当丕郑父出使秦国时，郤芮等人恐怕他与里克有预谋，就私下里派人监视（窥瞰），丕郑父也顾虑郤芮等人派人侦查（伺察），临行前没有与里克告别就出发了。
里克派人邀请丕郑父说话，可是他已经出城走了，里克亲自去追，没追上。这件事早有人报告给郤芮了。
郤芮求见晋惠公，上奏说：“里克说主公夺取了政权，可是没有兑现承诺，没有把汾阳的土地封赐给他，心怀怨恨。现在听说丕郑父出使秦国，亲自驾车追赶，这其中必定有什么阴谋。我向来听说里克对重耳很好，您被立为君主并非是他的本心，万一他与重耳内外沟通，必定颠覆您的政权，拿什么防备着他呢？不如赐死他，以绝后患。”
晋惠公说：“里克有功于我，现在用什么理由杀了他呢？”
郤芮说：“里克弑杀奚齐、卓子，又杀了顾命之臣荀息，他的罪太大了。念他迎请您做君主有功，这只是私人的功劳。讨伐他弑君的罪过，这才是公义呀。明智的君主不能把私人的功劳置于国家的利益之上（明君不以私劳而废公议），我请求主公下令讨伐他。”
晋惠公同意了，派郤芮去讨伐里克。
郤芮奉命来到里克家里，对里克说：“晋侯有命令，让我来传达，晋侯说：‘没有你，我就不能够成为君主，我不会忘记你的功劳。然而，你杀了两位君主，还杀了一个大夫，作为你的君主太难了。我奉先君的遗命，不敢因私恩废弃大义，你只好自杀吧（微子，寡人不得立，寡人不敢忘子之功。虽然，子弑二君，杀一大夫，为尔君者难矣。寡人奉先君之遗命，不敢以私劳而废大义，惟子自图之）。’”
注：【微子：没有你。微，没有的意思。子，你，尊称】
里克说：“如果不杀掉两位君主，他怎么能够即位？欲加之罪，何患无辞？我知道君主的命令了（不有所废，君何以兴？欲加之罪，何患无辞？臣闻命矣）。”
郤芮又强迫他，赶快自杀！
于是拔出佩剑，跳起来大声说：“天啊！冤枉啊！因为忠诚而获罪，死后如果有知，有何面目去见荀息？”
自刎而死。
郤芮回报晋惠公，晋惠公大悦。
髯翁有诗云：
才入夷吾身受兵，当初何必死申生？
方知中立非万策，不及荀家有令名。
晋惠公杀了里克，群臣多有不服者。
祁举、共华、贾华、骓遄等，都怨声载道，晋惠公都要把他们杀了，郤芮说：“如今丕郑父在外，杀了这么多人，必然激发他的反叛之心，不行啊。君主暂且忍耐一时吧。”
这是发生在公元前650年的事。
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