正商议间，探马来报：“楚军已经夺取桔柣关向前推进，现已攻破外城，进入纯门，将要抵达逵市了。”
注：1.【桔柣：jie die，春秋时期郑国远郊城门名称】
2.【纯门：郑国都城外郭门】
3.【逵市：古代城郭内大道两旁的集市】
堵叔说：“楚兵已经逼近了，如果求和谈判不成，那就逃奔到桐邱暂时避一避吧。”
注：【桐邱：今河南扶沟县西】
叔詹说：“不用担心、少要害怕，我来指挥退敌。”
马上布置士兵埋伏于城内，大开城门，命令城中百姓神色如常、正常往来。
斗御疆带领前队先到，看到这个情况，心中疑惑，就对斗梧说：“郑国现在兵临城下还如此悠闲，必有诡计，诱骗我们入城，伏击我们。不可冒然进入，等待令尹来了再做决定吧。”
于是率领军队后退五里扎住营寨。
不一会儿，子元率领大军来到，斗御疆汇报城门口看到的情况。
子元亲自登上高处观察，忽见城中旌旗整肃、兵士林立，感叹道：“郑国的‘三良’，诡计多端，不可预料，万一进攻失败了，还有何面目面对文夫人呢？先打探一下实际情况，然后再做攻城计划吧。”
次日，后队王孙游派人汇报：“探到齐侯同宋、鲁两国，亲自率领大军前来救援郑国。”
子元大惊，对诸将说：“他们如果截住我们的退路，我们腹背受敌，那损失可就大了。现在我们已经攻打到郑国的都城门口了，也算是全胜了。”
于是秘密传令，人衔枚马摘铃，悄悄退兵，退回到本国境内，才大张旗鼓，高唱凯歌而还。
先派人向文夫人报告：“令尹全胜而归！”
文夫人祝贺，并感谢，说：“令尹真的能歼敌成功，理应该向国人宣扬，表彰功绩，再祭告太庙，慰藉先王。先向我汇报是为了什么呢？”
子元听说后非常惭愧。
楚成王熊恽听说叔叔子元不战而还，心中非常不满意。
却说郑国叔詹严加防守，到次日天明，看到楚军撤退，也不追赶。
忽然探马来报：“齐侯率领救兵果然前来救援，听到楚军撤退，就遣散各国军队，返回去了。”
众官员都佩服叔詹的智谋。
郑文公派遣使臣前往齐国致谢。
自此更加敬佩齐国，不敢再三心二意了，一心跟定齐国这个霸主大哥了。
再说楚国令尹子元自从率兵攻打郑国无功而返，内心不安，而篡位夺权的心思更加强烈了。就想着先把文夫人息妫拿下，先肉体占有，然后在从中取事。
恰好文夫人偶染风寒，子元借机进入后宫探病问候，还把被褥行李等生活物品带到后宫，住下不走了。分派家丁上百人，在王宫四周警戒保卫。
大夫斗廉听说后，闯入后宫，来到卧室，看见子元正对着镜子整理头发，责问道：“这里不是臣子梳妆的场所，请你马上离开。”（大夫斗廉闻之，闯入宫门，直至卧榻，见子元方对镜整鬓，让之曰：“此岂人臣栉沐之所耶？令尹宜速退！”）
子元说：“这是我们家的宫室，你斗廉管不着（此吾家宫室，与射师何与）！”
注：1.【射师：斗廉，字射师。《左传》杜预注以斗射师为斗廉。】
2.【斗廉：斗氏，名廉，字射师，春秋初期楚国大夫。按辈分来说应该是令尹斗伯比的弟弟或从弟，他为楚国早期的军事扩张立下了汗马功劳。】
斗廉说：“王侯的尊贵，就是亲兄弟也不允许与眷属私下交往。你虽然是先王弟弟，但也是臣子。臣子经过朝堂要下马、经过宗庙要小跑着走过去，把唾沫吐在这些地方都是大不敬的行为，何况进入卧室呢？文夫人寡居在这个私密的地方，男女有别，你难道不知道吗（王侯之贵，弟兄不得通属，令尹虽介弟，亦人臣也。人臣过阙则下，过庙则趋，咳唾其地，犹为不敬，况寝处乎？且寡夫人密迩于此，男女别嫌，令尹岂未闻耶）？”
注：1.【通属：指家属互相沟通往来。】
2.【介弟：尊称别人的弟弟。子元是楚文王之弟。】
子元大怒，说：“楚国的权利都在我的掌握之中，你还敢多嘴？”
命令家丁把斗廉双手绑住，拘留在庑下（wu xia，偏房里），不放他出去。
文夫人派宫女向斗伯比的儿子斗谷於菟（wu tu）传信，请他入宫靖难（平定叛乱）。
注：1.【於菟：wu tu，古代楚国人把老虎称为於菟）】
2.【斗谷於菟：斗姓，字子文，春秋时期楚国着名政治家。于楚成王八年-三十三年（公元前664年-公元前637年）担任楚国令尹，故称令尹子文。】
斗谷於菟秘密把这个消息汇报给楚成王，并联络斗梧、斗御疆及其子斗班，半夜率兵围住王宫，杀散子元家丁，冲入卧室，把子元砍死。
放出斗廉，一起来到文夫人寝室之外，告罪问安而别。
次日，楚成王命令斩杀子元全家，并宣判其叛逆谋反的罪状。
髯翁论公子元欲蛊文夫人之事，有诗曰：
堪嗟色胆大于身，不论尊兮不论亲。
莫怪狂且轻动念，楚夫人是息夫人。
这是公元前664年，即楚成王八年的事。
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