中三年却从来不与楚王说话，楚文王很奇怪，这都做夫妻三年了，孩子都有俩了，怎么总是对我爱搭不理的，这是为啥呀？
息妫只是默默流泪，不吱声，楚王再三请求，这才回答说：“我一个女人，嫁了两个男人，纵然不能为了守节而死，还有啥脸面在人前嬉笑呢？”说罢，泪流不止。
楚文王死后，熊囏（jian）即位，三年后，被弟弟熊恽（yun）楚成王杀害。
这是公元前680年的事。
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